Карр Алекс - 5-я книга. В подземельях Бидрупа.

Он решил провести небольшой эксперимент и заставил обломиться довольно большой сук, который с громким треском упал вниз, прямо на покрытые капюшонами головы храмовников. Для вящего эффекта, он заставил ветку стукнуть одного из храмовников посильнее, что, наконец, вызвало у этого отвратительного типа с лысым черепом хоть какую-то ответную реакцию.

Реакция храмовника, которого Эд хватил по башке веткой толщиной в руку, его скорее озадачила, чем удивила. Храмовник хрипло взревел и, ухватив безобидный кусок дерева, буквально искромсал его на куски, словно это было живое и разумное существо, нанесшее ему смертельное оскорбление. От того, сколько в этом яростном рычании было звериного и от того, как глупо было ломать ветку на куски и, бросив её к себе под ноги, затем еще и топтать, в голову Эда закралось какое-то смутное подозрение. Реакция храмовника длилась всего несколько секунд и вскоре он, вновь смиренно сложил руки и потопал к храму. Его товарищи на эту внезапную вспышку ярости никак не отреагировали и продолжали степенно двигаться дальше, наступая на обломки дерева. Эд мог поспорить, что убирать мусор с дороги никто и не подумает и вскоре они истолкут его в труху и растащат ногами по всей аллее.

Во всяком случае он остался доволен проведенным экспериментом, показавшим, что храмовники все-таки способны на проявление гнева и ярости. Ценным было и другое, ведь он выяснил, что храмовники обладают огромной физической силой, поскольку храмовник разодрал на куски довольно прочную древесину так, словно это был хлебный мякиш. Поднеся к губам гравифон, Эд тихим голосом сообщил Ларсу о своем открытии и посоветовал ему тоже сделать что-либо подобное. Ларс, одетый в тяжелый боескафандр, в это время находился на противоположном конце храмового комплекса и занимался примерно тем же, что и Эд. Время от времени они общались друг с другом по грависвязи.

Передавать друг другу сообщения телепатически Эд запретил строго настрого, так как храмовники могли быть очень мощными телепатами и могли обнаружить подобные контакты. Грависвязь была гораздо надежнее, да к тому же храмовники явно были глуховаты и не обращали никакого внимания на едва слышное бормотание, раздававшееся под кронами деревьев, ну а Ларс, на голове которого был одет шлем боескафандра, тот и вообще мог ни о чем не беспокоиться. Все равно наружу не вырывалось ни единого звука.

Продолжая лететь под деревьями, Эд добрался до храма Маргота-девственника и, спустившись пониже, прямо над головами храмовников влетел внутрь. Храм внутри был круглой формы и храмовники молча обходили его по кругу и выходили наружу. В центре храма находилось нечто вроде алтаря, высеченного из красноватого гранита. На алтаре, под стеклянным колпаком, лежал сморщенный, почерневший и мумифицированный шматок, якобы, представлявший из себя гениталии святого Маргота, которые он отсек себе виброножем после того, как на него снизошло озарение. Так это было или не так, говорить трудно, но фактом было то, что это действительно были высохшие гениталии какого-то мужчины.

Самым примечательным в храме было вовсе не это, а туннель, который начинался в стене прямо напротив входа. Сам храм был пристроен к невысокой горе, сложенной из плотного известняка. Туннель имел в длину около сотни метров и никуда не вел. То ли храмовники поначалу решили пробить гору насквозь, да затем отказались от этой идеи, то ли еще почему-то не стали доводить работу до конца, но этот туннель действительно никуда не вел и даже более того, храмовники им не пользовались и пол туннеля был усеян каким-то прахом и окаменевшим мусором. На всякий случай Эд решил тщательно обследовать этот туннель, благо его строили с размахом и он имел в высоту не менее пяти метров.

Медленно влетев в туннель, Эд стал внимательно рассматривать его, пользуясь своим сверхзрением. Он так увлекся этим занятием, что даже не обратил внимания на то, что к его телу несколько раз прикоснулись чем-то воздушно-мягким и почти неощутимым, словно это и в самом деле было едва заметное колебание воздуха. Если бы Эд Бартон имел чуть побольше опыта сенсетив-коммандос нынешних, а не прошлых времен, то он немедленно насторожился бы, а так он даже не обратил внимания на эти легкие прикосновения.

Эд долетел почти до самого конца туннеля, когда в его голове, словно бы взорвалась граната и он почувствовал острую боль во всем теле. Прежде чем потерять сознание, он судорожно схватился за гравифон, чтобы известить Ларса, но лишь так его стиснул, что сломал это прочное устройство. Он уже не почувствовал того, как его бережно подхватили чьи-то сильные руки и не дали упасть на пол туннеля. Не почувствовал он и того, как его телепортом перебросили подальше от храма святого Маргота-девственника под крышу какого-то здания, где чьи-то опытные руки отключили аппаратуру оптической маскировки делавшей его невидимым, как и не почувствовал, что его затащили в какое-то укрытие и сняли с него космокомбинезон. Эд Бартон отрубился самым капитальным образом.

Нэкс первым забил тревогу, когда его датчики сообщили ему, что один из маячков, поставленных во все гравифоны, перестал подавать позывные. Он немедленно связался с Ларсом, кляня себя за то, что так и не удосужился промаркировать маячки. Ларс быстро сделал перекличку и уже через несколько минут узнал, что Эд Бартон исчез. Он моментально телепортировался поближе к храму Маргота-девственника и быстро обследовал туннель, который собирался осмотреть Эд и не обнаружил никаких следов. Зато он сразу сообразил, что Эда похитили и что это сделали какие-то очень опытные и хорошо подготовленные ребята. Спустя еще несколько минут он доложил обо всем Веридору Мерку и немедленно приступил к поискам своего товарища.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, планета Бидруп, мегаполис Бидруп, укрытие, расположенное неподалеку от храмового комплекса святого Маргота.

Майор Ратмир Ветер сидел на складном походном стуле с портативным компьютером на коленях и просматривал отчеты своих ребят за прошедшую неделю. Все, что происходило сейчас на Бидрупе, он расценивал, как полнейший крах. Чего стоили все технические достижения, вся современная наука, которые вооружили армию так, что дальше уже, кажется и некуда. Чего стоила вся военная мощь Галактического Человечества, если шайка каких-то уродов, прикидывающихся религиозными фанатиками, смогла в считанные часы захватить целую планету, населенную без малого двумя десятками миллиардов жителей. Да, одних только строевых офицеров на Бидрупе было раз в пять или десять больше, чем всех этих сраных монахов. Ратмир Ветер был профессионалом самого высокого класса и не привык отступать перед трудностями. Не привык он и сдаваться без боя. Но в данной ситуации он терялся.