Nerdling - Корпорация. Линкор Аквила

– Вы всё ещё сердитесь на меня? За то, что я уговорил вас выступить вместо себя?

– Ну что вы. На начальство не обижаются.

– Не притворяйтесь. Я вас давно знаю. Ещё школьницей помню.

– Да, это проблема.

Митч хмыкнул. Это был крупный, грузный, неторопливый мужчина, и ему нравилась обстоятельная беспощадность, с которой Анна вела дела. Для ее повышения его вмешательство не потребовалось: вопрос решали, похоже, друзья. Но когда встал вопрос о месте ее будущей работы, он без колебаний настоял на переводе госпожи Риордан под свое начало – и не пожалел об этом.

– Вы сегодня в форме, Анна. Это хорошо.

– Разумеется. Наша уважаемая публика – она кивнула на гостей – мне давно знакома и в общем играет по правилам. Заезжие господа бизнесмены – совсем другое дело. Я отнюдь не питаю иллюзий насчет того, что представляет собой остальная галактика.

– Слишком мало контроля. – кивнул заместитель министра. – Это проблема. Какое же это государство, если каждый проходимец, накопивший на гипердвижок, может запросто прыгать туда-сюда и делать что ему вздумается? В космосе нет границ. А сеть? Наши попытки контролировать сеть это попытки заткнуть пробоину туалетной бумагой. Поэтому всё разваливается. Нашей Федерации меньше ста лет, и это очень хороший результат.

– Вижу, вы тоже в форме. Всё-таки зря я вас согласилась подменить.

Митч расхохотался.

– Анна, вы большая молодец. Продолжайте в том же духе. И, чтобы вы на меня не сердились, вот вам моё алиби. Я мог бы сказать, что уступаю вам часть своей славы – это действительно хорошие материалы. Но буду честен. Друзья посоветовали, чтобы с докладом сегодня выступили именно вы.

– О. Мне они ничего не сообщали.

– А вы им?

– Зачем? Вся моя переписка с господином Виком Мортеном выложена в сеть в открытом доступе. Комитет по надзору за бизнесом это прозрачная организация. Вы-то уж в курсе.

– Анна, вы не устаёте меня сегодня смешить. Извините – отдышавшись, сказал заместитель министра. – Вы меня не так поняли. Я имею в виду – это расследование – ваша инициатива.

– Именно так. Я давно не получала от них вестей.

– Это странно. Возможно, какой-то сбой или путаница. Думаю, они свяжутся с вами в ближайшее время.

– Даже не сомневаюсь в этом.

– Что ж. Мне пора. Уверен, вы всё сделаете как всегда безукоризненно. В моём присутствии нет нужды. До встречи, миссис Анна.

Митч неторопливо направился к выходу. За время их беседы зал изменился. Столики были убраны, гости отошли чуть в сторону, и теперь на середину плавно выезжал стол для заседаний. Тоже стеклянный. Один такой стол стоил как её самая первая квартира, ещё времён службы в полиции. (Сколько стоили нынешние казённые апартаменты – она никогда не интересовалась). За процессом с противоположного конца зала наблюдали несколько человек, которых Анна не знала. Ага. Ну, и мы понаблюдаем. Высокий, грузный, лысоватый мужчина довольно представительного вида. Чем-то похож на Митча, но моложе. Точно не Мортен. Пара женщин. Мимо. Ещё человек пять обслуги. Ничего интересного. Просто готовят зал к заседанию. Анна уже почти отвернулась, когда поймала взгляд из этой кучки людей. Лица она толком не разглядела. Человек был невысокого роста, поэтому терялся на общем фоне. Но она была уверена – этот человек смотрел прямо ей в глаза. Совсем недолго, буквально пару секунд. Человек развернулся и быстро вышел.

Ну, начинается – ехидно подумала Анна. Она не торопилась занять своё место. До начала было ещё минут семь. Она в любом случае предпочитала на подобных мероприятиях до последнего держаться в стороне. И наблюдать. Рассадка гостей, их жесты и позы, случайные разговоры – из таких мелких деталей можно узнать немало любопытного. Здесь, правда, наблюдать было не за кем. Свою публику она знала как родных, а из инопланетных гостей на встрече должен был присутствовать только сам мистер Мортен. Но взгляд человека из толпы менял расклад. Если этот Мортен не полный идиот – точно подойдёт. Всё-таки я за два месяца доставила ему немало головной боли. И собираюсь доставить ещё больше. Мы лучше тут, у колонны постоим.

– Скучаете?

Анна снова обернулась. Рост: чуть ниже неё, даже если вычесть каблуки. Волосы неопределенно-шатенистого цвета. Лицо обычное, незапоминающееся. Особых примет нет. Нос вроде есть, уши тоже, а зацепиться взглядом не за что. Отыскать такого в толпе – адская задача, даже если точно знать, кого ищешь.

– Играете в Гарун аль Рашида? Ваш силуэт трудно узнать без искажающих экранов.

Господин Вик Мортен помолчал секунд пять. Потом сказал.

– Два залпа, оба в цель. Хорошенькое начало беседы. Это что же получается, вы меня узнали?

– Не валяйте дурака. Вы-то меня узнали.

– С чего вы взяли?

– Вы меня выделили взглядом. И подошли. Это называется – узнали. Не ломайте комедию.

Он снова замолчал. Потом тихо сказал, опустив голову.

– Если я назову истинную причину, по которой я к вам подошел, боюсь, вам она сильно не понравится.

– Говорите.

– Я подошел, чтобы с вами познакомиться. В смысле, узнать, кто вы. Вы мне понравились, и я подошел. И уже начинаю жалеть об этом.

– О том, что подошли?

– О том, что не видел вас раньше. А, видимо, должен был! Вот чёрт, вечно я что-нибудь упускаю… Мисс. Ответьте, мне, пожалуйста, честно и прямо на один вопрос. Без выяснений, узнал я вас или нет. Пожалуйста.

– Я миссис.

– О. Тогда тем более.

Анна с изумлением смотрела на инопланетного бизнесмена. Он прямо на ее глазах уверенно выигрывал первые места сразу в двух категориях – самый отчаянный жулик из всех, кого она встречала, и человек, которого уже через пять минут общения ей хотелось ударить в лицо. Проигрывал даже бывший муж. Она явно не ошиблась, начав это расследование.

– Задавайте ваш вопрос – сказала она ледяным тоном.

– Как вас зовут?

– Анна Глория Риордан. Эта подпись вам должна была хоть пару раз попасться на глаза за последние пару месяцев. Или вы даже не потрудились изучить документы? Вы думаете, что деньги всё могут? Прилетели сюда, и планета у вас в кармане? Вы ошибаетесь, и очень сильно ошибаетесь, господин Вик Мортен.

– Я понял. Я понял. Не надо. – скривился он. – Я не Вик Мортен. Я полный идиот. Я понял, кто вы. Вы – та чиновница, которая вот уже два месяца не дает мне построить здесь завод.

– Дамы и господа, позвольте считать встречу открытой – сказал суровый толстяк с окладистой бородой и тяжело оперся руками о стол. – Позвольте представить вам нашего сегодняшнего гостеприимного хозяина, господина Вика Мортена, главу корпорации… кхм. Корпорации.

– Да, так и называется. Если что, тикер на бирже KRPR. – вставил неприметный мужчина во главе стола.