Вера Жарникова - Уйти от опасности. На Юпитере

Незамедлительно все 43 женщины лаборатории, все оборудование и все препараты, а также пять животных, которых они использовали для получения сыворотки, были погружены в космолет. Все грузовые отсеки были загружены емкостями, заполненными специальными продуктами, которые их стан когда-то изобрел для долгих путешествий. Все, что касается приборов и агрегатов для поддержания жизнедеятельности, то в космолете они находились всегда.

С давних времен, когда на планете еще не было перенаселения, ученые научились создавать искусственную гравитацию по отношению к одной стороне корабля, поэтому внутри него люди и предметы не ощущали невесомости, хотя и испытывали определенную легкость: сила притяжения была несколько ниже, чем на поверхности планеты. Поэтому в помещениях космолета всем тем, кто в них находился во время полета, приходилось учиться соразмерять свои усилия. Кто первый раз оказывался на орбите, неизменно получал ушибы и синяки, прежде чем мог привыкнуть к этому.

Вагонетка скрылась за горизонтом, но провожающие еще некоторое время молча стояли на платформе. Кто-то вытирал слезы, кто-то шмыгал носом. Но вот прозвучала фраза, озвучив их мысли:

– Пусть их поездка будет удачной, и все они вернутся.

Все сразу очнулись и заговорили. Но так как время клонилось к обеду, женщины стали расходиться. За ними потянулись и остальные. Саша тронул сестру за плечо. Она стояла, устремив глаза в сторону исчезнувшей вагонетки, и как будто застыла. Слезы уже высохли на ее лице.

– Наташа, все уже разошлись, и нам нужно уходить.

– Да, конечно, – согласилась она, осмысленно посмотрев на брата и рядом стоящего Фреда.

– Не беспокойтесь, я в порядке. Я молила Бога, чтобы там, на Земле, он позаботился о маме.

– А ты уверена, что Бог услышит твою молитву, ведь мы находимся так далеко от Земли, – улыбаясь, заметил ее ровесник, двоюродный брат Сережа.

– Услышит, – заверил его Игорь. – В Библии сказано, что Бог вездесущ.

– Не знала, что ты знаешь Библию, – удивилась Лена.

– Не так хорошо, как хотелось бы, – задумчиво произнес брат, – но меня каждый раз, когда я прикасался к ней, удивляло то, что те, кто так давно написали Библию, заключили в нее столько мудрости.

Игорь, продолжая говорить о когда-то прочитанных статьях Библии, взял на руки свою маленькую дочь Иришку, подошел к краю платформы и стал спускаться. Сестра Лена и племянники – Сережа с Сашей последовали за ними. Шествие замыкали Наташа и Фред.

Казалось, что Наташа внимательно слушает рассуждения своего дяди и вовсе не замечает, что Фред, который до сегодняшнего дня почти не обращал на нее внимания, так бережно держит ее за талию.

Вдруг она заговорила, и стало понятно, что она никого не слушала.

– Дядя, я думаю, что нам надо расширить площадку перед домом, а дно выложить дерном и…

– Я пас, – перебил ее Саша, – мы собираем небольшую группу для изучения окрестных мест, но в первую очередь нужно пойти вдоль рельсовой дороги и попытаться найти обитателей этого края, одного из которых заметили мама, дядя Рэймонд и Геления.

– Чур, я с тобой! – У Наташи загорелись глаза.

– А кто же будет оформлять площадку перед домом? – засмеялся брат.

– Саша, ведь ты же знаешь, как я люблю ходить в походы! Я была членом нашего школьного географического общества.

– Да, – подтвердил Саша. – Я знаю, что ты, как никто другой, излазила весь интернет в поисках интересных мест на Земле. Видел, как ты часто открывала Google Earth и сокрушалась, что еще есть места, особенно в Африке, которые никак не отражены в программе. Учителя географии говорили маме, что по их предмету ты знаешь намного больше, чем дается в учебнике.

Наташа с благодарностью посмотрела на брата, а затем обратилась к дяде:

– А площадку сначала надо очистить от грунта. Этим вы и Сережка займетесь.

– Чувствую, что руководство нашей группой взяла на себя Наташа, – с иронией проговорил Игорь.

– Ну что вы, дядя Игорь, я вовсе не хотела…

– Хотела-хотела, – засмеялся Сережка. – У тебя замашки командира. Вечно ты меня шпыняешь.

– Когда это я тобой руководила? Да ты никогда и не слушался меня!

Игорь ухмыльнулся: ему удалось хоть на время перевести разговор от опасной темы. Даша, уезжая, поручила ему присматривать за Наташей. Но он знал, что у его старшей сестры дети такие упрямые, что если что-нибудь захотят, то обязательно добьются. Ему и самому хотелось пойти с Сашей, но он понимал, что на нем теперь лежит ответственность за всю их группу, но самое главное – за маленькую дочку.

– Я тоже пойду в поход, – сообщил Фред. – И думаю, что с нами пойдут только мужчины.

– Вот еще! – возмутилась Наташа, отстранившись от Фреда. – Без женщин вам не обойтись. Кто будет готовить вам еду? Саша, ты, что ли? На привале ты уткнешься в свои бумажки и забудешь про все остальное.

– Да, – задумчиво протянул Саша, – надо подумать, кто будет нам готовить еду, особенно на тех стоянках, где нам придется делать навесы для ночлега.

– Ты хочешь сказать, – укоризненно посмотрела на племянника Лена, – что готов взять сестру в поход? Я категорически возражаю.

– Дядя Игорь! – взмолилась Наташа.

– Что скажет нам твоя мама, когда приедет?

– Я уверена, что мама позволила бы мне пойти, хотя бы потому, чтобы я заботилась о брате: он у нас такой рассеянный.

– Хорошо, – неожиданно для всех согласился Игорь, – но с условием, что в группе будут и другие женщины.

– Но нас пока только пять человек, и все мужчины, – заметил Саша. – Я не знаю, как посмотрит на это Стивен. Он главный организатор у нас.

– Я тоже хочу пойти с вами, – вдруг заявил Сережа.

– Ну уж нет! – не согласилась его мать.

– Тебе придется остаться, – поддержал сестру Игорь. – Нельзя так ослаблять нашу семью. У нас много работы, а ты ценный работник, – последнюю фразу он произнес с едва заметной ехидцей.

– Сережа, – вмешалась Наташа, – ты пойдешь в следующий раз, а сейчас у тебя интересная работа. Дядя, вы не знаете, но Сережа собирается сделать откосы в виде ступенек, на которых планирует поместить грядки. Конечно, это будет возможно, когда грунт будет убран метров на десять от дома. Он хочет проверить, приживутся ли здесь семена цветов и овощей, которые привезла мама.

– Да, – у Сережки загорелись глаза, – это так интересно! Нужно обязательно проверить, придутся ли по вкусу здешние условия нашим растениям. А если нет, то можно…

Он говорил так увлеченно. Все, кроме Наташи, смотрели на него удивленно, а мать еще и с обожанием.

– Ну ты молодец! – совершенно серьезно похвалил Игорь, что было совсем не характерно для него, потому что эти двое, племянник и дядя, постоянно подшучивали друг над другом.