Николай Зеляк - Трансформеры. Фантастическая повесть

Справа от вездехода стремительно спикировала большая тень. У самой земли она вывернулась и потянулась вверх.

Кварков, от неожиданности, чуть не уронил квантокамеру.

– Дракон! Смотри, самый настоящий дракон! Перепончатые крылья, хвост с жалом, челюсти вместо головы и броня на спине!

Мезонов тоже выкатил глаза от удивления, но самообладания не потерял.

– Что за чудо? Птеродактиль?

Кварков, оценив истинные размеры монстра, уточнил:

– Пожалуй, птеранодон. Только с зубами.

Мезонов погрустнел. Разочарованно пробурчал:

– И стоило нам тащиться столько парсек, чтобы попасть в гости к динозаврам? Это мы уже проходили у нас, на Земле. Правда, очень давно. Намного раньше, чем появилось человечество.

От досады покачал головой.

– Мило!

Между тем, атака летающего ящера повторилась. На этот раз искусно сманеврировал уже сам Мезонов. Монстр вновь промахнулся.

Космонавт ехидно усмехнулся.

– Держу пари, что он, от избытка ума, будет бросаться на нас до тех пор, пока не свалится от усталости и им, с превеликим удовольствием, не отобедают его же сородичи!

Дракон снова взмыл вверх, а вездеход спокойно продолжил свой путь по примятому следу, оставленному шаром – гипнотизёром.

Монстр спикировал в третий раз. Однако объектом его атаки, к удивлению космонавтов, стал не вездеход, а неуклюжий шар со смешными ложноножками. Судя по всему, существо было обречено!

Кваркову стало жаль его. Он воскликнул:

– Опусти забрало гермошлема!

Второй пилот на автомате выполнил просьбу планетолога. Кварков тут же трансформировал прозрачный колпак вездехода и схватился за дезинтегратор.

Мезонов спокойно спросил:

– Что ты собираешься сделать? Взволнованный планетолог быстро ответил:

– Убить дракона!

– Зачем?

– Хочу спасти беззащитное существо.

– Не надо!

Планетолог удивлённо спросил:

– Почему?

– Здесь чужая свадьба, а мы на ней лишь гости. Наше дело только наблюдать и ни во что не вмешиваться. Без крайней нужды.

Кварков нехотя опустил грозное оружие.

– Ты, пожалуй, прав.

Шар успел встретить своего врага мощной струёй коричневой жидкости. А уже миг спустя когтистые лапы свирепого ящера погрузились в желеобразное тело несчастного существа. Жертва конвульсивно перемещалась, таща за собой хищника. Ящер торжествовал. Он яростно отрывал большие куски, и, не жуя, заглатывал их. Вскоре шар перестал дёргаться. Но и хищник радовался недолго. Вскоре он поднял испачканное рыло кверху и начал истошно реветь. Видимо, от невыносимой боли. Этот рёв резал уши и напоминал скрежет металла по стеклу. Шкура монстра стала медленно покрываться глубокими язвами и разлагаться прямо на глазах. Наконец, он уронил свою голову на истерзанную жертву и тоже затих. Последний акт скоротечной трагедии завершился.

Потрясённый, увиденной картиной, планетолог тихо покачал головой.

– Жаль, что на такой прекрасной планете живут такие мерзкие твари. Они так никогда и не поймут, что жили в раю!

Мезонов философски возразил:

– Природа мудра и непредсказуема.

Сделал паузу и добавил:

– На Земле было то же самое. Но потом появились мы.

Кварков посмотрел на своего друга.

– Двигаем дальше?

Мезонов кивнул.

– Двигаем.

Вездеход продолжил свой путь вдоль опушки. И тут Кварков обратил своё внимание на странный куст. Он рос особняком и отличался исключительно гармоничной формой.

Планетолог приложился к оптике. Форма куста его озадачила.

– Что это? Растение? Минерал?

Покачал головой.

– Не могу понять!

Мезонов тоже прибег к помощи оптики.

– Думаю, это минерал. Живая форма не может выглядеть столь схематично и правильно.

Они подъехали к странному кусту ближе. Кварк покинул вездеход.

– Возьму образец. Порадую минеролога.

Мезонов предостерёг его:

– Будь осторожен. Это чужой мир. Могут быть неприятности.

Космонавт улыбнулся в ответ.

– У куста нет зубов. Думаю, он не опасен!

Он подошёл к симметричному кусту с невинным намерением – отломить, безупречно откалиброванную, веточку. Всего одну. Для гербария.

И здесь случилось невероятное. Его разум, вдруг, воспротивился его же желанию. Он, на подсознательном уровне, настойчиво предостерегал человека от опрометчивого поступка.

Кварков непроизвольно тряхнул головой, пытаясь стряхнуть наваждение.

– Странно всё это…

Переборов себя, он всё же решился исполнить задуманное. Сквозь материал перчатки почувствовал пульсирующую поверхность. Одновременно появилось ощущение безотчётной тревоги. Попытался отделить веточку от куста. Та упруго сопротивлялась. Ощущение тревоги усилилось. Отпустил веточку. Неприятное чувство исчезло.

Космонавт удивлённо буркнул себе под нос:

– Мистика какая-то…

…Кварков подошёл к симметричному кусту с невинным намерением – отломить, безупречно откалиброванную, веточку. Всего одну. Для гербария.

И здесь случилось невероятное. Его разум, вдруг, воспротивился его же желанию. Он запрещал трогать веточку!

Космонавт удивлённо буркнул себе под нос:

– Мистика какая-то…

Он снова попытался отломить злосчастную веточку. Руку тут же пронизала резкая боль. Он вскрикнул и попятился от странного объекта. Ему показалось, что куст вёл себя не как растение. Он защищался!

Мезонов встревожился.

– Что случилось? Тебя ударило током?

Кварков взволнованно покрутил головой.

– Это не ток. Тут что-то другое. Что? Пока не известно. Я понял лишь одно: это странное образование, внешне напоминающее обыкновенный куст, реагирует на насилие. Мне показалось, что оно способно чувствовать. Если ему причиняют боль, то это растение начинает противодействовать.

Мезонов скептически улыбнулся.

– Сопротивляется? Чувствует? Не может быть. Это лишь растение! Пусть необычное, пусть правильной формы, но оно представитель здешней флоры!

Планетолог задумчиво пожал плечами.

– Кто знает…

Вдруг решительно произнёс:

– Впрочем, я проверю свою гипотезу ещё раз.

Космонавт снова подошёл к загадочному кусту. И тут же в нём проснулось чувство тревоги. Его гипотеза подтвердилась. Растение, действительно, среагировало на его действие и начинало защищаться. Пристально присмотревшись, он увидел, что под тонкой кожицей, идеально сформированных, веток пробежали рубиновые искорки.

Человек на несколько секунд замер, наблюдая за преображением загадочного «куста». «С виду растение, – с волнением подумал он, – а ведёт себя, как активная биологическая форма. Реагирует на внешнее воздействие мгновенно. При этом ещё и делится своими эмоциями с субъектом воздействия. Странно всё это…»