Ольга Шлыкова - Дварк. Со скоростью тьмы. Фантастический роман

– Вы пробовали проводить здесь раскопки? – Спросил Левин.

– Пробовал. Но лопата упиралась в камень на глубине полуметра. И это обычная нептунианская порода – так называемый тамк, местный гранит. Он здесь повсюду.

– А если убрать траву и почву? – Спросил Дьюмен.

– Я думал об этом, но решил сначала обследовать единственную на Нептуне реку. На «Линейном» несколько роботов для бурения, их можно настроить и на такую работу.

– А может запустить наши механизмы? – Спросил Левин Дьюмена. – Они управятся за два часа.

На следующий день грузовик с «Омеги», который привёл на Нептун старпом Панарин, завис над холмом, и аккуратно выпустил четыре землеройные машины на парашютах. Через два часа холм был очищен от почвы с травой, и Панарин, загрузив обратно в грузовик землеройные машины с помощью электромагнитной тяги, отправился в обратный путь на «Омегу». Перед глазами людей предстала пирамида из цельного куска тамка, грани которой были отполированы до зеркального блеска.

– Ого, – сказал Ларс, – никак не ожидал. Такие пирамиды встречаются повсюду на Ио. Но из-за вулканической активности этого спутника Юпитера, их обнаружили всего лет сто тому назад для моего времени. До сих пор учёные спорят искусственные они, или нет. Пирамиды Ио сильно повреждены и покрыты вулканическими выбросами пепла и серы, иногда до самой вершины. И в их расположении не просматривается никакой системы. Кто-то из учёных пошутил, что это склад каких-то бракованных заготовок, в беспорядке разбросанных по поверхности спутника. Я лично видел пирамиды Ио, и они идентичны этой, только грани у них не отшлифованы. Минуточку, сейчас посмотрю, из чего состоят пирамиды на Ио. – Ларс склонился над своей пластинкой и вдруг вскрикнул: – Колодец окружён колёсниками! Всего три минуты назад их там не было. Смотрите!

Ларс выпустил из своей пластинки плазменный экран, и все увидели, что в космосе вокруг прохода через атмосферу Нептуна собралось призрачное скопище этих самых колёсников.

– Старпом! – Крикнул в передатчик Дьюмен. – Ты уже прошёл через колодец?

– Да, десять минут назад, я уже на пути к «Омеге». – Отозвался Панарин.

– Включи обзорные экраны и направь камеры на колодец. – Выдохнул Дьюмен.

– Я ничего не вижу, капитан! – Голос Панарина дрогнул. – Что случилось?

– Капитан Ларс, мы можем показать Панарину колёсников? – Спросил Ларса Дьюмен.

– Да. Сейчас. – Ларс убрал плазменный экран, потом снова его выпустил, и все увидели удивлённого Панарина.

– Как вы смогли? Я вижу и вас и колодец. О, боже! Их тысячи! И кажется, прибывают ещё и ещё.

– Капитан Дьюмен, вы можете посадить «Омегу» на Нептун? – Спросил Ларс.

– Я тоже об этом подумал. Разве что в океан. С твёрдой поверхности будет проблематично взлететь. – Отозвался Дьюмен.

– Тогда вам придётся поторопиться.

– Дождёмся, пока Панарин пристыкует грузовик, и займёт своё рабочее место в рубке. Редеша должен кто-то страховать при такой необычной посадке корабля.

Капитан Дьюмен отдал все необходимые распоряжения на «Омегу», и четыре вертолёта взяли курс на океанское побережье.

Когда «Омега» подлетел к колодцу в атмосфере Нептуна, то уже невооружённым глазом было видно, что проход окружает несметное количество призрачных колесообразных объектов. «Омега» нырнул в колодец, и в рубке услышали голос капитана Дьюмена:

– Ларс закрывает проход, сбавьте скорость до трёхсот километров в час. Вы успеете долететь до поверхности до закрытия колодца, его воронка скручивается сверху вниз.

Панарин глядел на обзорный экран, куда транслировалось, как начал закрываться колодец, едва «Омега» прошёл через воронку.

– Они устремились за нами! – Крикнул он в передатчик. – Несколько успели пролететь до того как закрылся колодец. Но их накрыло газами верхнего слоя атмосферы и они сгорели. Вы видите?

– Видим. – Сказал Дьюмен. – У Ларса на орбите наблюдательные приборы и они показывают, как горят колёсники, которые не успели развернуться до закрытия колодца. Теперь внимание, вы прошли границу между верхним и нижним слоем атмосферы, поворачивайте на запад и, увеличив скорость до тысячи километров в час, летите прямо. Ты видишь на экране координаты места, где мы вас ждём?

– Вижу, командир. Время полёта с заданной скоростью полтора часа.

«Омега» причалил к созданному самой природой пирсу – от скалистого берега далеко в океан уходила узкая каменная коса, к которой могли причалить ещё несколько таких кораблей, как «Омега».

– Купание прошло недаром. – Сказал Панарин, оказавшись на берегу. – Мы нырнули на глубину три километра, и увидели, что на океанском дне тоже растут деревья. А дно равное и покрыто песком.

– Это самое глубокое место в океане Нептуна. – Сказал Ларс. – А его дно однообразно – везде деревья и песок. Только возле этой косы небольшой свободный участок.

– Но что могло понадобиться этим привидениям на Нептуне? – Спросил, спрыгнув с трапа «Омеги» Редеш.

– Судя по вашей записи, когда я улетал на грузовике, они на меня никакого внимания не обратили. А когда к колодцу подлетел «Омега», они засуетились и, перестроившись, бросились за ним вслед в колодец. – Панарин оглянулся на корабль. – Может они видят только большие объекты?

– Не думаю. – Ларс снова достал свою пластинку и выпустил плазменный экран. – Смотрите, что они делают сейчас.

– О, господи! – Прошептал Левин. – Они что окружили планету полностью?

– Похоже, что полностью. Сейчас посмотрим, что покажут другие мои наблюдатели.

Ларс по очереди выводил на экран картинки, и стало понятно, что Нептун словно покрылся сетью из призрачных колёс.

– Сколько у вас наблюдателей на орбите? – Спросил Ларса Дьюмен.

– Шестнадцать.

– А колёсники не могут их уничтожить?

– Они их не смогут увидеть и идентифицировать. Мы называем их «черви». Я поднял «червей» на более высокую орбиту. Эти приборы не больше пяти сантиметров в длину, и трёх в ширину, они прозрачные и не испускают никакого электромагнитного излучения, а только поглощают заряженные частицы из вакуума.

– Но что колёсникам здесь нужно? – Спросил Левин.

– Пока даже предположить не могу. Надеюсь, что у нас ещё есть время изучить всё, что было известно в моём времени об этих существах и, очень надеюсь, они не помешают нам заниматься своими делами.

Кстати, пирамиды на Ио тоже изготовлены из нептунианского тамка. А на Ио такой породы нет.

Ларс, Левин и Дьюмен двое суток изучали данные, которые имелись в компьютерах «Линейного» о колёсниках. Набралось около пятидесяти свидетельств современников Ларса, которые, так или иначе, сталкивались с этими призрачными гуманоидами. И все свидетели были уверены – колёсники высокоразвитые цивилизованные существа. И, казалось бы, из разрозненных данных, сложилась впечатляющая общая картина.