Юрий Рожков - Возможный шанс на жизнь. Битва при Лихуте

Сосен уже не было – что-то лиственное, вроде ясеня и тополя. Пробравшись через очередную полосу кустов, натолкнулся на маленькую речушку. Поспешно скатился вниз, расшугивая местных лягушек, припал на колени. В прозрачной воде промелькнула стайка каких-то довольно солидного габарита рыб. Воды хлебнул я столько, что, наверное, уровень реки снизился. Утолив жажду, отполз от берега, присел на склоне. Надо минут пять передохнуть, дабы вода немного усвоилась, а то брюхо колышется, словно бурдюк набитый. Долго сидеть не смог, увидел несколько ягодок.

Сорвал, испробовал. Съедобно, вкусно, собрал побольше пытаясь умерить разыгравшийся голод. Не скажу, что мне это сильно понравилось, но брюхо набил. Возвратился назад к морю, и пошлепал босиком по накатывающимся волнам на запад.

– Отчего туда? Не знаю, захотелось. Чуйка вновь сработала. Я наткнулся на скелет, встречал и пустые черепа, раз перепугал небольшую черную лисицу. Часто попадались фрагменты медуз и рыб. Повстречалась речка, чуть побольше той, что я оставил позади. Напился, сделал привал, хижину приметил сразу, вышел к ней после полудня. В зарослях вполне земной малины увидел неказистую хижину: Внутри домик смотрелся как землянка – низкие потолки, узкие окошки-бойницы, крыша покрыта пластами коры и обмазана глиной. Под навесом сохнет опрокинутая лодка, в сторонке чернеет угасший очаг. Похоже, никого нет дома. Разведав прилегающую местность, скоро разыскал тропу вглубь материка. Не придумал ничего лучшего, чем просто пойти по ней: не возвращаться же к берегу, даже не попытавшись обнаружить населенный пункт, к которому наверняка обязан привести этот путь. Продвигаясь по тропе я тревожился, предвкушая встречу со здешними людьми.

– В этом мире я чужак. В примитивном сообществе это плохо. Могут банально арестовать и продать на невольничьем рынке.

Стал идти помедленнее, Внимательно и осторожно, боясь попасться в засаду. Как только почую недоброе, ноги в руки, и пусть постараются нагнать в этом лесу. Тело у меня, бежать может быстро. Решительно двинулся прочь через лес, туда, где белым ровным светом полыхало небо. Направление было абсолютно не хуже и не лучше остальных. Буреломы, поляны, овраги. Вопрос пропитания разрешился быстро, ножом мне удалось сшибить с веток пару пташек размером с голубя. Разведя костер, мигом ощипал добычу, выпотрошил пернатых и запек на огне. Птички пошли за милую душу, невзирая на то, что с одной сторонки мясо оказалось подгоревшим, а с другой чуть-чуть недожаренным. Наевшись, я двинул дальше. Я шел вперед и вперед, теша себя размышлениями о том, что выбирался из мест и похуже. Отводил руками свисающие ветви, норовящие угодить в глаз, обходил вовсе уж непроходимые буреломы, аккуратно спускался и поднимался на пологие возвышенности. Я пер на автомате, не делая привалов, не замечая усталости и гудения в ногах, ломился вперед, как робот, по привычке, как учили, делая левой ногой шаг чуть длиннее, чем правой. Заметив проход промеж деревьев, я свернул туда – и неожиданно лес кончился, вышел на дорогу. В том, что эта была именно дорога, а не какая-нибудь там звериная тропа, сомневаться не приходилось. Две колеи, безусловно проделанные колесами плюс четкие отпечатки копыт. Я, как истинный следопыт, присел на корточки, пристально исследовал следы, аж потрогал.

– Ну это элементарно, Ватсон! Не нужно являться краснокожим, чтобы отпечатки эти прочитать: совсем недавно тут проскакали лошадки. Или животные, очень на них похожие. Штук пять, не меньше. Буду надеяться, что с седоками.

Я огляделся, по другую сторону от пути расстилалось поле с подсолнухами. Солнечные лучи, утопали в мрачнеющем за спиной лесу. Нужно было решить, в какой стороне располагается ближайшее жилище – там, куда ускакали всадники, или в противоположной. Решил отправляться за всадниками. К деревне я вышел ориентировочно через час, вышел на опушку и увидел спереди частокол. Нетолстые бревнышки в полтора моих роста, врытые в землю одно к другому. Верхушки заточены, посреди стены виднеются ворота из таких же бревнышек, выглядывают макушки двускатных крыш. Стояла тишина, я взобрался на дерево и смог изучить территорию деревни. В этих местах царило отчетливое запустение. Разглядывать особо нечего: восемь одноэтажных, неказистых невысоких жилищ с двускатными кровлями, какие-то сараи, колодец по центру. В Деревне не увидел не души. Следов чудовищ за время путешествий не заметил, так что сомневаюсь, что здесь обитают динозавры. А народ тутошний явно чего-то опасается: вон живут как в крепости. Выбравшись, потихоньку направился к деревне. Подойдя ближе, приметил, что ворота с наружи поджимала тяжелая палка. Это выходит, здешние обитатели куда-то убралось?

Вздохнув, гаркнул – Здравствуйте! Я миролюбивый путник! Не найдется у вас напиться?! А то жрать охота, да и почивать негде!

В ответ снова тишина. Ворота я открыл легко, правда с жутким скрипом. Никто на шум не показался. Аккуратно вошел, осмотрелся, ничего нового не усмотрел. Те же домишки, запахи сена и навоза. Неторопливо обошел деревню никого не встретил. Забор цел. Избы бесспорно не заброшенные. Окна в них затянуты полупрозрачной пленкой, осмелился зайти в дом. Внутри пусто. Голые топчаны из бревнышек, столы из такого же материала, печи из камней, без дымоходов, потолки черны от сажи. Никаких признаков еды и дорогих предметов. Использование современных технологий я тоже не заметил. Пропавшие жители, похоже, утащили с собой все.

– Вот так облом! Деревню нехило подчистили.

За спиной звякнул металл я, обернулся, всадник: плотный мордатый мужик, облачен в средневековую броню: сложноватое металлически-кожаное сооружение, закрывающее все тело, кольчужная юбка из больших колец, свешивающаяся ниже, огромное толстое копье со зловещим крюком ниже наконечника, удерживаемое в вертикальном положении.

– Ну вот обещали принцессу! – демонстрируя что мои руки пусты и вредить войну я не собираюсь. Его недобрый взгляд, устремлен на меня.

– Все сюда гляньте, кого я разыскал! – громко выкрикнул боец. Возникла пятерка мужчин, так же бородатых и мрачных. Статные тела, крепкая мускулатура, безусловно имелась в наличии, рост около метра восемьдесят, плюс-минус. И доспехи. Весьма интересные, а главное, отменно изготовленные. За плечами у всех выглядывали луки. На поясах мечи и кинжалы. Их качество оценить было сложно. Приоткрытых участков тела, считай, что и нет. Даже кисти в кольчужных перчатках. Один, самый габаритный из всех посмотрел мне в глаза, рявкнул

– Кто ты такой будешь?

Я улыбнулся. Крик напомнил ротного под началом которого я службу начинал в спецназе.

– Я в этих краях новичок и был бы признателен, если бы вы проводили бы до ближайшего города. – Новичок? – озадаченно проговорил здоровяк. Несколько секунд он силился прожечь во мне взором пару дырок.