Сергей Дмитрюк - Агнец в львиной шкуре. Цикл «Лицом к Солнцу»

– Бессмысленная жестокость! – Я сокрушённо покачал головой.

– Жестокость? Максим! А сколько наших они уложили? И ещё бы скольких поубивали бы, если бы не я их? И нас бы с тобой тоже убили!.. Может быть…

– Всё равно, можно было найти другой выход! Обойти как-то это место… Выбить газовыми пулями, в конце концов!

– Газовыми пулями? – Ен нервно усмехнулся. – Да, они нам головы поднять не давали, а ты говоришь газом! И потом, откуда такая мягкотелость и жалость к бандитам?

– И в отношении бандитов нужно соблюдать законность!

– Вот только не нужно сейчас говорить мне про закон! – вспылил Ен. – Когда ты брал Наоку в столице, ты что-то не думал о законности своих действий!

– Я никого не убивал! – упрямо стоял я на своём. – Наока бандит, и он должен понести заслуженное наказание! А если твои законы не согласны с моим мнением, то я докажу всем вам, что такие законы нужно менять! Только дай время.

Ен хотел ещё что-то возразить мне, но в это время появились двое оперативников и доложили, что в соседних с залом помещениях никого нет.

– Хорошо, – буркнул начальник ОЗАР. – Отправляйтесь к машинам! Мы идём следом… Ты со мной?

Ен выжидающе взглянул на меня.

– Идите. Я догоню вас.

Недоуменно пожав плечами, Ен вышел из помещения. Я стянул с головы защитный шлем и прислушался к его удаляющимся шагам. Волосы под шлемом взмокли и прилипли ко лбу, как и куртка под защитным жилетом, пропитанная потом. Только сейчас я почувствовал, как от напряжения дрожат мои колени. В воздухе стоял отвратительный сладковатый запах горелого человеческого мяса. Я огляделся по сторонам. Помещение было старинным. В тех местах, где под ударами пуль штукатурка совсем осыпалась, просматривались какие-то живописные старинные фрески.

– Господин! – окликнул меня чей-то тихий боязливый голос.

От неожиданности я даже вздрогнул. Резко обернулся, вскидывая оружие, но зал по-прежнему казался пустым. Наверное, просто показалось?

– Господин! – снова позвал тот же голос, на этот раз громче и более увереннее.

Я вгляделся в дальний конец зала, лежавший в глубокой тени, и только теперь заметил там, в небольшой квадратной нише щуплую человеческую фигуру.

– Кто здесь?

– Не стреляйте! У меня нет оружия!

Видимо, мой суровый голос ещё больше напугал незнакомца. Чтобы доказать свою безобидность, он поспешно вышел из своего укрытия в полосу света. Я не без интереса осмотрел его с ног до головы. Человек оказался невысокого роста и тщедушного вида, лет пятидесяти на вид, с явными монголоидными чертами лица, сильно выпачканного в копоти.

– Кто вы? – повторил я свой вопрос.

Человек опасливо покосился на пистолет в моих руках и негромко пролепетал:

– Чен Джу…

– Так, замечательно! – усмехнулся я. – И что вы здесь делаете?

– Поверьте, я оказался в этом доме совершенно случайно! Клянусь богами! Я не хотел идти сюда, но мой брат… Это всё он… он заставил меня. Поверьте, я ни в чём не виноват!

– Допустим. Почему же тогда вы следили за мной?

– Я? Я не следил. Что вы? Я просто спрятался, когда началась вся эта стрельба. Я так боюсь, когда вокруг стреляют… Мне страшно умереть… – Чен Джу виновато, как-то уж совсем по-детски, потупил тёмный взор.

– Хорошо, – устало вздохнул я, опуская оружие.

Напряжение и усталость, скопившиеся за время боя, теперь давали о себе знать. Я бы сейчас с удовольствием растянулся вот здесь, прямо на каменном полу и уснул бы, но этот человек всё ещё что-то говорил, заискивающе поглядывая на меня. Опустившись на каменную тумбу и положив пистолет себе на колени, я устало посмотрел в его лицо.

– Чего же вы всё-таки хотите от меня?

– Я? – Человек снова растерялся. – Собственно, ничего… То есть, нет! – спохватился он, испугавшись ещё больше. – Я хотел помочь вам!

Он посмотрел на меня глазами преданной собаки.

– Помочь? – удивился я. – Интересно, чем же вы мне можете помочь и в чём?

– Простите меня, но я стал невольным свидетелем вашего разговора с тем суровым молодым человеком, – продолжал Чен Джу. – Видят боги, я этого не хотел! Это получилось совершенно случайно, и я могу поклясться…

Я устало поднял руку, чувствуя, что сейчас он опять пустится в пространные объяснения, и тогда толку мне от него уж точно не добиться.

– Хорошо. Что дальше?

Чен Джу смущённо заулыбался, показывая редкие неровные зубы.

– Вы назвали Наоку бандитом… Вы очень правильно сделали, что так назвали его! Воистину, он заслуживает самого сурового наказания! Это самый ужасный человек, которого я знаю!

При упоминании имени Наоки я сразу же встрепенулся.

– Вы с ним знакомы?

– Да!.. То есть, нет… не совсем… Мой брат хорошо знал Наоку. Но мой брат сегодня погиб. Ведь он был здесь, со всеми остальными… – Чен Джу указал на то место, где недавно стояла баррикада.

– Жаль! – Я поднялся с тумбы, снова надевая каску.

– Но я знаю ещё одного человека, который был хорошо знаком с Наокой, – поспешно заговорил Чен Джу, наверное, опасаясь, что я уйду, не дослушав его до конца. – Я слышал о нем от моего брата.

– Да? Это уже интересно.

Я внимательно посмотрел на него: не обманывает ли он меня? Но этот щуплый человек был так напуган, что, скорее всего, говорил правду. Да и зачем ему обманывать незнакомца?

– Как его имя?

– Хо.

– Просто Хо?

Чен Джу кивнул.

– Он жив?

– Надеюсь, что да. Правда, его давно уже никто не видел, но брат говорил, будто бы этот человек живет сейчас на Южном материке. Думаю, вы найдете его в Линь-Шуй, южной столице.

– А кто он такой, этот Хо? Ваш брат не говорил вам об этом?

– Хо работал когда-то управляющим у Наоки, ещё задолго до революции, – словно извиняясь, добавил Чен Джу. – Он хорошо знал деда нынешнего Наоки, и был дружен со всей их семьей.

– Интересно, это очень интересно! – произнёс я, в задумчивости потирая подбородок. Пожалуй, здесь было за что зацепиться.

– Скажите, – боязливо спросил Чен Джу. – Наока сейчас на свободе?

– Пока нет. Но, думаю, скоро будет свободен.

Я недовольно поморщился, вспоминая разговор с Еном. Сейчас мне совсем не хотелось думать о том, что все мои старания оказались напрасными.

– Тогда не говорите никому о том, что хотите увидеться с Хо! – предупредил меня Чен Джу.

– Почему? – удивился я.

– Вам помешают встретиться с ним, – голосом, полным уверенности, сказал мой новый знакомый.

Я хотел спросить его, кто мне может помешать в этом, но тут заметил, что мой собеседник прислушивается к чему-то, испуганно опуская плечи. Подняв голову, я тоже услышал чьи-то ровные тяжелые шаги, доносившиеся со стороны коридора. Чен Джу с мольбой стиснул пред собой руки и быстро зашептал:

– Не выдавайте меня! Умоляю вас! Не говорите, что видели меня здесь!