Карр Алекс - 6-я книга. Сражение за Бидруп.

Не знал Рафаэл Кертис и того, что это вполне обычная практика подготовки Защитников, но зато теперь он понял смысл слов Эда Бартона, когда тот сказал ему, что Антал готовит для него и солдат его армии индивидуальные боескафандры и что ему обязательно понравится подготовленный для него боескафандр. Беседуя с Линой, Рафаэл Кертис дал Защитнику имя своей матери, он узнал, что Лина последние две недели питалась специальным рационом и стала ужасной толстухой, но лишь потому, что она готовилась к бою. После того, как они уничтожат агрессора, а Лина говорила о храмовниках просто с невероятной яростью в голосе, она отпочкует от себя большую часть плоти и, если все будет спокойно, примется выращивать в этой капсуле своего потомка, а может быть и двух, для которых Рафаэлу Кертису придется найти подходящих партнеров.

Лина мечтала о том дне, когда на свет появится новый Защитник и уже сейчас спрашивала Рафаэла о том, кто будет его партнером. Рафаэл поинтересовался у Лины, можно ли будет отдать нового Защитника одной его подружке, если она, конечно, осталась жива, и Лина, кажется, этому всерьез обрадовалась. Рафаэл узнал от Лины, что после того, как она примет нормальную форму, она сможет создать ему любой наряд по его выбору, ведь Защитники, для того чтобы быть со своим партнером рядом, просто превращаются в одежду и делают это с невероятным мастерством.

В том, что Рафаэлу Кертису, наконец, повезло и он не только нашел людей, которые его поняли, но и симбиотического партнера, он видел для себя знак судьбы. Раньше за Рафаэлом водился один грех, который и привел его на скамью подсудимых. Выпив лишку, он легко шел вразнос и, впав в приступ ярости, мог натворить ужасных дел. Почти двести лет после побега с каторги он бродяжничал и когда ему посчастливилось обнаружить в подземельях Бидрупа лаз, ведущий к гигантскому космическому кораблю, оказавшемуся под дном залива, он смог вздохнут спокойно, так как обрел покой и уединение. Очень долгое время он наслаждался этим покоем, пока его не стало вновь тянуть к людям. Во время своих коротких вылазок на поверхность он старался не притрагиваться к спиртному, чтобы вновь не устроить ненароком какого-нибудь кровавого побоища.

Теперь, когда рядом с ним всегда будет находиться Лина, Рафаэл был полностью уверен в том, что прежнего не повторится. Он настолько уверовал в это, что даже позволил себе выпить несколько довольно больших стаканчиков крепкого бренди вместе с Ларсом и Розалентом и ничего, их бесхитростные шутки не вывели его из равновесия. В том, что это произошло именно благодаря Лине, Рафаэл был абсолютно уверен. Вместо того, чтобы оскорбиться на шутку Роза, он в ответ остроумно пошутил сам, чем вызвал взрыв смеха за столом и дружеское похлопывание Лины по плечу. Теперь ему уже не было страшно сидеть с друзьями за столом и обсуждать в дружеском и веселом разговоре самые животрепещущие темы.

Поболтав с варкенскими воинами-архо, Рафаэл отправился в казармы, чтобы посмотреть, чем занимаются его подчиненные. Он был здорово навеселе, но вместо того, чтобы обрушиться на кого-нибудь с бранью, присел за стол в одном из кубриков и провел с ребятами часок, рассказывая им о том, как сам был когда-то космодесантником и даже, однажды, получил офицерское звание. Подсев к их столу и увидев кислые физиономии ребят, Рафаэл сразу смекнул в чем дело и потому разрешил ребятам не стесняться. Те несколько пластиковых упаковок пива и пару ящиков легкого вина, которые ребята достали невесть каким образом, он счел вполне приемлемыми, но себе позволил лишь выпить один единственный бокал пива, специально поставленный для него, после чего дал команду оттянуться и отправился в свою каюту.

Вечеринка комсостава на борту "Молнии", окончилась далеко за полночь, но Веридору Мерку не пришлось после этого прилечь отдохнуть. Как только с борта корабля нуль-трансом отправился на свой корабль последний из гостей, к нему подошел Ратмир и попросил несколько минут для разговора. Веридор, не смотря на то, что он и не пытался проникнуть сквозь ментальный щит руссийца, прекрасно догадывался о чем тот собирается с ним поговорить и потому пригласил его и Эда Бартона на мужскую половину своей варкенской каюты. Выставив на столик бутылку "Старого Роантира" и три бокала он предложил своим друзьям располагаться в низких креслах. Ратмир, внимательно посмотрев на Веридора, сказал:

– Князь, я не хочу оскорблять твоего друга, но мне хотелось бы поговорить с тобой наедине.

– Ратмир, то, о чем ты хочешь поговорить со мной, напрямую касается Эда Бартона. Ведь ты хочешь рассказать мне о том, почему я стал для тебя Бриллиантовым Мальчиком? Так ведь? – Без тени улыбки ответил Веридор Мерк и когда Ратмир кивнул ему в ответ, добавил – Тогда тебе придется рассказать все и Эду Бартону.

Благодаря Защитникам, Ратмир Ветер смог не только рассказать им о своем поиске, но и показать много интересных видеоматериалов. Именно благодаря им его рассказ был не только озвучен, но и проиллюстрирован видеозаписями и не стал секретом еще для нескольких антальцев. Когда спустя три с половиной часа он закончил свой рассказ, на мужскую половину пришли Серж Ладин, Натали, Нэкс, Бэкси, Кайор и Стинко. Физиономия последнего так и светилась от злорадной ухмылки, а Веридор при виде нее, явно, смутился. Стинко не только зловредно ухмылялся, но и позволил себе язвительно поинтересоваться:

– Ну, что, Веридор Мерк, убедился?

Эд Бартон немедленно попытался пресечь его нападки и рыкнул:

– Стингерт, немедленно заткнись и вообще попридержи язык, пока я не взял в руки свой ремень. – Видя то, что угроза не подействовала, он с горечью заметил – Яблочко от яблони… Этот тип унаследовал от своего папаши самые гнусные черты его характера – вредность и язвительность. Только старина Арни, похоже, и не предполагал того, что их можно возвести в степень.

Эта тирада произвела на Стинко куда большее впечатление, чем все увещевания. Он замер с широко открытыми глазами и ртом. Серж Ладин, кивнув головой, громко сказал:

– Да, пожалуй ты прав, Эд, этот паршивец будет повреднее своего родителя, упокой Господи его душу. Как только его терпела Бетси, ума не приложу?

– Так уж она его и терпела. Целых пять раз разводилась с этим занудным типом. – Презрительно фыркнув, добавила Натали.

Стинко окончательно потух. Ратмир Ветер с изумлением переводил глаза то одного, то на другого из гостей Веридора Мерка, пока, наконец, не поинтересовался:

– Ребята, что-то заставляет меня думать, что и Красавчик, и братья Зан, вам хорошо известны. Вы не могли бы меня просветить, за кем же я все эти два года охотился?

Первой откликнулась Бэкси, которая сказала: