Грейс Гудвин - Ее зверь-киборг

– Что вы со мной делаете?

Рэйчел потянулась, чтобы положить руку мне на ногу, но злобное рычание Максима вынудило её немедленно её убрать. До того как Улей украл мою душу, я бы оценил этот жест, даже был бы обрадован защитными инстинктами Максима. Сейчас, я не чувствовал ничего. Без зверя внутри, я ощущал себя пустым. Полым.

Доктор нажал какие-то кнопки, внёс коррективы в панель управления вдоль дальней стены. Я понятия не имел какого чёрта он делает. Я не был доктором. Я был Военачальником. Я охотился на Улей. Я убивал их. Я защищал. Я свирепствовал. Вот то, что я делал. Это то, что я знал. Поэтому когда он присоединился к Рэйчел с лёгкой испариной пота, покрывавшей его лоб, я понял, что бы он мне не сказал, не было в этом ничего хорошего. По факту, если бы я не знал его лучше, я бы поверил, что доктор боится, какой может быть моя реакция.

Доктор кинул Ристону на этот раз, и до того как я это понял, Ристон прицепил что-то к моей голове. Что-то, чего я не хотел.

Я посмотрел в глаза доктору. Он выдержал мой взгляд, отказываясь отворачиваться, отказываясь отступать.

– Тестирование по Программе Межзвёздных Невест. Это единственная вещь, которую мы не пробовали, Резз.

Рэйчел сделала шаг вперёд, но отступила снова, бросив быстрый взгляд на Максима. Этот взгляд был её единственным извинением за то, что она забыла то, что он не хотел, чтобы она прикасалась ко мне. Я его не винил. Я был разбит. Ни одной женщине не следовало хотеть прикасаться ко мне. Вот почему это было нелепой идеей. Рэйчел откашлялась и скрестила руки. Стараясь выглядеть упрямой.

– Твой зверь сильный, Резз. Всё, что тебе нужно сделать, это его пробудить. Возродить его. Он оживёт, если появится твоя пара. Он придёт. Он придёт за ней. Он пробьётся через то, что бы Улей с тобой не сделал.

Казалось, что она верит в свои слова, но у неё не было доказательств. Никакой причины говорить это, кроме того, чтобы заставить меня почувствовать себя лучше. Эта вера была болезненной. Стыд пронёсся внутри меня, но по крайней мере я что-то почувствовал. Я закрыл глаза, чтобы скрыть от неё свою реакцию.

Она хотела, чтобы у меня была пара.

Нет. Я больше этого не достоин.

Я не могу стать зверем. Я не могу правильно завладеть женщиной, как настоящий Атлан.

– Вызвать женщину для меня неприемлемо. Вы можете подвергать меня тестированию, пока я тут связанный, – я тяжело посмотрел на Ристона и Максима, – но я откажусь от совпадения.

– Ты откажешься принять свою пару? – спросил доктор.

Я стиснул зубы и открыл глаза так, чтобы он мог видеть, как в них разгорается ярость, ярость, которую я не мог выразить, ярость Атлана, которого лишили всего, чем он был.

– Я отказываюсь от совпадения. Посмотрите на меня. Я не достоин женщины. Я не могу её защитить. Я не могу заявить на неё право. Это неправильно.

– Ты лучше умрёшь? – спросил он. – Потому что прямо сейчас только казнь твой другой вариант. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я отправил тебя в Исследовательский Центр и позволил их учёным проводить над тобой эксперименты. Ты не можешь вернуться на Атлан. Ты не можешь вернуться на поле боя. И мы не можем позволить тебе оставаться…

– Вот так, – закончил я, моя душа чахла, становилась чёрной с каждым словом, пока росло моё чувство беспомощности.

– Вы думаете я не понимаю какие у меня варианты? – спросил я. – Я не подхожу, чтобы быть парой. Я не подхожу, чтобы служить Флоту. Меня следует убить. Отправьте меня в камеры заражённых на Атлан и пусть всё это случится.

