Роза Сергазиева - На краю Вселенной

– Ты убралась в каютах пассажиров? – предсказуемо, услышав стук ботинок Регины, из-за занавески выглянула Марта.

Девушка вежливо остановилась, пожалев, что на межпланетных кораблях поддерживается искусственная сила тяжести. Иначе, как котенок Царапка в невесомости, она смогла бы пролететь тихо мимо.

– Да, – голос Регины дрогнул: разговаривая с Мартой, девушка ощущала себя провинившейся ученицей перед директором школы.

– Мусор отнесла в бункер? – продолжала допрос жена капитана.

– Пока оставила в мешках, рядом с кухней, – еще чуть-чуть и Регина точно начнет заикаться. – Объединю с отходами из мастерской, тогда все и отнесу в переработку.

– В столовой на полу валяются смятые бумажные салфетки, – брови Марты сурово сдвинулись к переносице. – Это Ася баловалась?

– Нет, что вы, – замахала руками Регина. – Она ушла оттуда вместе со мной, а сейчас занимается в каюте с Амалией.

– Чему может научить ребенка эта вертихвостка и авантюристка? – недовольно скривила губы Марта. – Ужимкам и хлопанью ресницами? Асе пять лет, а девочка до сих пор читать не умеет!

– Вместе с Амалией они уже дошли до буквы «М», – оправдывалась Регина. – И еще мы по вечерам читаем сказку, Ася прекрасно улавливает и повторяет текст.

– Сказки – глупость, – безапелляционно заявила Марта. – Учиться нужно на примерах классической литературы.

– До нее мы тоже дойдем, – собравшись с духом, Регина сделала отступающий шаг в сторону. – А сейчас извините, мне нужно спешить.

Прогрохотав ботинками по коридору, Регина влетела в мастерскую и захлопнула плотно дверь. Общение с Мартой не назовешь приятным.

В «сокровищнице» Флавеля стоял невыветриваемый запах железа и машинного масла. Вдоль одной стены, во всю ее длину тянулся металлический стол, заваленный всевозможным хламом, наподобие профессорского, только более габаритным и травмоопасным (Регине уже «посчастливилось» воспользоваться здешней аптечкой, чтобы обработать царапины и порезы). В центре, где сейчас орудовал отверткой Нишат, находился на последней стадии сборки исследовательский зонд. Чуть дальше расположилось «задание» Регины на сегодня – несколько коробок с запчастями и приборами. Девушке требовалось освободить содержимое от упаковки, очистить поверхности от остатков масла, которое использовали при консервации аппаратуры. В торце стола находилась дверь, ведущая в недра «сокровищницы» – гигантский склад, где на стеллажах и в ящиках хранилось все то, без чего невозможно существование космического корабля. Между полками мелькала фигура Седрика, который, перемещая лестницу на колесиках, искал в завалах очередной агрегат.

Нишат поприветствовал Регину взмахом отвертки.

– Почему здесь нет коридора-дублера, как на нормальных транспортниках? – недовольно проворчала Регина, пододвигая к себе картонную коробку. – Чтобы не натыкаться каждый раз на нравоучения?

– Опять Марта доставала? – догадался Нишат. – Не переживай, она строга с каждым, исключений нет, даже для Бороды.

– И зачем капитану такая жена? – недоумевала Регина, доставая из пупырчатого полиэтилена очередной спектрометр. – Разве люди женятся не добровольно?

– Все не так просто, – Нишат убрал отвертку в карман комбинезона, вытер руки ветошью. – Никогда не задумывалась, почему корабль называется «Зандер»?

– Название как название, – пожала плечами Регина. – Я встречала самые разные, «Зандер» ничем не примечателен.

– Так звали их сына, – Нишат опустил клеммы тестера в одну из секций зонда и стал следить за показаниями на дисплее. – Нянька не доглядела, мальчик убежал купаться в море и утонул. Марта во всем винила себя, пыталась отравиться, Борода вовремя успел, довез до больницы. После трагедии, купив космический грузовик, муж и жена занялись исключительно дальними и долгими чартерами. «Зандер» не рассекает пространство на сверхсветовых скоростях, он, не спеша, передвигается от одной орбитальной станции до другой. И если даже оказывается рядом с Землей, Бреннеры не спускаются на поверхность, а вновь отправляются в экспедицию, – Флавель, удовлетворенный результатом измерений, отключил тестер. – Больше попыток покончить собой Марта не предпринимала, но сильно переменилась. Стала опекать и наставлять всех вокруг. Психологи говорят, что это своеобразная завеса от внутренних переживаний. Придирчивость Марты, конечно, напрягает, но когда понимаешь, что женщина пережила, можно ведь ей всё и простить. Не согласна?

Регина промолчала, но как-то сами собой злость и обида испарились. Регине ли не знать, что значит для матери ее ребенок. Сама превращалась в тигрицу, если Асе угрожала хоть малейшая опасность. А тут такая страшная трагедия!

– Последний газоанализатор, – плюхнул рядом с Региной небольшую коробку Седрик. – Еле нашел!

– Далеко до «облака»? – принялась разрывать клейкую упаковочную ленту Регина.

– Догоним дня через три, – Нишат закрыл пластиной готовую секцию зонда. – Наш дрон-разведчик практически собран. Завтра по графику Влад приступает к тестированию телеметрии.

Покончив с чисткой газоанализатора, Регина собрала в мешок обрывки упаковки. На этом ее дополнительное «задание» можно считать завершенным.

АЖИОТАЖ и суета, связанные с корректировкой маршрута и сборкой зонда, сменились тоскливым ожиданием. Впечатлений от вида «облака» в иллюминаторе и разговоров на тему «неизвестного науке объекта» хватило на неделю. Постепенно интерес сошел на нет. Ну, летит некое «пятно» через Галактику. Да мало ли что болтается в Космосе: осколки астероидов, пыль, мусор. За каждой каменюкой гоняться? Для астрофизиков «облако», понятно, научная сенсация, но для пассажиров и экипажа чартерного грузовика – неприятность, которая доставила лишние хлопоты и изменила планы. Тем более что с запуском зонда непосредственное отношение к новому заданию имел только Влад. Он отслеживал полет аппарата, архивировал поступающие с приборов данные и, даже не вчитываясь в цифры, отправлял на Землю. Остальные участники рейса откровенно скучали. В хвосте «облака» им придется плестись до тех пор, пока зонд не пересечет его от края до края.

Утром Регина впервые за все время полета проспала. Хлопнув рукой по трезвонящему будильнику, девушка равнодушно повернулась на другой бок: уборка никуда не убежит. Можно на полчасика опоздать. Марта, конечно, рассердится и станет злобно ворчать. И пусть!

– Какой же ты маленький, какой беленький, – до Регины донесся нежный голосок Аси. – Если не будешь царапаться, я познакомлю тебя с Малией.

– Амалией, – не открывая глаз, поправила Регина; девочке имя актрисы казалось слишком длинным, поэтому Ася упрямо его сокращала. – И не наговаривай на Тотошку, кролики не царапаются.