Габриэль Гудвин - Грейс – 2. Остановить пандемию

– Да, тут ты конечно прав, – Карл и сам понял, что слишком уж увлекся. – Технологии у нас и вправду пока нет. Кстати, Стивен, когда вы соизволите выдать хоть какой-то приемлемый результат?

– Я…я…, – начал мучительно соображать тот, чтобы такое ответить. Говорить «понятия не имею» было слишком уж рискованно. Могли и уволить. А учитывая, в какие криминальные схемы этой компании, он уже успел по своей глупости впутаться и то, что он знал о деятельности ее высшего руководства, увольнение вполне могло быть сразу на тот свет. Какой-нибудь банальный «несчастный случай». Или нападение вооруженных грабителей, которое закончится смертью жертвы. – Через месяц! – наконец-то выпалил он. Хотя вовсе не был уверен в том, что им удастся добиться прогресса и через полгода.

– Через две недели! – холодно поправил его Карл, уже полностью пришедший в себя. Теперь он, честно говоря, сильно жалел о том, что буквально на пару минут забылся и открыл свою сокровенную мечту этим узколобым людишкам. Для которых самое главное в этой жизни это заработать как можно больше денег, продав что-нибудь подороже. – Смотрите, уж постарайтесь нас не разочаровать! Теперь вы, Питер – его внимание переключилось на начальника службы безопасности Питера Квина. – Почему вы до сих пор еще не добыли нам эту самую Грейс? Ее помощь сейчас бы очень пригодилась нашему Стивену!

– Простите сэр, – повинился тот, впрочем, не чувствуя за собой никакой особой вины. – К сожалению, мы потеряли и ее след, и след агента Прескотта после той злополучной перестрелки на складе, где был убит начальник Прескотта, агент Картер. Но мы ищем и ее и агента день и ночь. Кроме того, агент Картер был не единственным нашим человеком в Бюро. Наш информатор полностью держит нас в курсе расследования, которое ведет Бюро. И, если у ФБР вдруг появятся какие-то реальные зацепки – мы воспользуемся их информацией и успеем первыми!

– Хорошо, искренне надеюсь, что так оно и будет! – кивнул Карл. – Только помните, что с агентом можете делать все что хотите, но девчонка нужна нам живой и только живой! На этом предлагаю и закончить и всем вернуться к работе!

На то, чтобы спустится на лифте вниз, в свою лабораторию, у Стивена ушло всего несколько минут. Но когда, он вышел из лифта, то это был уже совершенно другой человек. Если в присутствии «топов» своей компании он вел себя робко и вежливо, даже подобострастно. То в своей лаборатории он вел себя как царь и бог, тут же устроив довольно громкий разнос подчиненным, за отсутствие значимых результатов работы. Подчиненные слушали в основном молча, тем более, что до прямых оскорблений хитрый Стивен все-таки старался не опускаться, опасаясь, что на него потом могут пожаловаться, а вот с результатами и вправду пока было как-то не очень.

Немного выпустив пар, Стивен гордо, по-начальственному, удалился в свой кабинет, и сев за свой компьютер вернулся к работе. А точнее, принялся изображать бурную деятельность, что у него обычно очень хорошо получалось. Честно говоря, как ученый Стивен всегда был так себе, звезд с неба никогда не хватал – зато, как быстро выяснилось уже после окончания университета, талантами бюрократа, администратора и карьериста от науки обладал в полной мере. Он очень хорошо умел писать и правильно оформлять отчеты, показывая, что не сидит без дела, а затем весьма грамотно преподносить их. Что, в свою очередь, весьма нравилось начальству, которое сидя в своих высоких кабинетах, видело не результаты реальной работы, а вот как раз эти самые отчеты, в рабочих папках своих компьютеров. А еще Стивен очень хорошо научился приписывать себе чужие заслуги, выдавая плоды работы всего коллектива за свои собственные. Так что, к тому моменту, когда его наняла нынешняя компания, он уже успел сменить три компании в сфере биотехнологий. Причем, каждый раз уходил на более высокую должность и зарплату, и к текущему моменту считался весьма ценным, опытным специалистом.

В нынешнюю же кампанию его взяли начальником целого отдела, с очень солидным годовым окладом и целой кучей корпоративных бонусов. Он-то думал, что жизнь окончательно удалась. Ведь теперь, как начальнику, все, что ему надо было делать, так это просто следить, чтобы его подчиненные не сидели без дела, заставлять их выдавать хоть какой-то результат и писать очередные красивые отчеты для очередного начальства. Да и приписывать себе чужие заслуги стало еще проще.

И все шло хорошо, вот просто замечательно, ровно до того момента, пока с ним не связался его старый приятель, бывший сокурсник Энди Портер. Чтоб ему было неладно!

– Ты не понимаешь! – взволнованно говорил ему Энди, а его обычно аккуратно уложенные волосы топорщились в разные стороны. Общаться им приходилось по скайпу – ведь теперь они жили на разных побережьях. – Это же настоящая революция в науке, просто бомба!

– Ну уж прям и бомба! – скептически усомнился Стивен, потягивая воду.

– Нет, ты даже не понимаешь, что она сделала – позволь я тебе объясню!

И он действительно объяснил, а Стивен, слушая его, постепенно поверил. Хоть он и был крайне посредственным ученым, зато хорошо умел чувствовать талант в других. Под конец разговора он сумел уговорить Энди задержать отправку этих материалов наверх, то есть начальству Энди. А заодно переслать хотя бы часть этих данных ему. И, как только Энди повесил виртуальную трубку, тут же принялся звонить своему собственному начальству и просить о встрече.

Начальство в лице Карла Хоффмана пошло ему навстречу и заинтересовалось полученной информацией, очень даже заинтересовалось. Настолько, что тут же начало действовать. Да так лихо, что Стивен себе даже и представить не мог. Энди навестили представители корпоративной службы безопасности и после непродолжительной, но бурной беседы, убедили того сотрудничать. В качестве пряника на его имя был открыт счет на весьма кругленькую сумму. В качестве кнута ему подробно объяснили, что с ним может произойти в том случае если он откажется, или решит оповестить власти об этом разговоре. Энди выбрал пряник и передал им все разработки своей подчиненной Грейс. Ну а затем, служба безопасности, с помощью одного продажного начальника из ФБР должна была, так или иначе, решить вопрос и с самой Грейс. Но, кто же знал, что они так облажаются!

С одной стороны, может оно и к лучшему? Может, если им удастся схватить ее живой, то она поможет в том, чтобы довести до ума ею же созданные технологии? А, с другой стороны, не захочет ли после этого начальство нанять ее вместо него, Стивена? Уговаривать ведь они еще как умеют! А с третьей стороны… с третьей он как-то не подумал, что небольшой научный шпионаж выльется вот во все это – убийства, подкуп федеральных агентов, уничтожение улик… Как он мог позволить втянуть себя во все это?! Такое впечатление, что он, сам того не зная, попал на службу к мафии! Вступить-то в которую можно, а вот выйти оттуда уже нельзя. По крайней мере, учитывая, все, что он теперь знает, живым его из этой корпорации точно не выпустят – так и придется здесь работать до самой смерти. А он-то тогда хотел всего лишь выслужиться, поделившись секретной научной информацией, которую ему по глупости слил бывший сокурсник!