Олег Казаков - 2-я Галактическая. Поиск в пустоте

– Что их там привлекло? Ладно, посмотрим.

Выловленный в космосе груз дрон доставил в нижний трюм, рядом с мастерской. Джо и Игорь спустились в основной коридор и быстро дошли до нужного люка. Действительно, вся оголтелая команда, взятая в патруль на перевоспитание, была уже здесь, с интересом разглядывая холодный мерзлый валун, сразу покрывшийся в атмосфере корабля инеем. Вожак стаи уже протянул к камню руку.

– Эй-эй, не трогай его! Замри, оболтус! – успел крикнуть Игорь. – Мэри, почему не следишь за безопасностью?

– Виновата, чиф, – раздался голос искина. – Не углядела, больше не повторится.

– Ты поМэрил температуру поверхности? – набросился Игорь на подростка. – Без руки хочешь остаться?

Юноша отшатнулся от валуна, покрытого изморозью и распространяющего вокруг волны холода.

– Ну что, оглоеды, кто расскажет почему на подарке столько снега и откуда он взялся? – спросил Джо.

– Из воздуха, – ответил Умник. – Он холодный, вода из атмосферы оседает и сразу замерзает.

– Правильно, а вы его руками лапать сразу, – согласился Игорь. – Кто-нибудь лизал железную ручку двери на морозе? Хотя откуда, вы ж, наверное, не знаете, что такое зима.

– Я видел в фильме, там пацан примерз языком, – ответил один из вышибал.

– Вот, а ты решил сразу без руки остаться, – кивнул Вожаку Игорь. – В жидкий азот еще можно, с тем же эффектом.

– Да ладно тебе детей запугивать, – сказал Джо. – Получил бы ожог, пара пальцев отломилось бы, ничего страшного.

– Вы еще и издеваетесь, – насупился Вожак.

– Ни в коем случае, – откликнулся Игорь. – Всего лишь предотвращаем нанесение травмы и предупреждаем о соблюдении техники безопасности. Радиацию измеряли?

– Фон в норме, – ответила девушка. – Нас бы Мэри сюда не пустила, если бы фонило.

– Да, точно, – Джо повернулся к камню. – Здоровая дура! Что нам с ним делать?

– А состав определили? Не просто так его на Базу тащили, – уточнил Игорь.

– Кварц с примесями редкоземельных, – сообщила Мэри.

Подростки недоуменно переглянулись.

– Зачем надо было переть за столько световых лет какой-то кварц? – спросил один из них.

Джо отошел к переборке и взял из ящика с инструментом небольшую кувалду. Подойдя к гостинцу из космоса, он несколько раз ударил вскользь по одной стороне. Кусок внешней корки отвалился, открывая прозрачную блестящую сердцевину.

– Не просто кварц, а кристалл, чистейший, можно сказать. На переработку везли, не в музей же. На оптоволокно его перегнать и сдать на Базу.

– Предлагаю сделать фотонную катушку, – с серьезным видом сказал Игорь.

– Фотонную катушку? – Джо почесал в затылке и вопросительно взглянул на Игоря. – Зачем?

– Проверим эффект Лензе-Тирринга. Такого вроде никто еще не делал. Тем более на той скорости, с которой мы перемещаемся сейчас. Про электромагнитные катушки все знают? – Игорь обвел взглядом подростков. – Берем медную проволоку, наматывает на трубу, кладем внутрь гвоздь, включаем ток. Бах!

– Гвоздь улетел! – воскликнул Умник.

– Точно. Но можно и наоборот, ток получить. Теперь вспомним, что фотоны отклоняются гравитацией массивных звезд и сделаем наоборот.

– Закрутим фотоны! – догадался Умник. – И получим гравитационный импульс!

Джо посмотрел на Умника, перевел взгляд на Игоря, подумал.

– Ничего не получится, – решил он.

– Это почему же? – вспыхнул Умник, уже загоревшийся идеей.

– Мы находимся в гравитационном поле корабля.

– Поставим на черепаху, выведем в космос, – предложил Игорь. – Только надо проконтролировать процесс изготовления волокна и аккуратной намотки его на подходящую основу, рассчитать силу лазера, чтобы не сгорела катушка раньше времени. Датчик контроля изготовить… А у нас с Джо вахты и своя работа.

– Мы возьмемся, – сказал Вожак, которому Умник уже что-то втолковывал, громко шепча прямо в ухо. – Но приоритет открытия будет наш, раз мы сами все делаем.

– Заметано! – согласился Игорь. – Мэри вам поможет с оборудованием, Джо, пошли, нас дела ждут.

Космонавты вышли в коридор, оставив подростков в трюме.

– Это что сейчас было? – переспросил Джо.

– Да разыграли мы их, – отмахнулся Игорь. – И заняли дня на три, пока переплавят, пока вытянут в волокно, потом намотка, лазер подобрать надо будет. Пусть ковыряются.

– Потом обидятся, – сказал Джо. – Ничего ведь не выйдет. Луч затухнет на такой длине кабеля.

– Оптику на Базе сдадим, выручку им отдашь, успокоятся.

– Ну, если так…

– Да что тебя смущает, у нас же есть искусственная гравитация…

– Тут совсем другой принцип и расходуется огромное количество энергии, – отрицательно покачал головой Джо. – А ты предлагаешь сделать пушку.

– А ты представь, если они действительно смогут обычным лазерным лучом изменить гравитацию установки, даже на тысячные доли процента, это же будет прорыв в науке.

– Не те мощности, ничего не получится, – продолжил настаивать на своем Джо…

***

Подростковая банда действительно всерьез увлеклась идеей создать огромную катушку из оптоволоконного кабеля и провести, как они считали, серьезный научный эксперимент. В мастерской кипела работа. Пару дней собирали установку по переработке. Умник при помощи Мэри рассчитал и составил схему оборудования, включающего в себя мощный источник энергии, лазер и приборы контроля. Валун раздробили и постепенно переплавляли в тончайший кабель, сразу наматывая на созданную в корабельном субмолекулярном репликаторе углепластиковую основу. Джо, убежденный в неудаче, недоумевал, не понимая причин такого энтузиазма. Игорь только посмеивался, на словах всячески поддерживая подростков и подкидывая им научные статьи о теории относительности, гравитационных волнах пространства-времени, пузыре Алькубьерре. Умника настолько все это захватило, что он был готов дневать и ночевать в мастерской, только Приманка как-то заставляла его отрываться от работы и ходить в кают-компанию, чтобы поесть, да выгоняла перед отбоем в свою каюту.

Джо и Игорь занимались повседневной работой. Программа патрульного полета была почти полностью выполнена, оставалось проверить и заменить на новые несколько использованных рабочих блоков на паре станций и можно было возвращаться к флоту.

– Мастерская вызывает мостик!

– Мостик слушает, – ответил Джо.

– У нас все готово для проведения эксперимента, – доложил Вожак. – Установка собрана и протестирована, катушка погружена на черепаху и закреплена. Просим разрешения начать.

– Ждите, сейчас подойдем, – сообщил Джо. – Переведите дрон в нижний трюм.

– Мэри, передай на Базу о проведении эксперимента и его параметры, и участников, – распорядился Игорь.