Марина Козикова - Неправильное время. Книга 3. Пелена Вечности

– Угостили? Кто? – Тень выглядела встревоженной не на шутку.

– Совет Времени, – сказала Варвара. – Тид приходил.

– Дверь открылась? – успокоилась Эрло.

– Открылась, только наша, входная, – кивнула Варвара. – А за ловушкой велели завтра прийти… Кстати, а почему для людей Круглый мир опасен?

– Сказки, – коротко ответила Тень. – Не могут люди переварить эту информацию, давятся.

С утра Варвара то и дело поглядывала на часы. Интересно, во сколько можно заявиться в зал Совета? Десять – это рано? А двенадцать – уже пора?

Она зашла в комнату. Сибас и Эрло сидели на полу и смотрели телевизор. Собственно говоря, они смотрели в телевизор – на экране сменяли друг друга длинные полосы цифр и цветные всполохи. Время от времени цифровой поток замирал, Эрло поводила костлявым пальцем в воздухе, и на экране возникало изображение то одного, то другого человека, окруженного размытым радужным пятном. Казалось, что человек упал в лужу возле автозаправки, и от него во все стороны расходятся разноцветные бензиновые волны.

– Стой, стой! Запусти эту! – махнул лапой Сибас.

Тень начертила корявым пальцем перед экраном какую-то загогулину, и изображение ожило. Молодая женщина тоскливо слонялась по комнате. Вот она присела на диван, потыкала по кнопкам телевизионного пульта, лениво уткнулась взглядом в экран. Потом снова встала и подошла к окну, отдернула занавеску, тяжело вздохнула.

– Тут ошибка! Это личное время, – повернулся к Тени сосланец.

– Нет, потерянное! – возразила Эрло. – Смотри!

И они опять уткнулись в телевизор.

Женщина откровенно маялась. Отошла от окна и снова прилегла на диван. Ее губы что-то беззвучно прошептали.

– Вот! Слышишь? – Эрло отмотала изображение назад и увеличила лицо женщины.

«Как долго! Сколько можно ждать?» – ясно читалось по ее губам.

– Видишь, она убивает время! Оно тягостно для нее! – сказала Тень.

Рыжий кот согласно кивнул ушастой головой.

– Мониторите? – спросила Варвара.

Эрло обернулась и молча кивнула.

– Разбираем спорные моменты, – не поворачиваясь, дернул ухом Сибас.

– Только кое-кто норовит почаще заглядывать в чужую жизнь, – усмехнулась Тень.

– Ой, да ладно, люди такие забавные бывают. И потом, что мне делать, пока ты баланс времени сводишь? Ты свои кубики подсчитываешь, а мне скучно! – возразил кот.

Эрло только покачала головой.

– Пойду я, – сообщила Варвара.

– Давай-давай, – не отрываясь от экрана, буркнул Сибас. – И ловушку проси поновее, а то Совет вечно жмотится, всякое старье норовит всучить.

– Когда это такое было? – удивилась Варвара.

– Да еще до твоего рождения, – мотнул хвостом Сибас. – Когда мы с твоим дедом в прошлом веке просили пару мотков жидкой веревки, так они нам сплавили один моток с узелками. И тогда нам пришлось в Синей жиже… Ой, про это вроде бы нельзя… – Сибас захлопнул пасть и виновато покосился на Варвару.

Она вздохнула.

– Ладно, я учту! А тебе тут, может, хватит в замочную скважину подглядывать?

«Любую дверь открой и попадешь, куда надо», – вспомнила Варвара слова Тида. Значит, любая дверь в квартире может привести ее в зал Совета Времени, решила она. И в задумчивости остановилась перед дверью в туалет. «Нет, это, пожалуй, слишком!» – усмехнулась Варвара и переместилась ко входной двери. Та выглядела достаточно солидной, чтобы открыться в зал.

Глубокий вдох – и Варвара распахнула дверь. Знакомая лестничная площадка приветливо мигнула лампой дневного света и пахнула сырой штукатуркой. Разочарованная, она тут же захлопнула дверь.

– Да что ж такое! – разозлилась Варвара. – Должна же открыться!

«Надо четко представить, куда мне нужно попасть. Но зал Совета каждый раз выглядел иначе. Что мне представлять сейчас – деревенскую избу, рыцарский зал или питерскую коммунальную кухню?»

– А, была не была! – пробурчала себе под нос Варвара и, представив себе лица всех трех хранителей времени, снова рванула дверь…

…И шагнула в помещение, тускло освещаемое голой лампочкой на длинном проводе, свисающем с потолка, и бесконечными рядами полок и деревянных ящиков вдоль бурых крашеных стен. «Похоже на склад», – подумала она и огляделась.

У противоположной стены скрючилась широкая спина в старой некогда светло-серой дубленке. Над спиной торчал венчик седых волос, и раздавалось натужное кряхтенье.

– А ну-ка, а вот если так…

Пахло пыльной мешковиной, холодным железом и горьковато-маслянисто смазкой. За углом, скрытое большими коробками, что-то металлически бряцало.

Фигура в дубленке напряглась, наклонилась вперед еще больше – раздался скрежет и довольный «эх!». Мозолистая рука пригладила встопорщенные волосы, и старик повернулся.

Варвара увидела Амсера, самого старого хранителя времени.

– А-а, Стражница! – усмехнулся Амсер. – Или как тебя нонче величать – Хозяйка потерянного времени? Чего пожаловала?

– Ловушку блуждающую пришла просить, – из-за угла появился Цайт, молодой парень выглядел немного вспотевшим и утирал лоб рукавом промасленной спецовки.

– Здравствуйте! – Варвара была настроена крайне решительно.

– И тебе не хворать, – потянулся старик Амсер, разминая затекшую спину.

– Охоту на айфов начинаешь? – приветливо улыбнулся Цайт. – Гляди, не ошибись. Обидчивые они.

– Мы тоже не стадо овец. Пускай время наше не воруют.

Амсер протирал ветошкой только что открученную железяку и хитро улыбался, покачивая головой.

– Так дадите ловушку? – Варвара начала переживать, что зря пробивала лбом двери в зал Совета Времени.

– Дадим, отчего же не дать? – кивнул Амсер и крикнул в дальний конец склада: – Тид, глянь там на левой полке в углу, вроде завалялась одна.

– Нашел!

К ним шел Тид, на ходу встряхивая зажатый в руке комок. От комка в разные стороны летела пыль. Варвара чихнула.

– На, Стражница, смотри не потеряй инвентарь. Последняя осталась.

Тид протянул к ней ладонь. На квадратной лопатоподобной ладони лежала авоська. Самая обычная советская темно-красная авоська, только до ужаса пыльная.

Варвара удивленно перевела взгляд на Цайта. Парень ухмыльнулся.

– Чего смотришь? Бери, пока дают. Вещь хорошая, рабочая.

– И не вздумай ее стирать. Она воды не любит, – добавил Тид.

Варвара взяла авоську и собралась было сунуть ее в карман, как вдруг та плавно развернулась, зависла на мгновение в воздухе и… растворилась.

Точнее говоря, перетекла из мира видимого в мир невидимый глазу, но вполне ощутимый для Хозяйки потерянного времени. Варвара четко видела, как авоська раскинулась, словно рыбацкая сеть, в подпространстве, из темно-красной став прозрачной, и покрыла весь Петербург, окутав город невидимой, но прочной кисеей. От ловушки к указательному пальцу Варвары протянулась тонкая нить, и палец слегка защекотало.