Вячеслав Иванов - Галактиада-2. Возвращение

Сначала, нашли тубус, валявшийся на полу, под ногами мертвых десантников. Наверняка спасатель, которого искал Кэп, находится рядом. Или этот, или вон тот. Тубус не мог далеко откатиться от своего хозяина. Капитан нагнулся, поднял тубус и прикрепил его к поясному патронташу.

– Сначала, осмотрим этих двоих. – предложил он Сэму. С двух сторон, они аккуратно приподняли за плечи одного из мертвецов и прислонили спиной к слепку. Голова десантника при этом запрокинулась.

– Что с ним!? – Нервно отшатнулся сержант. – Что могло его так обезобразить!?

Том, по-прежнему маячивший в проеме люка, тоже было ринулся поглядеть на лицо мертвого спасателя, но Кэп, знаком руки остановил его.

Вот, значит, как!? – Лихорадочно стал размышлять капитан. Лицо не просто обезображено предсмертной судорогой, оно иссохло до кости. Точь-в-точь, как там в пещере монахов. Там пресловутый камень жизни, в одно мгновение мумифицировал несколько солдат. И там, тоже был губительный свет. Кэп нервно сглотнул, вспомнив, как его самого чуть не всосала неведомая сила свечения. Вот, значит, с чем пришлось снова столкнуться, но уже здесь на безлюдной планете. Как же, он раньше не вспомнил про это, когда, только -только, начались проявления этого таинственного света.

– Генерал Фок, ты видишь это? – Спросил капитан, отклонившись чуть в сторону и хорошенько освещая то, что осталось от лица десантника.

Сержант Сэм, тем временем осматривал остальных.

– Да, видим… – после непродолжительного молчания, раздался в наушниках голос Фока. – Уходите оттуда, капитан. Думаю, нам не стоит подымать это на крейсер.

– Но, сильно пострадал лишь тот, кто ходил за пробой. Остальные в относительном порядке. – возразил Кэп.

– Закрывайте люк, капитан. Теперь, когда, мы узнали с чем соприкоснулись, не стоит усугублять ситуацию. В этом случае, мы пока, бессильны. Оставим погибших здесь. Возвращайтесь.

Понимая, что не может ослушаться приказа, Кэп все же, медлил с уходом. Какая-то, неуловимая, но явно близкая разгадка происходящего, не давала покоя. Медленно, он снял с пояса тубус и стал откручивать крышку. По рации, ему пытался кто-то возразить. Цилиндр тубуса оказался пуст. Не отвечая на вопросы, задаваемые ему кэбовцами, капитан, так же, не спеша, стал завинчивать крышку обратно. И, только сейчас заметил, что на ней что-то нацарапано. Криво, второпях, было написано имя- «Дрю». Но, зачем спасателю понадобилось царапать на крышке чье-то имя!?

– Генерал, боец под номером 1457, вы можете, прямо сейчас сказать кто он. И его послужной список. Это важно.

– Капитан! Что вы, там опять придумали себе?! Возвращайтесь! Это приказ.

– Мне думается, что этот боец, что-то видел, там в шахте, когда спускался за пробой грунта. Если, вы, назовете мне его имя, возможно, я пойму, зачем он нацарапал на крышке тубуса слово «Дрю».

Тишина в эфире продолжалась минут пять и Кэпу это время показалось вечностью. Занервничал за спиной и сержант Сэм, который слышал переговоры начальства, но мало понимал в чем дело. Оставаться среди мертвецов, дольше чем есть, ему не хотелось. Он ежесекундно поглядывал на своего товарища Тома и мысленно ругал Кэпа за промедление.

Наконец, в наушниках раздался ровный и методичный голос старшего инженера кэбовца. – Интересуемый вами, старший сержант Гари Уайт, до нынешней экспедиции, служил на крейсере «Мираж». Принимал участие в боях при Алагольском сражении. Ветеран, имеет многочисленные награды…

Дальше Кэп не слушал. Несомненным был тот факт, что Гари Уайт отлично знал Спайса Дрю, как своего командира взвода. Именно на «Мираже» Спайс Дрю начинал свою военную карьеру. Дальше мысли путались. Тупик. Понять, зачем бойцу, в момент смертельной опасности, царапать на крышке тубуса имя своего бывшего взводного, было невозможно. Оставалось, лишь, самолично спуститься в шахту и все проверить. Нелепость какая-то. Но, именно эта нелепость, подталкивала капитана совершить безрассудное решение.

– Хорошо. Мы уходим. – Сказал Кэп. – Прошу разрешения, все же, взять пробы грунта из шахты.

В эфире, опять повисла минута тягостного молчания.

– Хм. Мы, конечно, не можем приказать, вам, капитан, рисковать жизнью. – ответил старший кэбовец. И образцы грунта нам очень нужны… Но, все же, попробуйте. Только, один не ходите. Возьмите добровольцев.

Кэп обернулся на сержанта Сэма и пристально посмотрел ему в глаза. На молодом, почти юношеском лице, тенью отобразилась почти вся гамма противоречивых чувств. Но, отказа идти в шахту не последовало. Второй сержант, тоже дал свое согласие.

– Вот и отлично. Сэкономим время. – бодро проговорил капитан и все трое покинули мертвый дэсик.

Шли в прежнем порядке. Кэп первым, потом Сэм и Том замыкающий. Задача, казалось, проще некуда. Спуститься в шахту, взять образцы с помощью ледоруба и вернуться. Но, каждый отчетливо понимал, что вернуться, может и не получиться.

В чернеющем проеме полуметровой щели, вертикально уходящей вверх было, что-то зловещее. Сердце Кэпа гулко билось от волнения и неизвестности, таящейся впереди. Сканером он измерил глубину тоннеля, по которому, сейчас, предстояло пройти. Прибор показал двести тридцать метров. Капитан оглянулся и посмотрел на небо. Сквозь бурый пылевой смог, начали еле – еле, пробиваться лучики восходящего солнца.

Карьер горной выработки, с отвесными, уходящими, почти, под прямым углом, скальными образованиями, и в самом деле, был выбран, более чем удачно, для вырезки каменных щитов. Вся технология, придуманная генералом Фоком, предполагала минимум затрат. Бурильные машины начинали резку сверху, как режут пирог, и постепенно, сползали вниз. Вот, в такой разрез между слоями и предстояло сейчас спуститься.

Фок и инженер кэбовец, расположились в уютной каюте генерала и в монитор наблюдали тройную голографическую запись, воспроизводимую камерами на шлемофонах разведчиков.

– Жаль, если, мы, его потеряем. – Кивнул Фок, на изображение Кэпа. Не следовало его отпускать туда, он мне необходим в предстоящих боях.

– Все мы, одинаково рискуем и пребываем в постоянном напряжении. – Неохотно отозвался кэбовский инженер. Он тоже имел звание генерала, но предпочитал относить себя к технической службе и знаков различия не носил. – Если, капитан пошел туда, значит, он о чем-то догадывается или подозревает и сможет увидеть, и предусмотреть, чего другой на его месте просто не заметит. Я, даже знаю, о чем, ты, сейчас, подумал. А не послать ли туда робота? Ведь, так?

– Так… – уклончиво ответил Фок. – Излучения сейчас не наблюдается и возможно, из этой затеи, вышел бы толк. Распоряжусь- ка я, на всякий случай, чтобы приготовили парочку.

Инженер, лишь кивнул головой в ответ.