Софья Непейвода - Наследники предтеч(Обновление от 22.10.2008.)

– Надо же, я думала, что там зверь какой-то незнакомый, а это мелкая! – с облегчением поприветствовала меня самая высокая из девушек. – Можешь это объяснить? – указала она на лежащего мужчину.

– Когда я подошла, все уже так было, – не хватало только чтобы на меня еще и труп повесили. Все трое оценивающе посмотрели на меня, потом на избитое тело и с готовностью кивнули.

– Верю, – добавила шатенка, опустившись на колени и прощупывая пульс.

– Он жив, – сообщила я.

– Он еще жив, ты хочешь сказать. Девчонки, готовьте носилки, – шатенка профессионально осматривала мужчину. Остальные без промедления приступили к заданию, с готовностью приняв мою посильную помощь. Глядя, с какой сноровкой они связывают жерди и ветки в конструкцию для переноса мужчины, я поинтересовалась:

– Уже есть подобный опыт?

– Нет, такого не было, – вздохнула высокая девушка. – Но вещи переносить приходилось. Да еще мой бывший однажды умудрился ногу сломать, – я понимающе кивнула.

Всего за несколько минут крепко связанные скрученной из растительных волокон веревкой носилки были покрыты небольшим слоем мха, и осторожно, в восемь рук переложив на них неподвижное тело, мы отправились к плотам.

– Уже как минимум второй раз какие-то уроды нападают, – поделилась со мной шатенка. – Похоже, из своих же, но узнать бы кто…

– Я их видела, – я вкратце рассказала, что происходило до их прихода.

– Это хорошо, что ты их видела, – я кивнула, невольно порадовавшись, что спутницы не стали осуждать меня за невмешательство.

Пройдя пару километров, мы добрались до лагеря, где, заметив нашу ношу, к нам сразу же подбежало несколько человек. Забрав у женщин и опустив на землю носилки, они склонились над пациентом, но уже через несколько минут почти потеряли интерес. -…уже мертв, – донеслись до меня их слова. Я вздохнула и отправилась к нашему плоту. Стоило ли прилагать столько сил, если человек все-таки умер?

– Что там происходит? – выскочил мне навстречу математик.

– Труп, – неприветливо буркнула я. – Не наш.

– А чей? – я пожала плечами, и Игорь, попросив меня посторожить плот, поспешил к телу.

Забравшись на свое плавсредство, я освободила корзины и с нетерпением принялась ожидать возвращения математика, чтобы успеть сделать хотя бы еще одну ходку за продуктами. Ждать пришлось долго. Наконец, увидев возвращающихся из леса Юлю с Верой, я приободрилась, надеясь смениться, но в это время с другой стороны ко мне выскочил Игорь.

– Тебя Сергей зовет, срочно, – заявил он и, не обращая внимания на удивленные взгляды девушек, почти потащил меня за собой.

Нас ждали. Рядом с трупом находилось достаточно много народу, в том числе и вышеупомянутый Сергей, почему-то с двумя деревянными костылями, Дет в аналогичном состоянии и несколько мельком виденных мной здоровых людей.

– Опознать сможешь? – без предисловий спросил Сергей.

– Думаю, да, – пожала плечами я.

– Проводите ее по подозрительным группам. И примите меры, если понадобится, – обратился он к доброму десятку неплохо вооруженных мужчин.

Пройдясь вдоль берега, я почти сразу же увидела преступников, даже и искать не пришлось. Все трое занимались погрузкой хвороста на небольшой открытый плотик, при этом вели себя абсолютно спокойно, похоже, полностью уверенные в своей безнаказанности.

– Это они, – пройдя мимо, указала я.

– Все, возвращайся к Сергею, – приказал старший из группы, и я подчинилась, не желая стать свидетелем дальнейших событий.

– Уже? Подожди пока, – кивнул мне "царь".

– Ну, как, нашла? – поинтересовался ожидающий сбоку математик.

– Нашла, – только теперь я поняла всю сложность ситуации. А что если для нападения у тех троих были веские причины? Хотя если это действительно уже не первое их преступление… – Игорь, а ты не знаешь, кем был убитый?

– Махаоном, – название мне ничего не сказало. – Ну, с чисто мужского плота.

– Гомосексуалистом? – я поморщилась.

Математик усмехнулся.

– Нет, махаоны вполне нормальные парни, как, впрочем, и амазонки – нормальные девчонки, хотя насчет и тех, и других многие заблуждаются. Просто они считают, что большая часть проблем у мужчин из-за женщин, а у женщин, соответственно из-за мужчин, поэтому в своей группе другой пол видеть не хотят. А неофициально, по секрету друг от друга, большинство из махаонов крутят романы с амазонками. Те, кстати, тоже скрывают от своих "сестер" эти связи.

Я недоуменно пожала плечами.

– Глупо как-то. Зачем скрываться? И ты-то откуда это знаешь?

– У меня есть и глаза и уши. Вообще, я, честно говоря, думаю, что скоро эти тайные встречи станут явными, – Игорь заложил руки за голову и поудобнее развалился на сыром мхе. – Хотя жить эти принципиальные по-прежнему будут раздельно.

Мы замолчали, тем более, что в это время вернулся отряд, приведя с собой троих арестованных. Впервые мне удалось наблюдать суд в полевых условиях, и надо отметить, что он прошел неожиданно споро. Найденные на плоту подозреваемых вещи убитого и мои показания оказались основными уликами. Хотя справедливости ради стоит упомянуть, что, прежде чем принимать решение, судьи обсудили, не может ли у меня быть причины лжесвидетельствовать, но к счастью, по их мнению, таковой не оказалось. Найти своим действиям объяснение, устраивающее судей, обвиняемые не смогли, после чего почти сразу прозвучал приговор: всем троим – смертная казнь.

Не желая присутствовать при исполнении приговора, я отошла в сторону, и глухой стук топора почти не долетал до моих ушей. Но где не хватило слуха, в полную силу поработало воображение. Двоякие ощущения. С одной стороны, любое преступление должно быть наказано, но с другой, всегда ведь есть хотя бы маленький шанс совершить ошибку и обвинить не того. И если даже у меня, всего лишь выступившей свидетелем по данному делу, возникают сомнения, то каково приходится судьям и тем, кто исполняет приговор? Я никогда не захочу оказаться на их месте и выбирать из двух зол.

Почти сразу после казни караван продолжил сплавляться вниз по реке. 92 День 1 Года. Река.

– Можно с тобой поговорить? – спросила Юля, предварительно удобно устроившись рядом с моим плотиком. Не понимая, зачем задавать риторический вопрос, я кивнула, скептически подняв бровь. – Тут несколько недоразумений накопилась и я, так сказать, вызвалась прояснить ситуацию.

Ну что я опять сделала не так? Лихорадочно перебрала в уме события последнего дня. Вроде ничего подозрительного. Но ведь наверняка что-то есть.

– Задавай, не тяни.

– Во-первых, почему ты не ешь со всеми, – я подавилась фруктом от неожиданности.

– В смысле за одним столом и то же самое?

Тяжело вздохнув, я сунула недоеденный фрукт в корзину и задумалась.