Татьяна Князькова - Альманах сезона 2018—2019. Сборник рассказов

Подняв голову, Полина увидела, что было скрыто. Не просто это была невидимка. Иллюзия вдобавок. Со всех сторон полетело нечто острое и убийственное. Магичка резко вскочила на ноги. Чуть запнувшись, подбежала к Лере и немедленно выставила щит. Это нечто содержало в себе и магическую составляющую. Потому что трясло всякий раз, когда в купол влетал особо большой кусок. Маршалл жмурилась и стискивала зубы.

Бесконечный поток прекратился. Полина не торопилась снимать щит. Она осмотрелась, затем перестала поддерживать заклинание на секунду и снова наложила. Ничего. Опасность миновала. Застегнув куртку, Маршалл опустилась на одно колено, чтобы осмотреть Леру. Живая.

– Как самочувствие? – улыбнулась Полина, хоть и весьма кисло. Она поглаживала спутницу по спине. Другая её рука подобрала одну из тех шутк, что покушались на их жизнь. Темный осколок. Слегка отсвечивал фиолетовым. Одного, казалось, безопасного касания хватило, чтобы порезаться. Подобное раньше не встречалось. Дома нужно рассмотреть получше.

– Хочу уснуть прямо здесь. А ещё есть. И пить, – выдавила из себя Лера.

– Это нормально. Теперь все пойдет как надо. Прости, что таким способом. Скоро во всем разберемся, – Маршалл встала и протянула руку в знак помощи. – Тринадцатый, осмотрись пока.

Чертенок вылетел из её розовых волос и устремился вглубь. Нездоровый, земляной цвет лица Леры пугал. Ей было плохо. Очень. Чувствовать опустошение внутри вполне нормально. Магичке припомнился её первый выплеск. Целый день провалялась в постели. Черт вернулся совсем скоро, даже чересчур.

– Тебе понравиться, что я обнаружил, – Тринадцатый выглядел довольным.

– Хорошо. Посмотрим все потом, а сейчас уходим, – произнесла Полина, придерживая ученицу.

Телепортироваться оказалось сложнее предполагаемого. Голова сильно закружилась, хотя Полина не каталась на карусели. Пошатнувшись, еле удержалась на ногах. В боку заболело. Пришлось Лере подхватывать её. Медленно она приходила в себя.

– Ты сама-то в порядке? – спросила она, когда они зашли в квартиру.

– Да, нормально, – вранье.

Усевшись на диване, они смогли выдохнуть. Лера сразу упала назад на спину и просто закрыла глаза. Призвав к себе кружку с водой и бутылку с остатками вина, Полина отдала первое вымотанной ученице, а себе забрала второе. Когда обе перевели дух, появился Тринадцатый.

– Показывай, что нашел, – попросила Маршалл.

Черт сделал несколько странных движений руками, после чего на полу появилась небольшая коробка из-под обуви. Пришлось пересесть на пол, чтобы увидеть её содержимое. Внутри оказалось приличное количество свернутого в трубочку пергамента. Взяв один наугад, Полина развернула его. Письмо. Почерк сразу кинул в холодный пот. Размашистый, с закорючками и чуть неровный. В боку закололо сильнее. Содержание письма привело в гнев. И как один человек умудряется вызывать столько эмоций одновременно? Страх, ненависть, неприязнь. Удивительная способность.

– Он давал указания и наставления своим болванчикам, – Тринадцатый помог очнуться своим голосом. – Не знаю, есть ли здесь ответ на вопрос почему он охотился за Лерой, – девушка встрепенулась, когда произнесли её имя. – но думаю, можно примерно понять: дело не в желании забрать её магию.

– Дьявол!

Интернат для детей-сирот всегда привлекал своей таинственной, покрытой легендами историей. То сотрудников меняли, как перчатки. То дети там мутанты, прокаженные, ненужные такие уроды своим родителям. То вся мистика вселенной скопилась именно в этом месте. Призраки пугали до смерти, вампиры выпивали всю кровь из человека, оставляя одну кожаную оболочку, оборотни выли, а потом нападали на людей. Нельзя было не подтвердить это, не опровергнуть. На улицах не встретишь тех, кто живет там, не спросишь. Но сами проживающие в интернате были вполне счастливы.

Здание изрядно побито временем. Это было почти красиво. Внутреннее убранство оставляло желать лучшего. Коридоры, подсобные помещения – такие места требовали ремонта. Однако все имеющиеся деньги ушли на обустройство помещений и спален детей. Все же их благо превыше всего. Да и окружающая природа, кажется, пережила столько поколений, что теперь мудрее любого. От своей мудрой, наполненной воспоминаниями и опытом головы, деревья согнулись, подобно старикам. Обрели серость, как белые пряди в волосах. Почти не зеленели летом, оттого, что зелень – удел молодых.

Мрачную природу всегда украшала погода. Всегда необычная, она дарила приятные сюрпризы. Тот же алый закат или радуга после дождя. А в больших пышных облаках можно было, наверное, утонуть. Может и правда вся мистическая сила сосредоточилась в одном месте?

Несмотря на отстраненность от внешнего мира, дети здесь были куда более радостными, нежели в каком-либо другом интернате. Работницы, как их ласково называли – нянечки, любили всех. Даже самые старшие, самые строгие и придирчивые, все равно, в глубине души, понимали, никто не полюбит ребенка так, как любят они. Это их судьба. Жить здесь, оберегать, быть единой семьей. С репутацией интерната, что давно уже покоится где-то внизу, в подвале, любой здравомыслящий человек не поехал бы сюда взять ребенка на усыновление. Во-первых, глушь, во-вторых, а вдруг дитятко людоед? По тем же причинам, никто и не подкидывал младенцев под двери. Но была ещё одна. Самая важная, по которой интернат приобрел свой статус, как «обитель демонов».

Кейтлин никогда не жаловалась, что жить среди брошенных детей ей плохо. Радости, конечно, в этом тоже мало, однако плюсы и минусы держали баланс. И самым большим, теплым и любимым была она: милая няня, чьи руки были самыми нежными, а голос самым успокаивающим. И даже на пике отчаяния эта женщина, даже девушка, умела справиться с бедой. Между ними были особые отношения.

Аннабел всегда говорила: «Кошмары – лишь плохие сны, которые никогда не сбываются. Они остаются в твоей голове и скоро забываются. Их можно бояться, но нужно бороться с собственным страхом». И Кейтлин ей верила.

Обычно просыпаться было достаточно неприятно. Старшая нянечка трезвонила в колокольчик, пробуждая воспитанников интерната от сна. Вставать нужно было быстро, иначе получишь по мягкому месту. Поднялся – будь добр, застели за собой постель, да так, чтобы не единой складочки не было. Затем умываться.

Как всегда в ванной находилась Аннабел и следила за порядком. Кто-нибудь да обязательно забрызгает соседа. Кейтлин улыбнулась в знак приветствия и няня ответила ей тем же. Девочка включила кран с горячей водой, но тот недовольно заворчал и прыснул, вдруг загудел и напугал.