Владислав Болтунов - Таившийся во тьме

Я шел со слегка приоткрытым ртом, рассматривал этот чудесный искусственный мир. Но мой рот внезапно закрылся, когда перед моими глазами предстали отвратительные чудовища в клетке, и я поспешил побольше разузнать об этих созданиях у Семена.

– О боже, Семен, что это там, в клетке? Похожее на людей, но настолько уродливых и страшных, что хочется бежать от них, пока ноги не сотрутся до крови.

В клетке было семеро существ. Они были выше любого человека, которого я когда-либо видел. Эти мерзкие создания выглядели очень устрашающе: имея темный зеленый окрас, они чем-то напоминали ящерок, но чем-то напоминали и человека. У них были длинные вытянутые шеи, змеиная голова, большие притягательные глаза, расположенные вертикально и имеющие продолговатую форму. Длинные когти, похожие на острые бритвы, свисали у них на руках и ногах. Эти твари вызвали как отвращение, так и любопытство. Мои ноги неспешно сами направились к ним, но Семен меня тут же остановил, схватив за руку:

– Годфрид, постой, не дури. Это самые опасные существа, что обитали на этой земле. Нам пришлось их всех истребить, чтобы дать жизнь нашему виду. Когда мы впервые обнаружили их, а это было полтора миллиона лет тому назад, они были властелинами этой земли. К тому периоду они научились добывать металл из недр земли, делая из него оружие и приборы для быта. Эти твари строили большие жуткие города, архитектура которых наводила ужас на здравые умы. Мы попытались вступить с ними в контакт, но поняв, что они не способны на мирное существование, мы решили их истребить. Это были исключительно хищные существа, они пожирали всех тех, кого могли убить, в том числе и наших человекообразных предков. Они держали их в виде домашнего скота в больших металлических клетках, женщин они не ели, так как они несли новые потомства, мужчин же по истечении восемнадцати лет съедали. Готовили же они на больших площадях и там же проводили трапезу, у них был целый ритуал по приготовлению пищи. Сначала они привязывали крепко свою жертву и потом медленно с нее сдирали всю кожу. Им нравилось смотреть, как жертва мучается, и чем жертва громче кричала, тем больший восторг они испытывали. После того как жертву освежевали, содрав с нее кожу, их вождь должен был выколупать глаза и съесть их. Они считали, что тем самым вождь становится всевидцем и при опасности он сможет разглядеть ее до наступления. Когда вождь доедал глаза последней жертвы, разводили костры, где тело хорошо обжаривали, после обжарки тела подавались на огромный каменный стол, где человекообразные женщины украшали их цветами. После женщины устраивали танцы на каменном столе и танцевали до тех пор, пока последняя тварь не закончит свой пир. Когда последняя тварь выходила из-за стола, женщины собирали недоеденные остатки, забирая их к себе в клетки, которыми впоследствии питались и кормили детей.

Но не все мужчины попадали на стол, некоторых они все же оставляли в живых, в основном это были тощие или больные. Тех, что были хилые, но здоровые, использовали в строительстве для переноски камней, а тех, что были больны, они отправляли в свои темные шахты, где после месяца работы даже самые крепкие валились замертво. Мы не оставили ни единого шанса для продолжения своего рода этим жутким созданиям, спалив все их города дотла. Но все же нескольких мы пленили для дальнейшего изучения, и как выяснилось, это было сделано не зря. Гены этих существ оказались крайне важны для наших исследований. Именно на основе их ДНК было создано вещество «текучая жизнь», мы еще до конца не изучили этих существ, только поэтому мы бережем им жизни. Но после того, как мы раскроем всю тайну их генома, я лично их испепелю, наша стычка с ними оказалась последней для двух моих друзей. Это долгая история и очень трагичная для всей нашей команды, и я не готов ее сейчас поведать. Запомни лишь одно: никогда не смотри им в глаза дольше, чем на одну минуту.

С этими словами мы двинулись дальше, проходя вдоль большого сада. Семен рассказывал мне множество историй о том, как они спасали последние особи животных в разные временные периоды, и охотно с ними знакомил.

– Вон в той клетке семья ужасных волков, их вида уже давно нет, мы как-то отправились в Северную Америку на 25 тысяч лет назад. Проходя по лесной чаще, Яков нашел трех волчат, их мама скончалась от полученных травм при схватке с другим хищником. Нам стало их жалко, и мы взяли их с собой. Это были первые животные, попавшие на этот корабль, сейчас они дали потомство, и их уже 12. А вон в той клетке у нас кошечки, которым 10 миллионов лет. Титалакосмилы, или саблезубые тигры, так их еще называют.

Мы долго шли по искусственному лесу. Семен рассказывал про растения и про все виды животных, которые им удалось собрать, потом мы встретили биологов, они сидели в большой беседке посредине леса. По ее краям росли розы разных цветов, от них исходил неописуемый аромат, неподалеку журчал ручей, на деревьях пели птицы. Это было самое прекрасное место, которое только мог создать человек. Фумико угостила нас чаем, мы недолго посидели и двинулись дальше. Я выкинул все дурные мысли, преследующие меня, и наконец-то расслабился.

– И все-таки я попал в рай…

На этот раз Семен улыбнулся и начал дальше проводить экскурсию по кораблю.

– Наш корабль очень большой, поэтому через каждые 500 метров мы установили телепорты. С помощью компьютера мы можем выбрать любую часть корабля и в мгновение оказаться там. Сейчас ты сам все увидишь.

Мы подошли к небольшой красной будке, и из нее раздался женский голос, который поприветствовал нас:

– Доктор Смирнов, добро пожаловать, я вижу, вы не один.

– Анна, это наш новый член команды, сэр Годфрид.

Я не понимал, откуда идет голос, поэтому решил поприветствовать и уточнить:

– Мое почтение, миледи, прошу меня извинить, но я хотел бы взглянуть на обладательницу столь чудесного голоса.

– Годфрид, Анна – это искусственный интеллект, программа, которая помогает нам путешествовать по «Атланту».

Я задумался, но так ничего и не понял из слов Семена, и мне ничего не оставалось, как просто улыбнуться и сделать понимающий вид. Женщина в будке снова заговорила:

– Вы очень милый, Годфрид, я буду рада с вами дружить и с удовольствием доставлю вас туда, куда вы пожелаете.

Семен завел меня в эту небольшую кабину, закрыл дверцу, и будка сразу ожила и загудела, в будке загорелся яркий свет. Семен сказал: «Оружейная», и через мгновение, проносясь с частичками света, мы оказались в другой части корабля, где меня сразу и вырвало. Для Семена же это было в порядке вещей, и он, не обращая на меня внимания, продолжил говорить:

– Здесь, Годфрид, хранятся все наше оружие и технические разработки, а именно: навороченные гаджеты, средства передвижения, одежда и так далее, в общем, много всякого тебе не понятного барахла. А распоряжается всеми этими, да и более странными и не понятными тебе предметами сила нашего отряда – Иван.