Андрей Мананников - Призраки Кат Экамы

Справа от упавшего грузовика виднелась обходная тропа. Встав рядом с буквально протоптанной просекой, ждал. Место нехорошее, узкое и все же контакт с местными неизбежен. Леда прикрывала меня и дать им почувствовать себя охотниками, выгодней. Классическая засада, сердце непроизвольно ускорило ритм. После небольшой паузы, протиснулся в небольшой лаз.

Глава 2.

– Не дрыгайся, – спокойно сказал голос за спиной. Острие прошло вдоль горла, и уверенная сила оторвала меня от земли. Кто-то, мастерски меня потрошил, проворные руки, осматривали, настойчиво ощупывая. Я знал, что так и должно было произойти, но все же лесной визави заставил меня поволноваться!

– Оружие есть? – заинтересованно спросил голос за спиной. Я согласно покачал головой.

– Не дури, понял? – хватка ослабла, и я снова ощутил под ногами землю. Вперед вышел быстрый, сосредоточенный мужик и царапнул меня внимательным взглядом.

– Ты кто такой? —протянул он мне револьвер, ранее вытащенный из-за пояса.

– С орбиты я, вчера приземлился, – доверительно заговорил я.

– Космонавт что ли? – изумился собеседник.

– Несколько лет без связи на орбите болтались. При приземлении, я один выжил, – не стал вдаваться в подробности, этой информации хватило с избытком.

– Иван, – протянул простодушный местный руку. Выражение лица отбросило всю подозрительность и приняло вид крайне простодушного изумления, словно местный увидел какое-то чюдо!

– Саша. Карпов, – пожал лесному разбойнику руку. Дыхание мое напряженно затихло, стараясь не выдать охватившее тревожное состояние. Сзади стояла Леда. Если она вышла в зону прямой видимости, что-то должно произойти! Разорвав паузу в дыхании, перевел взгляд на лесного визави. Тот, улыбаясь, расслабленно похлопал меня по плечу и.. взорвался безумным, гимнастическим ритмом! Кошкой нырнул к Леде, не замечая меня. Дыхание перехватило от тычка в сплетение, и я нелепым мешком полетел в бок, не понимая, что со мной произошло. Мигом позже, позади рвали друг друга, две безжалостные силы. Тяжело поднялся на ноги и оглянулся, разглядывая наглядное пособие по рукопашному бою. Видимого ущерба никто не нанес, но мутузили друг друга с полным знанием дела. Остановить их надо было немедленно и возможность была только одна. Вытащив из-за пояса кольт, взвел курок и выстрелил в ближайшее дерево.

Господи! Мне кажется, пуля вылетела не спеша, подталкиваемая работавшими на пределе пороховыми газами. Выплюнув медный наконечник, разрядилась со звуком хорошей пушки. Дерево на пути полета буквально снесло, раскалывая на части и маленький снаряд с воем ушел в чащу! Тишина! Какой безумец создал эту конструкцию!

Драчуны остановились и пытались понять, что произошло. С упавшего дерева, летела сорванная от падения хвоя.

– Хватит! Прекратите! – давил, подымая голос, пока драчуны не пришли в себя окончательно.

– Вы химики? Я должен вас проверить, – сказал незнакомец твердым голосом и достал небольшой приборчик.

– Хорошо, – примирительно поднял руки. Иван неуловимым движением ткнул упругим наконечником около моего уха, и я почувствовал небольшое покалывание. Через некоторое время прибор пропиликал. Почесывая озадачено шевелюру, бродяга смотрел на показания.

– Странно, в тебе совсем нет искусственных химических соединений!? – сомнительно констатировал Иван.

– С орбиты я, поэтому чистый, – не растерялся с ответом. Постепенно сознание начало осознавать ритмы этого мира.

– Куда вы идете? – кивнул настороженно в сторону Леды, помятая физиономия носила на себе следы ее аргументов. Охранница пощадила его, выходит, по ее мнению встречный тип представляет интерес. Я видел, как безжалостно и быстро она может подавлять сопротивление, здесь же она просто выбила из него излишки самомнения. Как из матраса пыль.

