Сергей Сюрсин - Спящий пробудился

– Чего надо? – кряхтя, отозвался Руди.

– Ты где?

– Иду помаленьку. Сейчас вот на гору карабкаюсь. Не отвлекай, итак тяжко.

– Сядь, отдохни. Разобраться надо. Что-то у нас не сходится. Спящий, давай еще Вента сюда.

– Но с ним связь плохая.

– А ты напрягись.

– Что у вас там? – сквозь помехи пробилась мысль Вента. – Никак вечеринка намечается? Давно в кабаке не кутили.

– Вряд ли тебе это светит, – отозвался Олег. – Далековато тебе до кабака.

– Дак я мигом на челноке домчусь. Только позовите.

– Лишние траты топлива нам не к чему, – возразил Олег. – Надо его беречь. Ты уж там как-нибудь без нас. В одну харю, как говорится.

– Это совсем не то. Соскучился я по нашей компашке. Эля с вами, надеюсь?

– Нет, – ответил Олег. – Она переквалифицировалась в биохимика. Теперь выращивает растения, исследует и акклиматизирует их вместе со Спящим. Занята очень, общаемся редко.

– Жаль. Так чего звали?

– Помоги разобраться. Один из наших дошел по карте Спящего до границы его земель. Дальше – океан. По мнению Спящего это – край Света.

– Края Света не бывает, – сказал Руди. – Планета круглая.

– Вот и я тоже ему так говорю, – согласился Олег. – За океаном должно быть еще что-то. Суша обязательно. Возможно, что противоположный край карты.

– Спящий, что молчишь?

– Роюсь в своей памяти, – ответил тот. – Не отвлекайте.

– А может, и другой участок суши, – продолжил размышлять Руди. – Которого нет на карте. Терра инкогнита.

– Второе предположение вернее, – сказал Вент. – Первая экспедиция облетела планету и просветила ее в инфракрасном диапазоне. Так как в видимом спектре облака не давали рассмотреть поверхность. Так вот, она обнаружила два континента, разделенные океаном.

– А на карте Спящего континент один, – уточнил Руди. – Разделения его океаном не наблюдается.

– Немудрено, – констатировал Вент. – Спящий воду не любит. В отличие от нас.

– Получается, Спящий обладает не всей планетой, – подытожил Олег, – а только одним континентом. А что скрывает другой – неизвестно.

– Может, там тоже Спящий, – предположил Руди, – но другой. А связаться друг с другом они не могут из-за дальности расстояния.

– Ответ неверный, – возразил Вент. – Со мной он связаться может. А расстояние между нами значительно больше. Здесь что-то другое. Спящий, ты где?

– Да здесь я, – отозвался Спящий. – Совсем мало информации. Что-то вы подошли однобоко. Считывали, в основном, о Земле, а о нашей планете не подумали. Я посадил несколько человек за чтение результатов исследований всех экспедиций, начиная с первой.

– Ну и?

– Читают. Ждем. Но твои сведения о другом континенте ввергли меня в растерянность. Я считал, что планета принадлежит мне полностью и безраздельно. А теперь… Как же я мелок и ничтожен!

– Ну, не расстраивайся. Прямо как дитя малое.

– А Спящий и есть дитя еще, – заступился Олег. – Он же только недавно глаза открыл. Чего вы от него хотите?

– Поступила первая информация, – прервал их Спящий. – Действительно, первая экспедиция обнаружила два континента. Один из них – наш. По второму никаких данных нет, – и Спящий сменил плоскую ранее карту на шар. На противоположной стороне появился еще континент, с размытыми нечеткими контурами.

– Чует мое сердце, что в ближайшее время мы соберемся нашей дружной компанией в любимом кабачке, – проплыла мысль Вента.

– Это ты к чему? – насторожился Олег.

– Я возвращаюсь. Начинается заварушка.

– Какая?

– Как какая? Разве вы еще не догадались, что нас ждет экспедиция на Терра инкогнита?

– Точно! – восхитился Олег. – Новый неведомый мир, новые опасности, тревоги, ожидания.

– Еще информация, – опять сообщил Спящий. – Третья станция находится на том континенте. Примерно здесь, – он показал на карте предполагаемое место.

– Как ее туда занесло? – удивился Олег.

– Ничего неординарного. Просто хотели освоить больше территории. Вот только станция просуществовала совсем недолго. Связь с ней прервалась через семь дней. Там что-то произошло. Встретились со смертельной опасностью, судя по сообщениям.

– Надо лететь, – сказал Олег. – Разобраться, что там произошло.

– Только без меня, пожалуйста, – отказался заранее Руди. – Староват я уже для этого. Только тормозить буду, мешать.

– Про нас не забудьте, – возникла мысль Эли.

– Подслушала?!

– Нечаянно. Это все Спящий, он вдруг соединил. Так я с вами?

– Конечно, – отозвался Вент. – А если Олег будет говорить что-то против, не слушай его.

– Ну вот, ты моментом разрушил все мои системы защиты и нападения, – разозлился Олег. – Гад ты, Вент!

Вент довольно заржал.

– Экспедиция еще не скоро, – произнес Олег. – Надо основательно подготовиться. Отобрать команду, вооружиться, научиться стрелять.

– А это зачем?

– Неизвестно, с чем мы там столкнемся. Станция ведь погибла вся и быстро. Значит, там нас подстерегает опасность, и к ней надо быть готовыми.

– А как будем добираться? Вплавь? Корабль построим?

– У нас нет корабелов. В строительстве кораблей мы полные профаны.

– У меня есть информация о путешествиях Тура Хейердала на «Кон-Тики» и «Ра», – поделился знаниями Спящий. – Мы сможем покорить океан, как он.

– Ага, – усмехнулся Олег. – Особенно ты. Боишься воды как огня. Эля, – обратился он к ней. – Кончай заниматься всякой ерундой и займись-ка адаптацией Спящего к воде. У нас еще столько неосвоенных Спящим территорий – реки, озера, моря и океаны. Пора заселять и их.

– Но как? – отозвалась Эля. – Микробы Спящего гибнут в воде.

– А ты выведи новый вид микробов. Которые не будут погибать. Подкорректируй и измени ген, создай мутацию, привычную к воде. Войцеха подключи, других. Бросьте все силы на решение этой задачи.

– А как же экспедиция? – сникла Эля.

– Главное – начни.

– Может, ты организуешь? У тебя это лучше получится и быстрее.

– Здесь все равны. И каждый может. Сможешь и ты. А я займусь подготовкой экспедиции. Или ты, Вент? Ведь идея была твоя первой.

– Нет уж, давай работай, – отозвался Вент. – А я по кабачку соскучился.

– Как мне кажется, постановка вопроса была у тебя неверной изначально.

– В чем же?

– В изменении гена микробов Спящего. После такого вмешательства Спящий уже может не оказаться Спящим, а уже другим существом. На Земле неоднократно пытались изменить человека. Чем все кончалось, ты не припомнишь?

– Помню. Таких чудовищ порой создавали, что потом всю генную инженерию запретили.

– Ну вот, а ты предлагаешь мне опять этим заняться. Это неправильно. Я не смогу изуродовать Спящего, как бы ты не настаивал. Ведь ты же биолог, и должен понимать последствия таких экспериментов.

– Ладно, уговорила.