Гордон Диксон - Некромансер

- Пол, чего вы особенно боитесь?

- Боюсь? - нахмурившись спросил он. - Боюсь?.. Ничего. Нет.

- Что-то беспокоит?

Он надолго задумался.

- Нет, действительно ничего не беспокоит, - ответил он. - Нельзя сказать, чтобы что-то меня беспокоило.

- Вы несчастны?

Он улыбнулся. Затем неожиданно нахмурился.

- Нет, - ответил он и задумался. - Я так не думаю.

- Тогда зачем ко мне пришли?

Он удивленно на нее посмотрел.

- По поводу руки.

- А не потому ли, что осиротели в детстве? Что вели уединенную жизнь, не имели близких друзей? Не потому ли, что пытались покончить жизнь самоубийством тогда в лодке, пять лет назад, и потом в шахте, менее года назад?

- Минутку, - воскликнул он. Она взглянула на него вежливо, вопросительно. - Вы думаете, я подстроил те несчастные случаи, чтобы покончить с собой?

- А почему бы и нет?

- Нет, нет, - ответил Пол.

- Почему нет?

- Да потому, что... - внезапная мысль осенила Пола. Она сидела очень бледная. Он уставился на нее, и под ее взглядом она будто еще больше побледнела и постарела. Он поднялся. - Это не имеет значения.

- Вам следует об этом подумать.

- Да, конечно. Мне все надо как следует обдумать.

- Хорошо, - ответила она. Она не шевельнулась в кресле, и, несмотря на уверенность тона, не казалась спокойной после его взгляда. - Мой ассистент назначит вам время следующего посещения.

- Спасибо. До свидания.

- До свидания. Пол.

Он вышел. В приемной ассистент обратился к нему:

- Мистер Форман? Не хотите узнать время вашего следующего посещения?

- Нет, - ответил Пол. - Не хочу.

Он спустился на несколько этажей вниз к терминалу. Здесь были кабинки связи. Он вошел в одну из них и прикрыл дверь, ощущая слабость. Он попросил список всех членов Певческого Союза, проживающих в этом районе. Экран засветился.

Уолтер Блант, Председатель (данные отсутствуют)

Джейсон Варрен, Чародей, секретарь Союза, тел. 66-433-35246

Кантеле Маки (данные отсутствуют)

Мортон Браун, тел. 66-433-67420

Варра, Маг, тел. 64-256-89235.

Приведенный лист содержал имена только тех членов Союза, которые входят в состав руководителей.

Пол набрал номер 66-433-35246. Экран засветился ярче, но только через полминуты появилось лицо человека, которого он запомнил по телевизионной передаче, лицо высокого черноволосого молодого мужчины с глубоко посаженными неподвижными глазами.

- Меня зовут Пол Форман, - представился Пол. - Я бы хотел поговорить с Джейсоном Варреном.

- Я вас слушаю. О чем?

- Я сейчас прочитал книгу Уолтера Бланта, где говорится, что Тайные Силы могут вырастить конечности, которые потеряны. - Пол повернулся так, чтобы была видна его левая рука.

- Я вижу. - Варрен посмотрел на него темными неподвижными глазами. И что?

- Я бы хотел по этому поводу поговорить с вами.

- Я думаю, что надо назначить время встречи. Когда бы вы хотели?

- Сейчас, - ответил Пол.

Темные брови изогнулись в изумлении:

- Сейчас?

- Я на это рассчитывал.

- Даже так?

Пол ждал.

- Хорошо, заходите.

Внезапно экран погас, но воображение Пола еще сохраняло контуры лица, которое пристально с любопытством смотрело на него. Вздохнув с облегчением, он поднялся. Пол действовал не задумываясь с той секунды озарения, которое возникло в офисе Элизабет Уильямс. Неожиданно он понял, что ее образование и практика привели к слепоте в его случае. Она не поняла. Все было так очевидно! Она старалась приравнять скорость света к неуклюжему механизму фокусировки внимания. Она верила в эту схему. И если Уильямс сделала ту же ошибку, что и психиатр из Сан-Диего, то также была не права.

Пол действовал решительно, без тени сомнения. Инстинкт подсказывал, что он прав. Он добился того, что отбросил веру в фокусировку внимания. Тем не менее он себе теперь сказал, что здесь надо искать более глубокое понимание. Он прозрел. Его сознание проснулось. И так легко стало идти вперед в поисках истины!

5

Пол вошел в автоматические двери апартаментов Джейсона Варрена. В помещении находились три человека. Комната являлась чем-то средним между офисом и местом для отдыха.

Двое из них как раз выходили через красивую дверь. Пол успел только мельком глянуть на них - девушка, которую он сразу же узнал, та самая, с книгой в Директории Чикаго. Другим был крупный мужчина средних лет. Это он тогда вместе с Блантом и девушкой мелькнул на экране телевизора год назад. Пол подумал, что Блант тоже где-то здесь рядом. Но мысль исчезла так же быстро, как и возникла. Он осмотрелся и увидел темное энергичное лицо Джейсона Варрена:

- Пол Форман, - сказал он. - Я звонил...

- Садитесь. - Варрен махнул ему на кресло и внимательно посмотрел. Он разглядывал Пола по-детски внимательно и откровенно. - Чем могу помочь?

Варрен сидел свободно, почти расслабленно, но его изящное тело было настолько идеально атлетически сложено, что могло подняться одним движением.

- Я бы хотел, чтобы у меня выросла рука, - сказал Пол.

- Ах, да, - ответил Варрен. Он указал на телефон. - Я сделал запрос о вас после разговора. Вы инженер.

- Я был инженером, - Пол и сам несколько удивился, что произнес эти слова с оттенком горечи в голосе.

- Вы верите в Тайные Силы?

- Нет. Честно говоря нет.

- Но думаете, что они помогут обрести новую руку?

- Это шанс.

- Да, - сказал Варрен. - Инженер. Трезво мыслящий, практичный. Ему безразлично, почему что-либо работает так долго. Главное - чтобы работало.

- Не совсем так.

- Почему вы сомневаетесь в Тайных Силах? Почему не обратитесь в донорский центр по приживанию конечностей?

- Я пытался, - ответил Пол. - Бесполезно.

Пару секунд Варрен сидел неподвижно. Лицо его оставалось безучастным. Но у Пола создалось впечатление, что какой-то очень чувствительный механизм сработал и взял его слова на заметку.

- Расскажите, - произнес Варрен медленно и осторожно, - мне всю историю.

Пол рассказал. Варрен сидел тихо и слушал. История заняла пятнадцать минут или около того. Все это время мужчина сидел без движения. И тут Пол, продолжая рассказывать, вспомнил, у кого он видел подобную способность сосредотачиваться - охотничья собака Увидев дичь, она замирает, приняв стойку. Взгляд неотрывно следит за птицей, передняя лапа поднята, нос и хвост на одном уровне с телом.

Когда Пол остановился, Варрен не сразу заговорил. Без единого заметного движения мускулов он поднял правую руку и протянул пальцы в сторону Пола. Это движение напоминало движение механизма, управляемого дистанционно. Или еще так же медленно наклоняется вершина подрубленного дерева, когда оно начинает падать.

- Взгляните, медленно произнес Варрен, - на мой палец. Посмотрите на кончик моего пальца. Ближе наклонитесь. Прямо здесь на конце ногтя вы видите красную каплю. Это капля крови, вытекающая из-под ногтя. Смотрите, она растет, растекается. Через секунду она упадет. Она растет, растет...