– Честно? Никуда. Мы только с орбиты и сами не до конца понимаем, что делать, – ответил неопределенно и оглянулся, следуя его взгляду. Леда, посчитав конфликт исчерпанным, исчезла в чаще.

– Кто она? – кивнул головой давно не брившийся, с заинтересованным взглядом Иван.

– Она – охранник! Понял! Ведет меня после приземления! – почти не соврал я диковатому собеседнику. Версия с космонавтом прижилась, и я решил следовать ей и далее.

– Пойдем к нам. Все равно ведь, куда идти, – приглашающе позвал Иван. Я кивнул и выжидающе уставился на него. Местный немного поколебался, видимо я слишком легко согласился.

– Вы точно не химики? – колебался визави.

– Ты хоть объясни, что за химики? – немножко раздраженно спросил в ответ. Успокоившись, Иван двинулся вперед, видимо моя реакция окончательно разрешила его подозрения. Мы двинулись в чащу и тайной, неприметной тропкой двинулись к деревенским, так называл их Иван.

– Деревенские после разделения живут очень хорошо! Почти уж лет двести, ну, ты и сам знаешь! – извиняющее, повествовал он. Я инертно кивнул, запоминая все услышанное.

– Ну, так вот! Химики же думают, что умнее всех! Когда город и деревня разделились, мы жили вольготно. Деды и отцы наши занимались земледелием и разводили коров. Еды хватало с избытком. Но, последние несколько лет, химические лаборатории активизировались, и их агенты, ну эти, химики которые, стали вновь появляться в наших областях. – Иван неспешно отводил мешающие при ходьбе ветки. Оглянувшись на меня, собеседник продолжил, – Раньше, они гнали свою отраву только городским, но позднее стали снова захаживать в деревни, – вздохнул, наступая на молодую сосенку Иван. Мы двигались в густых, казалось непроходимых джунглях, вокруг ни проблеска, сплошная зеленая стена.

– Время лечит все и люди стали вновь относиться к химикам терпимо! Некоторое время их машины постоянно заезжали к нам. Пока, дочь нашего главы – Игоря, не умерла от жесточайшего удушья! Поела чипсов! – замолчал интригующе, равнодушно рассказчик. Пауза затянулась.

– Ну? – не вытерпел я.

– Вот тебе и ну! Первых двух химиков забили до смерти! Третий ел то, что принес нам! Через три дня подох, его долго рвало. Что нам приготовил от того и помер! – расхохотался Иван, правда смех был недобрым. Я молча глядел на него ожидая продолжения.

– У нас умерло несколько ребятишек! Теперь химиков стреляют без предупреждения, – закончи говорить проводник.

Некоторое время собеседник молчал, вглядываясь в глубину заросшего склона, в глубине стоял покосившийся штабель ящиков, густо затянутых зеленой массой. Поросль испускала ядовито – зеленый туман и издалека казалось, что рядом с ящиками кто-то двигается. Словно опомнившись Иван продолжил:

– Старики в уставных бумагах нашли запись о разделении города и деревни. Там производители химии проклинались и любая их продукция в деревню не допускалась! Просто со временем от них отвыкли и по началу, после стольких лет отнеслись терпимо! Умирая, один из химиков рассказал, что каждому агенту делают укол, на семьдесят часов делающий их организмы, невосприимчивыми к искусственным химическим составам. Так они защищались от собственной продукции, а мы научились их вычислять по этому составу. Теперь любой чужак проходит проверку, – рассказчик окончательно замолчал. Мы вышли на край громадной выработки, так мне показалось вначале. Земля ушла вниз, зияя огромными, рваными провалами. В затянутых туманом обвалах шли какие-то процессы, местами жуткая муть светилась и словно пульсировала. На всей площади провала ни дорог, ни техники.