Джек Вэнс - Эликсир жизни

- Голубое. Небо голубое, как прежде! Опалив глаза, ударил ослепительно яркий свет.

- Солнце,- проговорили они трепещущими голосами,- на Землю вернулось Солнце.

Небесный купол исчез, и на его месте в мире синевы выплыло яркое и величественное солнце.

Земля внизу сжалась, растрескалась, отяжелела и отвердела.

Они почувствовали, как обсидан каменеет у них под ногами. Его свет стал глянцево-черным.

По-видимому, Земля, Солнце, вся галактика покинули свободную зону, и снова наступило время логики и ограничений.

- Древняя Земля! - закричал Финн.- Мы люди Древней Земли, и она снова наша!

- А как же Организмы?

- Если это Древняя Земля, то пусть Организмы поостерегутся!

Организмы стояли на низком пригорке рядом с потоком воды, который быстро перерастал в реку, прокладывая себе путь по равнине.

- Вот она, моя интуиция! - прокричал Альфа.- Точно, как я предсказал. Исчезла свобода, вновь царят узость и ограничения!

- Сможем ли мы их уничтожить?- спросил другой Организм.

- Запросто,- отозвался третий.- Каждый должен внести свой вклад в общую битву. Я решил взять на себя Солнце, кинуться на него и сокрушить.

Он пригнулся, разбежался и подпрыгнул, потом грохнулся на спину, сломав себе шею.

- Во всем виноват воздух,- сказал Альфа,- потому что Он окружает все вокруг.

Шестеро Организмов, убегая от воздуха, бросились в реку и утонули.

- Как бы там ни было, но я голоден,- сказал Альфа. Он огляделся вокруг, ища привычную пищу. Схватил

насекомое, но оно тут же его ужалило и убежало.

- Хм. А голод остался.

Он заметил Финна и женщин, спускавшихся со скалистого кряжа.

- Съем-ка я одного Реликта,- проговорил он.- А может, съесть их всех?

Трое оставшихся сорвались с места и, как обычно, разбежались в разных направлениях.

По чистой случайности Альфа оказался лицом к лицу с Финном.

Он приготовился есть, но Финн поднял камень. Камень оказался камнем, твердым, острым и тяжелым.

Финн размахнулся, познав радость инерции, и Альфа упал с проломленным черепом.

Один из Организмов попытался перешагнуть расщелину двенадцати футов шириной и исчез- только его и видели.

Другой, усевшись на землю, принялся глотать камни, удовлетворяя чувство голода, но тут же забился в конвульсиях.

Финн кивнул на появившиеся участки свежей новой земли.

- Видите, вон улицы нового города, как в легендах. А там фермы, скот.

- Но ведь там ничего нет,- возмутилась Гиза.

- Сейчас нет,- сказал Финн.- Но теперь снова будет вставать и заходить Солнце, снова у камня будет вес, а у воздуха- нет. Снова вода выпадет дождем и заполнит море.

Он наступил на поверженного Организма.

- Теперь можно помечтать.