Антон Антонов - Пепел наших костров

Ну и конечно, в Шамбале было полно совершенно обнаженных людей, которые, наконец, дорвались до местности, где можно ходить голышом круглый год и круглые сутки, и это никого не шокирует.

Правда, основная масса идейных нудистов и адамитов ушла от густонаселенных берегов озера вглубь заозерной земли, где можно было вести первобытный образ жизни без помех и лишних беспокойств.

Там они сразу же разделились на «кроманьонцев» и «неандертальцев». Первые не видели ничего зазорного в том, чтобы пользоваться железными топорами и ножами, а также спичками. А вторые полагали, что это – извращение самой идеи возвращения к природе.

Поэтому «неандертальцы» либо пытались делать каменные орудия и добывать огонь трением, либо вообще отказывались от орудий и от огня. Однако поскольку без орудий не построишь даже самого элементарного шалаша, эти ребята могли жить только в пещерах, которых, к счастью, было навалом в горах Шамбалы.

Пещерных людей, стремящихся слиться с природой в абсолютном экстазе и с этой целью в полной мере уподобиться животным, стали называть «троглодитами» и «питекантропами».

И надо же было такому случиться, что именно «питекантропы» нашли в одной из пещер золото.

Самородки просто нельзя было не заметить. Пол пещеры у стены устилали мелкие камни, осыпавшиеся откуда-то сверху, и «троглодиты» решили их убрать. И оказалось, что среди этих камней столько самородков, что непонятно даже, чего больше – золота или породы.

«Питекантропы» пришли в возбуждение, но их восторг охладила Ира Яковлева по прозвищу Черная Чайка, которая могла бы считаться вождем племени, если бы это племя признавало вождей. Однако «троглодиты» провозглашали полный отказ от власти и иерархии, поэтому Ира могла считаться лишь рядовым членом группы – правда, весьма авторитетным.

– Зачем нам золото? – спросила она. – Золото развращает людей и делает их врагами. Золотом питается цивилизация, которая уничтожает все живое.

Слово «цивилизация» она произносила с неподдельным омерзением.

Остальные сразу же с нею согласились, и тогда Черная Чайка предложила:

– Надо собрать все золото и выбросить его в водопад. Там его никто не достанет.

Водопад поменьше Ниагарского, но тем не менее впечатляющий, шумел неподалеку, и факт, что к нему еще не ходили толпы любопытных, объяснялся лишь тем, что «питекантропы» забрались слишком далеко вглубь горного массива, и про этот водопад знали только они.

Впрочем, забраться сюда было на самом деле несложно. Шагай себе по долине бурной речки, которая впадает в то же самое Поднебесное озеро, что и Москва-река, только с противоположной стороны – и в конце концов упрешься в водопад.

И стали «троглодиты» таскать золото из пещеры и швырять его в поток. Однако, не имея даже ведра или сумки, много не натаскаешь, и работа затянулась. А ночью случилась неприятность. Пока все отдыхали после трудной работы, трое «питекантропов» – два парня и девушка – исчезли бесследно.

Было невозможно установить, унесли они с собой несколько самородков или нет. Но все прекрасно понимали, что конечно же унесли – иначе с чего бы им исчезать.

Естественно, в племени действовало правило, что каждый сам себе хозяин и может уйти куда угодно когда захочет. Но еще вчера эти трое никуда не собирались уходить и вместе со всеми бросали золото в водопад.

Надо полагать, не вынесла душа поэта. Видеть, как несметные богатства исчезают в пучине – это, действительно, не каждому под силу. Вот они и не выдержали.

А дальше покатилась лавина. Племя рассыпалось на глазах. «Троглодиты» выбирали самые большие самородки и поодиночке и группами уходили в сторону озера.

Когда случилась первая драка из-за того, что парни не поделили самородки, Черная Чайка поняла, что распад уже не остановить.

Она продолжала носить золото к водопаду и бормоча: «Ненавижу! Ненавижу!!!» – со слезами на глазах швыряла его вниз.

Кончилось тем, что ее просто перестали пускать в пещеру.

Несколько человек ушли вместе с ней, но это были жалкие остатки гордого пещерного племени. Остальные не устояли перед ослепительным блеском золота, который оказался сильнее желания слиться с природой и уйти от цивилизации навсегда.

А гонцы с вестью о потрясающей находке уже мчались к Москве, обгоняя друг друга.

Первым побуждением генерала Казакова, когда он узнал про золото в горах Шамбалы, было немедленно послать туда войска с приказом уничтожить всех, кто там находится, перерезать путь по реке и перекрыть все подступы к горам.

Однако генерал сразу понял, что эта задача потребует слишком много войск.

Придется отложить на неопределенный срок сокрушение самопровозглашенного государства Экумена со столицей в Белом Таборе и даже ослабить защиту города. И все равно оцепить горы не получится – периметр тянется на тысячи километров.

С теми войсками, которые есть в наличии, можно только попытаться наглухо перекрыть то место, где уже найдено золото. И молиться, чтобы его не нашли где-нибудь в другом месте.

Почему молиться? А потому что министр финансов в правительстве Казакова, бывший борец с экономическими преступлениями в звании полковника, сразу сказал генералу:

– Если золота в горах окажется много, то мы пропали. Золотая лихорадка в два счета подкосит наши новые деньги, и мы полностью потеряем контроль над ситуацией. А главное – те, кому достанется больше золота, смогут купить все, что захотят. Чиновников, солдат, рабочую силу, продовольствие. И мы ничем не сможем этому помешать, потому что золото – абсолютная ценность. Мы можем напечатать сколько угодно бумажек, но они не будут ничего стоить. И не дай Бог, золота в этих чертовых горах окажется больше, чем у нас в сейфах.

Новые известия из Шамбалы ничем не порадовали президента всея Руси. С берегов Поднебесного озера сообщали, что население толпами снимается с места и уходит в горы искать золото. И что самое главное – находит. Не только в Золотой пещере, где все за пару дней выгребли до дна, но и в других пещерах вокруг водопада, который получил имя Сезам, как волшебный ключ к несметным сокровищам.

Больше того – золото есть не только в пещерах и каменных россыпях. Богатейшие жилы найдены прямо в скалах. Куда там Клондайку – золото просто валяется под ногами!

И Казаков все-таки решился направить в Шамбалу войска. Ровно столько, чтобы разогнать или перебить золотоискателей и перекрыть путь вниз по Москве-реке до озера и от озера вверх по горному потоку до водопада. Все остальные пути намного труднее, и есть надежда, что толпы людей, охваченных золотой лихорадкой, по ним просто не пройдут. Они передерутся между собой по дороге, рассеются по лесам и горным ущельям, а тех, кто все-таки доберется до цели, смогут уничтожить даже не очень мощные заслоны из солдат и бойцов спецназа, которым будет поручено следить за солдатами.