Вера Жарникова - Уйти от опасности. На Юпитере

К Даше подошла Рита.

– Когда же, наконец, мы отправимся? – спросила она и добавила: – У меня кончается терпение.

– Я думаю, что придется подождать несколько дней, – ответила Даша и спросила: – Тебе уже не дают пилюли?

– Сегодня дали две штуки.

– Вот видишь. Тебя лечат от каких-то неизвестных тебе заболеваний, хотя ты и выглядишь, прямо сказать, отлично. У некоторых же есть видимые причины для лечения. Кроме того, английская группа только что прибыла. Ей тоже понадобится принимать пилюли. А это не один день.

Рита вздохнула, но уже через минуту с улыбкой спросила:

– Почему ты эти таблетки называешь пилюлями? Хотя некоторые из них большие, но все же это таблетки.

– Конечно, но юпиты дают такой перевод этим таблеткам, и мы привыкли так их называть.

Прошло две недели. Каждый день мы идем почти до упадка сил. Стивен установил строгий порядок и не желал отступать от него. В течение дня было несколько коротких привалов, по двадцать минут после каждых трех часов движения. В середине дня большой привал, на который нам отводилось два часа. Это было время для приготовления обеда.

Конечно, мы как могли, помогали нашей прекрасной части отряда. Приносили хворост, разжигали костер и делали приспособления для посуды, в которой готовилась пища. И конечно же, приносили плоды. За это короткое время Наташа, Эмили и Джин успевали искупаться в ручье, и, как мы заметили, эта процедура снимала с них усталость, и они бодрой походкой подходили к костру.

Джин пыталась руководить девушками, но не тут-то было. Наташа предложила, что главными по приготовлению обеда они будут по очереди, а двое других будут исполнять подручную работу. Получалось, что самую ответственную работу брал на себя очередной главный повар.

Главный в представлении Джин должен только отдавать приказания, но так как с предложением Наташи согласилась и Эмили, то женщине пришлось смириться с этим.

После обеда у нас оставался почти час для отдыха, и усталости как ни бывало. После короткого привала было очень трудно вставать и продолжать идти: мышцы ног как будто затвердевали и не хотели слушаться, но и здесь нашелся выход: Адрелий посоветовал нам за несколько минут до окончания отдыха выпивать сок одного-двух плодов кори. Несомненно, вкусный сок этого замечательного плода обладал свойством снимать усталость: мы чувствовали прилив сил и были готовы продолжать путь.

Самым замечательным временем для нас был вечер, когда мы останавливались до утра. После рутинных дел – установки навесов мужчинами, приготовления ужина женщинами – наступало свободное время, и каждый занимался, чем хотел, но перед сном все собирались у костра. Иногда мы просто разговаривали, иногда пели.

Однажды Наташа спела песню, сказав, что слова к ней сочинила мама. Вот эти слова:

После перевода песни все заметно погрустнели, и потом, почти перебивая друг друга, начали делиться воспоминаниями о том, что им так нравилось на Земле, что трогало их душу, и никто из них в разговоре не упоминал о тех бедах и неприятностях, которые заставили покинуть насиженные места.

– Как было бы хорошо, – мечтательно проговорил Стивен, – чтобы люди Земли могли приезжать на Юпитер как туристы, а мы также могли посещать свою родину.

– Приезжать! – возмутился Адрелий. – Я знаю, какому отбору вы подверглись, прежде чем те, кто занят переселением, принял решение о допуске вас сюда. Несмотря на то что так важно, чтобы жизнь не прекратилась на нашей планете, мы не хотим, чтобы когда-нибудь мои соотечественники стали погибать, если сюда доберутся те, которым так хочется увидеть в нас врагов и осуществить свои «звездные войны».

Голосом выделив последние два слова, он грустно улыбнулся, при этом почему-то посмотрел на Фреда.

После его слов Стивен поднялся.

– Пора идти спать, – говорил он это не приказным тоном, как было прежде, а как будто извиняясь за то, что так необдуманно произнес минуту назад.

Следующий день принес некоторое разнообразие, потому что мы, наконец, достигли первой станции. И кроме того, Наташа обнаружила несколько кустиков неизвестного растения, которого мы до сих пор не встречали. Кустики росли не хаотично, а образовывали прямоугольник, как будто кто-то их специально посадил здесь.

Сначала сестра позвала меня.

– Ты не видел такое растение на показах? – спросила она.

– Нет! – ответил я. – Странно, но эти кустики не вписываются в окружающую растительность.

– Я это заметила, такое ощущение, что здесь поработал человек: слишком ровные края у этой плантации. Давай спросим у Адрелия.

– Хорошо, – согласился я и оглянулся.

Адрелий и Джин стояли неподалеку и о чем-то разговаривали. Кстати, я давно уже заметил, что Джин часто оказывается рядом с аборигеном. Наверно, теперь эта женщина поставила себе цель – завоевать этого мужчину так же, как недавно все ее внимание было обращено на Рэймонда.

Мне было непонятно, как сам Адрелий относится к этой женщине. В нашем поселении, когда по вечерам мы собирались у платформы, я часто видел Адрелия возле красавицы-юпитки. Мне нравилась эта немного застенчивая девушка, и я поглядывал в ее сторону. Тетя Лена, заметив это, сообщила мне, что Амелии больше сорока лет.

– Ты не туда смотришь, – засмеялась тетя, – но тебе уже пора подыскать девушку. Не задерживайся с этим, а то останешься ни с чем. У нас в поселении есть, кроме твоей сестры и юпиток, только три девушки: Хелен, Кити и Эмили. Да, еще есть две девочки, но тебе придется долго ждать, когда они подрастут.

Тетя Лена говорила как будто шутя, но я знал, что она серьезно озабочена тем, что у меня до сих пор нет подруги.

Сделав серьезное лицо, я заметил:

– Это хорошая мысль, я буду ждать, когда подрастет подружка Иришки, Брена. Но, тетя, ты забыла, что девушки есть и в других поселениях, и я не спешу опутывать себя цепями Гименея.

– Не цепями, а узами, – поправила меня тетя Лена, – а это не одно и то же.

– В чем разница?

– Цепи – это неволя, тюрьма. А узы это просто ответственность и обязанности, порой очень приятные, если сделать правильный выбор. – Продолжая говорить, она становилась все мрачнее и мрачнее.