Артем Парсегов - Модератор

– Надобно ему в Москву, сам знаю, а кто будет за скотиной следить? Да и денег у нас нет…

– Помоги ему, непременно помоги! Он тебя ещё озолотит, помяни моё слово.

С того дня Федя спрашивал книги по соседям, но никто грамоты не знал, и книг не имел. Тогда, чтобы занять себя делом, он записывал истории, рассказанные ему Митрофаном, отцом и мамой. Он помнил их слово в слово, и работа спорилась. Он стал хорошим автором, но не самым востребованным – никто, кроме старика, не умел читать.

Жизнь на хуторе текла мерно и спокойно, пока в один прекрасный день их не посетили необычные путники.

***

Когда путники на лошадях въехали на хутор, вокруг них стянулась толпа. Гости не часто жалуют их край, и народ рад был послушать новости, да и вообще повидать новые лица. Дети с любопытством рассматривали гостей, а взрослые интересовались:

– Откуда путь держите?

– Как вас звать-то?

– Вы по дороге волков встречали?

– Не слышно ли, зима теплая выйдет?

Путники охотно отвечали, на вопросы. Хотя их одежда была вполне обычной, говор их заметно отличался от местного – стало быть, путь они проделали неблизкий. Несколько человек позвали их в гости, и путники приняли предложение остановиться в пустующей хате, где раньше жила старая Марфа.

Федор вернулся с луга со своими рогатыми друзьями. Когда он услышал о гостях, то сразу побежал к ним. Он подошел к их хате, и услышал, как они говорили между собой, на непонятном чужеземном языке. Федя тихо сидел под окном, слушая их диковинную речь. Он помнил каждый звук, но не понимал ни одного слова. Наконец, один из гостей увидел его.

– Мальчик, что ты здесь делаешь?– поинтересовался он.

– У вас такая речь интересная, я такую не слыхал никогда.

– Иди отсюда, у нас важные дела, – отрезал мужчина.

– Извините, а у вас нет книг с собой?

– Ты читать умеешь?

– Да, меня дед Митрофан научил. Я и сам пишу.

Мужчины переглянулись, они явно не ожидали такого ответа от сельского мальчика.

– И что же ты пишешь?

– Я пишу истории, которые мне рассказывают.

– Покажи, пожалуйста, что у тебя есть. Может и для тебя книжка найдется.

– Да, сейчас!

Федя стремглав побежал домой. Он достал из сундука все кусочки бересты, хранившие его записи, они едва уместились в его руках, затем мигом вернулся к уважаемым гостям. Наконец-то его оценят, наконец кто-то его поймет.

– Вот, читайте на здоровье,– Федор показал им свои сокровища.

– Это все ты написал? – спросил один из мужчин, круглый и добрый.

– Да. Здесь истории деда Митрофана, и ещё моего отца и мамы, и бабушки, а вот это, – Федя отделил кучку бересты, – я сам выдумал.

Мужчины снова переглянулись. Второй достал из своей сумки книгу и дал Феде. Глаза Феди заблестели, челюсть опустилась. Он прочитал заглавие:

– Слово о полку Игореве. Спасибо, я верну завтра же.

– Нет-нет, можешь оставить книгу себе, но помни – она очень дорогая. Храни её бережно.

– Конечно!

Федор выбежал из избы. Он крепко держал книгу, своё сокровище, кладезь новых историй и знаний. Он позабыл о Белке и о козах, и об ужине, он читал до самого заката, а потом, несмотря на ругань родных, читал под лучиной.

На следующее утро он вернулся к путникам с книжкой.

– Мне дюже понравилось, – он протянул им книгу. – А есть ещё.

– Ты все прочитал? – удивился высокий худощавый мужчина.

– Да.

Не прилично ли будет нам, братия,

Начать древним складом

Печальную повесть о битвах Игоря,

Игоря Святославича!

Начаться же сей песни…

– Постой, ты все запомнил? – изумился круглый.

– Да, я всегда запоминаю. Каждую букву.

– Как тебя зовут? – поинтересовался худощавый.

– Фёдором зовут.

– Фёдор, у меня для тебя есть особый подарок, – сказал худощавый. – Можешь обождать на улице пять минут?

– Да, – Федя выбежал за дверь.

Он старался понять, о чем говорят его новые друзья, но их речь по-прежнему оставалась для него загадкой.

– Ральф, он гений, мы должны его забрать с собой!

– А не слишком ли он мал?

– Напротив, Ральф. Он зачахнет в этой деревне. Его мозг бесценен! Он поможет в исследованиях.

– Хорошо, Генри, но придется поговорить с его семьей.

– Можешь не беспокоиться, мы уговорим их.

Они позвали Федора, и он снова вошел. Круглый обратился к нему:

– Федор, мы работаем в Московском университете. Ты способный мальчик и мы можем взять тебя с собой. Ты будешь обучаться наукам и познакомишься со многими новыми людьми.

– А книги там есть? – спросил Федя.

– Много, очень много,– худощавый развел руками. – Целые комнаты, полные книг.

Федор засиял от сладкого предвкушения. Потом он посерьезнел, вспомнив родных.

– Нельзя мне уезжать, я отцу помогать должен. Дел много.

– С твоими родителями мы ещё обговорим. От тебя в городе больше пользы.

Федя старался выглядеть взрослее, но от вида книги в его глазах заблестел детский восторг.

– Веди, где твоя семья?

– Отец на поле ещё, а мама во дворе, наверное. Вы лучше вечером к нам заходите, у нас самовар есть.

Федор показал им свою хату, а сам побежал на поле. Руслан, вместе с другими крестьянами, убирал пшеницу.

– Батя, меня в университет зовут. В Москву!

– Чего? -, Руслан чуть не выпустил косу из рук. – Куда зовут?

– Путники, которые вчера приехали. Они меня позвали учиться.

– Погоди-ка, ничего не понимаю. Тебя? В университет? В Москву?

– Да, да. Сказали, там книги есть -целые комнаты книг.

– А мамка чего сказала?

– Да ничего. Я ей ещё не сказал.

– Иди, маме скажи, а вечером все обмозгуем.

Федя рассказал про университет и матери, и сестре, и бабушке, и выслушал от них самые разные слова.

Вечером за семейным столом они обсуждали будущее Федора.

– Пропадет он в городе, пропадет, – сказала Прасковья.

– А коз кто пасти будет? – спросила Василиса,– А тебе кто помогать будет, Руслан?

– Не ворчи, – отрезал Руслан. – Бог даст – ещё сынка родим. Да и Федька-то вернется обязательно, да, Федь?

– Конечно,– тихо отвечал Федор.

– Не верю я им, никак не верю, – продолжала Василиса. – А если они не с Москвы? Девки слыхали, что они между собой по басурмански талдычили. Загубят они тебя. Федя!

– Так это латынь, деревня! – защищался Руслан.– Они ученые, вот и говорят заумно.

– Все равно – Федьку не отдам.

Но Федор их не слышал. Он представлял, как гуляет по городу, где всюду большие избы, и каждый прохожий здоровается с ним. Он подходит к избе– читальне и выбирает книжку, потом ещё одну и ещё. «В городе жить гораздо интереснее»– решил он.

Между тем, вечером, как и обещались, к ним заглянули путники.

– Здравствуйте, хозяева.

– Добро пожаловать, гости дорогие, – Василиса расплылась в улыбке.– Садитесь потчевать.