Софья Непейвода - Новые герои

– Есть ли возможность распознать, какой из способов лучший для помощи?

– На мой взгляд, наказания редко помогают понять. Они, скорее, воспитывают страх…

А страх наказания не является верой.

– Скажите, – спросил я во внезапном порыве. – А всех ли удается посвятить добру?

– Нет, сын мой. В том то и дело, что нет. Хотя, наверное, проблема тут не в них, а в нас. Мы ведь тоже несовершенны и часто сами не знаем, как вернуть души на путь истинный…

Донгель. Май 5374 года В другой раз я отправился попытать паладинов.

– Здравствуйте, можно с Вами поговорить? – учтиво спросил я, чтобы о моем намерении не догадались слишком рано.

– Разумеется. Сегодня мое дежурство, и пока других посетителей нет, я свободен.

К тому же я тоже не прочь посмеяться… над новым героем, – с улыбкой ответил паладин, откладывая в сторону какие-то бумаги.

– Простите?

– Ну, ты же пришел подколоть меня, разве нет? Присаживайся и начинай.

– Неправда! Почему ты так подумал? – я развалился в кресле.

– По ауре видно.

– А что еще ты видишь по этой ауре? – обиженно поинтересовался я.

– По этой – ничего особенного… Так зачем ты пришел?

– У меня есть вопрос, – я решил, что ему не удасться сбить меня с панталыку. – Разве паладинам не надо соответствовать своему имиджу? Хоть бы сами свою крышу починили, а то сплошное позорище…

– Крышу уже починили, это раз. А два, наши проблемы не твоего ума дело.

– Ага, значит помощь вам не нужна… А что тогда тут некоторые бегают, подаяние на паладинов собирают?

– Мы никогда не откажемся от помощи… Но ведь ты ее не предлагал, – паладин ехидно посмотрел на меня.

– И не предложу, хотя бы потому что не уверен, что мои средства будут потрачены на дело!

– Много у тебя средств… – фыркнул тип.

– Ну уж побольше, чем у тебя!

Паладин рассмеялся:

– Малыш, ты хоть знаешь, сколько стоит обмундирование настоящего паладина? Ты такую сумму наверное никогда и в глаза-то не видел…

– Видел! Хотя бы сейчас, на тебе…

Воцарилось молчание.

– Знаешь что, – сказал я через несколько минут. – Что-то непохож ты на настоящего паладина, насколько я их знаю…

– А я еще не совсем настоящий. Точнее, настоящий, но не совсем истинный, я пока еще учусь.

– Оно и видно – в жизни не встречал таких наглых паладинов!

– Рад, что тебе понравилось.

– Вовсе не понравилось! Я серьезно поговорить пришел, а тут насмехаются! Тоже мне, святые нашлись!

– Сам не лучше… Ты даже не пытаешься встать на путь добра, в отличие от меня.

– Вот, еще! У самого-то тоже ничего не получается!

– Время… просто я еще не избавился от некоторых мелких недостатков.

– Я бы скорее сказал – от большинства! Кстати, а правда, что, заловив преступника, вы читаете ему нотации, пока он не исправиться?

– Нет, а почему ты так решил?

– Один священник сказал.

– Вре… Ты говоришь неправду, – покачал головой паладин.

– Почему же? – вот теперь пришла моя очередь наслаждаться, наблюдая как мой противник старается держать себя с прежним достоинством.

– Во-первых, я вижу это. А во-вторых, священники не могут так сказать, ибо они знают нас.

– Понял. Тут у вас круговая порука: паладины за священников, священники за паладинов. А бедных инквизиторов и монахов побоку!

– Послушай, грешник… – тут мой собеседник осекся.

В этот момент дверь открылась и вошел другой представитель этой гильдии.

– Прояви смирение, – сказал он.

– Вот еще! – возмутился я.

– Прошу прощения за несдержанность в речах своих, уважаемый сэр, – голос вскочившего паладина действительно был полон раскаянья. Причем обращался он ко мне!

– И я извиняюсь за своего неразумного ученика, если он посмел оскорбить Вас, – добавил вошедший. – Его опыт еще слишком мал, будьте снисходительны к его ошибкам.

Мне очень хотелось заставить их извинятся на коленях, как когда-то меня заставили рыцари, но я сдержался.

– Да нет, я не сержусь. Но я хотел кое-что выяснить. Позвольте поговорить с Вами…

– Простите, но сейчас у нас нет времени. Зайдите в другой раз, когда будете свободны. Но если дело срочное, скажите об этом прямо сейчас.

– Нет, я не тороплюсь. Благодарю за поучительный разговор, – я церемонно поклонился паладинам.

Миша. Май 5374 года А однажды мы разговорились о городах и странах.

– Я слышал много разговоров о трех столицах… Но ведь богов четверо, почему же про Древград практически не упоминают?

– Мироград, Торгоград и Верград построены на берегу океана, а Древград в глубине материка. Но на самом деле о нем говорят не намного реже, видимо ты просто не попадал на эти разговоры.

– Вы упоминали Белокерман. Это другая страна, не входящая в четверку. Она ведь не одна?

– Да, существует много стран разных народов, но самых больших и известных, называемых Гигантскими странами, всего пять.

– Простите, но ведь богов только четверо…

– Пятая страна принадлежит безбожникам. Если ты еще не слышал о ней, то ее столица – Мориоград, и ее земли называют землями Мориограда или безбожников… или, редко, владениями фиолетового бога.

– Почему?

– Некогда их охранял бог. Но он погиб.

– Разве никто другой не захотел взять на себя ответственность за те земли?

– Захотели… Только вот жители тех мест этого не пожелали.

– Как все-таки боги гуманны!

– Не скажи. Эльдил не претендовал на них, а остальные отнюдь не так добры. Но мориоградцы невероятно могущественны для смертных и очень жестоки, их много… поэтому боги не смогли захватить земли безбожников.

– Но ведь они поклоняются Единому?

– Увы, не знаю… но очень на это надеюсь, сын мой.

– Скажите, святой отец, а другие города примерно такой же величины, как и Мироград?

– Есть разные города. Какие конкретно тебя интересуют?

– Ну, хотя бы столицы.

– Столицы четырех гораздо больше Мирограда, как по населению, так и по площади.

Да и большинство столиц мелких стран больше. Мироград вообще считается самой маленькой столицей Черной Дыры.

– Но ведь это столица одной из Гигантских…

– Да. Это один из парадоксов, сын мой. По моему мнению, чем больше город тем более он грешен, именно поэтому Мироград так мал.

– А другие города?

– Ты о столицах? Самым большим и перенаселенным является Торгоград, Верград и Островлик отстали не намного. Мориоград несколько меньше, и последним из четырех идет Древград.

– Но при чем тут Островлик? Какой страны эта столица?

– Торгограда. Понимаешь, – пояснил священник. – Государство черного бога имеет две столицы. Первая – Торгоград, она официальная, и многие почитают ее настоящей столицей. Но там полное беззаконие, поэтому политики и власть не признают за этим городом право быть главным. Вторая – Островлик, это город науки и посольств.