– Нет! − возразила Рэйчел. Она положила свою ладонь немного выше моего колена, проигнорировав Максима, когда он зарычал.

– Ты не можешь сдаться. Хуже, ты не можешь позволить им победить тебя. Они поймали тебя, а ты сбежал. Выжил. Просто попытайся. Пройди тестирование. Прими результаты теста. Встреться с ней. Поговори с ней. Если ты не можешь её взять, если ты её не захочешь, она станет парой другого. Кого-то ещё на Колонии. Тут нечего терять, ты только выиграешь, Резз. Пожалуйста.

Оцепенение во мне разрасталось, но в её словах присутствовала логика. Я был бесполезен как воин. Бесполезен как мужчина. Но мог сделать одно хорошее дело. Я мог привести невесту на Колонию, и достойный мужчина мог обрести счастье.

Я посмотрел на доктора.

– Тогда сделайте это. Сейчас. Пока я не передумал.

Рэйчел отпрыгнула назад и практически полетела к панели управления. Провода и приборы на моей голове стали испускать странное энергетическое жужжание. Оно гипнотизировало, и я не сопротивлялся состоянию транса, поддаваясь протягиванию того, что было похоже на сон.

Это длилось несколько минут, а может и несколько часов. Я не мог знать, я не помнил, что произошло. Но когда мои глаза затрепетали, открываясь, все четверо стояли надо мной и смотрели на меня, и даже на лице Максима играла улыбка.

Рэйчел не могла сдержать свой восторг. Она смеялась и раскачивалась взад вперёд, её огромный живот, который был раздут от ребёнка Максима и Ристона, почти врезался в смотровое кресло.

– Мы нашли её, Резз! У тебя совпадение. И она человек. Она в пути сейчас.

– Человек? – спросил я.

– Да! С Земли. Как и остальные. Я не могу дождаться, чтобы познакомиться с ней.

Остальные были женщины от Программы Невест, у которых произошло совпадение с членами Колонии. Казалось, что у всех нас есть сильная тяга к Землянам.

Я посмотрел на Приллонских воинов, окружавших меня – Максим, Ристон и Доктор Сурнен. Все трое кивали. Но это мне не помогло. Я не чувствовал волнения, только тревогу и нездоровое чувство страха от того, что я её увижу и не отреагирую. Что из-за моего искажённого состояния, этого заражения технологиями Улья, совпадение будет ошибочным. Что эта человеческая женщина только взглянет на сломленного Атланского зверя и стыдливо отвернётся. И зная, что есть одна настоящая пара где-то там для меня и она отвергнет меня…

– Как скоро она прибудет? – спросил я, сглатывая внезапно возникший комок страха.

– В любую минуту. Её транспортировали с Земли, поэтому у тебя, возможно, окажется достаточно времени, чтобы помыться и надеть что-то менее… – Рэйчел окинула меня взглядом с головы до пят и заулыбалась, – иди и надень нормальную одежду. Ты выглядишь как ходячий арсенал. Ты напугаешь бедную женщину до смерти.

Удерживающие устройства освободили меня, и я вздохнул. Я ненавидел быть прикованным, как и каждый на этой планете. Нас заковывал Улей и в разной степени в нас что-то вживляли. После побега, это чувство не было одним из тех, которое хотелось повторить.

Я посмотрел вниз на своё тело. На стандартный образец униформы Коалиции, на оружие, которое никогда не покидало меня. Больше никогда. Даже тогда, когда я спал. Потеря моего зверя сделала меня слабым, открытым для нападения, и хотя я не привык использовать те приборы, чтобы себя защитить, у меня не было выбора. Ни тогда, когда Краэль и Улей прятались в пещерах под поверхностью планеты, проскальзывая сквозь пальцы как вода. Я не мог позволить себе рисковать. Я не собирался к ним возвращаться. Они уже достаточно забрали. Я уставился на Рэйчел.