Евдокия Венгерова - ЛИсА-7

– Алиса, пойми – лезть по водосточной трубе слишком опасно и глупо, к тому же, если нас заметят, нам некуда будет спрятаться!

– Не спорю, это и правда логично, но… Что ты предлагаешь делать?..

– Думаю, лучше всего пойти через чёрный ход по лестнице для прислуги.

Сказать, что Алиса удивилась – это не сказать ничего! Там же люди, увидеть может кто угодно, не слишком ли?.. Анни выглядела абсолютно уверенно, Эми заинтересованно наблюдала, и Алиса всё же решила уточнить.

– Анни, ты в этом уверена?.. Это ведь намного опаснее, чем проникнуть незаметно! Я доверяю тебе, но стоит ли так поступать?..

– Не волнуйся, всё будет отлично, поверь мне!

Алиса кивнула Анни, и девочки направились к чёрному ходу. А в принципе, и правда, какая разница? В прошлый раз Алиса действовала по собственному плану, и что из этого вышло? К тому же в такой ситуации самым логичным будет довериться девочкам. Сёстры шли впереди, Эми замедлила шаг и приблизилась к Алисе.

– На самом деле Анни умеет отлично забираться даже на самые высокие деревья, а водосточная труба тем более не стала бы проблемой. Просто однажды она чуть не упала с высокого дерева, и с тех пор ужасно боится высоты.

– Что вы там шепчетесь?

Анни обернулась и смотрела на них, Эми улыбнулась Алисе и догнала сестру. Втроём они тихонько повернули за угол дома, впереди виднелся задний двор и деревянные двери чёрного хода. Высокие, крепкие, с медными львами… Сразу видно – поместье. Девочки подошли вплотную и заглянули внутрь. Старая деревянная лестница вверх, скрип ступеней, топот и шёпот прислуги. Всё верно, чёрный ход, хоть звуки музыки и голоса гостей были достаточно близко. Анни и Алиса немного волновались, Эми же как будто воспринимала всё это как игру в прятки.

– Эта лестница приведёт нас прямо в коридор третьего этажа. Не волнуйтесь, голосов поблизости не слышно, можно идти. Алиса, если что-то пойдёт не по плану, то прячься или беги, я прикрою. Скажу, что ты дочь кого-нибудь из гостей, отец и сам не помнит, кого приглашал.

Эми с Алисой хихикнули, Анни лишь фыркнула на это. И правда, младшая ещё такой ребёнок, но это ведь не минус. Боевое настроение куда-то улетучилось, но нужно было идти. Девочки осторожно приблизились к лестнице и ступили на старые доски. Под ногами пока ничего не скрипело, да и вокруг было тихо. Проём, ещё один… Всё отлично! До третьего этажа осталось совсем немного, как вдруг ступенька под ногами девочек громко скрипнула! Снизу раздались голоса и шаги прислуги!

– Майк, ты что-нибудь слышал? Я только что услышал чьи-то шаги вон там, на лестнице…

Скорее! Девочки стрелой пронеслись по ступеням, чуть ли не перепрыгивая через них, пронеслись по коридору и заперлись в комнате.

– Нет, Сэм, я ничего не слышал. Пореже пей, тогда не будет мерещиться всякое…

Голоса затихли, Алиса отклонилась от двери и присела на пол к девочкам. Вся троица тяжело дышала, было и смешно, и странно одновременно. Алиса немного отдышалась и обернулась к Анни.

– Ты же… сказала… что это… безопасно…

Эми улыбалась через усталость, Анни тяжело дышала, интересно, как они вообще пробежали по лестнице с такими платьями.

– Это… были… непредвиденные… обстоятельства…

Ну да, и правда. Хотя смысл спорить, если в итоге всё удалось? Алиса подняла голову и увидела, что они забежали в ту самую комнату, из которой нужно было украсть машину времени. В яблочко!

– Девочки, это нужная комната, у нас получилось! Секундочку, сейчас покажу вам машину времени!

Комната была довольно просторная, вся мебель в ней стояла под пыльными белыми тканями, как после давнего переезда. Однако это было лишь декорациями для отвода глаз, эта комната предназначалась специально для хранения машины времени. Алиса подошла к одному из предметов мебели и рывком сдёрнула ткань. Из-за облака пыли показалась самая обычная тумбочка с выдвижными ящичками и книжной полкой. Девочка присела на корточки, достала из кармана кусочек проволоки и аккуратно покрутила им в замочной скважине ящичка. Замок поддался, Алиса выдвинула полку и замерла на месте.

– Невозможно…

Эми подошла к Алисе, которая опустошённым взглядом смотрела на тумбочку.

– Алиса? Что-то не так?

– Как же так? Она ведь была здесь…

– Машина времени пропала?! Посмотри внимательней, такого не может быть!

Алисе и самой хотелось так думать, но… Девочка в панике взламывала замок за замком, сбрасывала на пол все книги с полки… Не это, нет, не то, и это тоже! Отчаяние всё явственней проступало сквозь другие мысли, завладевало сознанием целиком.

– Она ведь была здесь… Она была здесь, клянусь!..

Все ящики пусты, упала последняя книга. Устройства нет, оно пропало! Перед глазами Алисы потемнело, она чуть не упала, Эми придержала её на плечи. Анни молча наблюдала до того, как поняла, что машины времени на месте не оказалось.

– Хватит, я видела достаточно! Так и думала, ты всего лишь воровка… Зачем мы вообще решились тебе помогать?! Нужно было позвать отца сразу, а я…

В глазах Анни блеснули слёзы, она развернулась и выбежала из комнаты. Эми тоже была готова заплакать, но оставалась рядом.

– Анни!..

Стук каблуков затих, и девочки остались вдвоём наедине со страхом.

– Ч-что же делать, сестра ведь сейчас позовёт отца!

А что в такой ситуации вообще можно сделать? Голова Алисы кружилась, перед глазами темнело, мысли путались… Это конец.

– Ничего не делай. Я так и знала… Никогда бы не поверила в подобный бред, но теперь… Похоже, сегодня мне правда суждено умереть.

– Что ты такое говоришь?!

Послышались шаги, и Эми остановилась на полуслове. Дверь открылась, в комнату зашла Анни, а за ней… Алиса потеряла дар речи. Эми выглядела так, как будто сейчас расплачется, её голос дрожал.

– О-отец, я могу всё объяснить!..

Отец?! Но он же… Алиса подумала, что в самом деле лишилась рассудка. Рядом с грустной Анни стоял заказчик! Одежда, внешность, взгляд – всё верно, он, без сомнения! Неужели он их отец, граф этого поместья?.. Это одновременно и многое объясняло, и рождало множество вопросов. Хотя… Какая вообще разница, если смерть неизбежна? Граф абсолютно спокойно посмотрел на Алису, было видно, что он не особо удивлён всей этой ситуацией.

– Не волнуйся, Эмилия, ты не виновата. Анастасия, ты тоже, спасибо за правду. Похоже, воровка и правда обманула вас, но сейчас это в прошлом. Всё будет хорошо, можете идти.

Анни молча развернулась и вышла, Эми пришлось уйти за ней. Как только девочки вышли, граф достал что-то из кармана пиджака и показал Алисе.

– Не это ищешь?

Девочка посмотрела на графа и… Если бы жизнь Алисы не стояла на кону, прямо сейчас она смеялась бы до слёз. На ладони графа лежала та самая машина времени! То есть сначала девочку обманул заказчик, потом её чуть не убили, потом снова обвели вокруг пальца… В какой-нибудь комедии все посмеялись бы над таким невезучим героем, но Алисе явно было не до шуток.