Александр Авгур - Уроки выживания

Строгий хохотнул и одновременно скривил лицо от боли в ране на шее, которая была обработана и перебинтована Голубой пол часа назад.

– Этот мерзкий рукаблуд, – продолжила она. – Приходил к моей бабушке и просил ее благословения. Она знала мое отношение к нему и отказала.

Женщина замолчала, и ее красивое лицо наполнилось грустью.

– Тогда он отравил скот и сказал сельчанам, что это сделала моя бабка, что она ведьма и ее нужно казнить.

– И люди поверили?

– Конечно, нет. Но они и не защитили. Но Абязген пошел к воеводе князя Святополка – Буру. А Бур долго не церемонился. Отправил трех охотников на нечисть к нам в деревню.

– Таких же, как мы, – с грустью произнес Ермолай.

– Таких же, как вы, – повторила женщина и продолжила. – Они схватили бабушку и обезглавили ее. А голову в мешке отвезли Буру.

– А как ты стала…

– Ведьмой? Я сбежала в лес, после того как Абязген пришел мне угрожать – мол, если я не выйду за него, следующая голова слетит с моих плеч. Не хочу рассказывать в подробностях то, как искала логово ведьм, как вступила в их клан, как обучалась колдовству, итог один. Через три года я вернулась в Брагино и извела всех, кроме детей, проказой. Детей я не тронула, что бы у них была возможность отомстить, когда они вырастут. Абязген гнил заживо, но я так и не увидела его смерть. Бур послал войско, и они сожгли всех прокаженных и даже здоровых детей.

– Месть слаще меда, – стиснув зубы, сказал Ермолай. – Но честь и клятва превыше всего.

– Ну, так месть и была моей клятвой.

– А деревня Курино?

– В Курино жили охотники, казнившие мою бабушку. Я затуманила их разум и отправила убить Бура.

– Бур силен, – твердо сказал воин.

– Он то их и порубал на куски.

– Остался Бур?

– Нет. Он просто воин, который подчиняется приказам и клятве верности своему князю. С меня хватит убийств.

Ермолай Строгий медленно встал.

– Что ты будешь делать? – спросила Голуба, подходя к нему.

– Я не знаю. Мне нужно время. Я должен похоронить своих товарищей. После этого я вернусь. Есть лопата?

4

Наступило утро.

Голуба залила кипятком лесные травы в чайнике. Получился бодрящий утренний напиток. На душе было спокойно.

Она поставила на стол две кружки, хлеб, вяленое мясо и ягоды. Подошла к окну и долго всматривалась в лес в поисках Строгого. Повернулась, что бы разлить отвар, и почувствовала боль в животе. На нее с печалью в глазах смотрел Ермолай. Правой рукой он держал нож, находившийся по рукоять в Голубе. Платье было в крови.

– Прости, – сказал он.

– Я надеялась, что ты так не сделаешь, – ответила Она.

– Клятва. Я ее заложник. Я обещал служить князю. Убить тебя – его приказ. Но честь заставляет меня, тебя спасти.

– Так как ты поступишь? – теряя силы, спросила женщина, которая даже на грани смерти была прекрасна.

– Я просто уйду, оставив тебя на волю богов. Мне очень жаль.

Сказав это, мужчина вытащил нож из плоти. Кровь потекла быстрей. Голуба зажала руками рану и упала от боли и бессилия на колени.

– Вокруг дома моя подруга Прасковья рассыпала Звон-траву, она помешает тебе уйти, что бы найти спасение. Но возможно у тебя есть снадобья дома, и ты сможешь излечиться, а после найти меня и отомстить.

Воин подошел к Голубе и как в детстве поцеловал ее в щеку.

– Прости, – прошептал он ей. – Я надеюсь, что ты выживешь. И мы еще раз увидимся.

Ермолай Строгий вышел из дома и побрел через лес. Спустя полчаса ходьбы его должны были ждать три привязанные лошади.

Павел выслеживал маньяка.

В его городе участились похищения детей, полиция сбилась с ног и за дело по поимке убийцы взялись обычные люди и дружинники.

Павел был одним из тех, кому не давали покоя выпуски новостей с рыдающими матерями, вырезки из газет с маленькими, мертвыми и обезображенными тельцами. Он хотел поймать человека совершавшего эти зверства и предать правосудию, но перед этим врезать ему по лицу, переломать пальцы, повалить и бить ногами до тех пор…

– Хотя нет, – говорил чуть слышно мужчина, стоя дома перед зеркалом по вечерам. – Я оставлю тебя в живых. Я же не такое животное как ты.

Павел, каждый день в течение двух месяцев, проводил несколько часов сидя на лавочках перед шумными от веселья детскими площадками. Всегда разными. Он надеялся, что однажды заметит маньяка и поймает его на живца.

И ему повезло.

В один из дней, когда он уже собирался уходить, взгляд Павла упал на подозрительного мужчину гуляющего возле детской площадки.

Подозрительный тип ходил из стороны в сторону и кого-то высматривал. Потом остановился около маленького мальчика и о чем-то начал с ним разговаривать.

Павел выжидал. Если он нападет сейчас, то ничего не сможет доказать.

Подозрительный тип достал из кармана маленькую игрушечную машинку и протянул ее мальчику. Ребенок улыбнулся, взял за руку незнакомца, и они направились в сторону строящихся домов.

Павел встал со скамейки и спокойно, будто по своим скучным делам, пошел за ними.

Слежка продолжалась около тридцати минут. Подозрительный тип и мальчик о чем-то весело беседовали. Ребенок звонко смеялся.

– Так-так, тварь! – подумал Павел. – Вот ты и попался! На живца!

Парочка спустилась в подвал недостроенного дома и охотник на маньяка, подождав пару минут, спустился за ними.

В подвале было темно и влажно. Строительная пыль залетала в нос. Пахло краской и цементом. По подвалу разносились смешки.

– На живца! – протяжно сказал кто-то. – Поймали на живца!

И снова смешки.

В подвале зажегся свет.

Павел увидел улыбающегося мальчика, дотрагивающегося пальцем до выключателя на стене. Подозрительного типа не было рядом.

– Ну, что, папа? Пора кушать? – спросил малец, рот которого увеличивался и превращался в большую зубастую пасть.

– Пора сынок, – ответил кто-то за спиной Павла, который повернулся и в ужасе увидел высокий мохнатый шар с тысячами зубов.

Два шарообразных монстра раскусили Павла на пополам и разжевали его плоть и кости за пару секунд. А потом, вновь принимая облик людей, кто-то из них звериным голосом сказал: – Завтра еще кого-нибудь поймаем… На живца!

Снег, словно маленькие облачка, падал пушистыми хлопьями.

Ночной город загорелся миллиардами предновогодних огней. От яркой голографической рекламы на плотно построенных небоскребах рябило в глазах. В небе сотни беспилотных авиа такси доставляли на работу своих пассажиров, а внизу тысячи людей спешили по своим делам, связанным с праздничными хлопотами.

На здании ста тридцати трех этажного бизнес-центра компании «НОВЫЙ СОЮЗ» красовалась огромная надпись, выполненная старорусским шрифтом: «С наступающим 2111 годом!».