Евгений Донтфа - Девочка и пёс

– Конечно! – Радостно отозвалась Минлу и бросилась вперед. Но в последний момент замешкалась и смущенно спросила: – Можно погладить?

Кит улыбнулся:

– Ну, конечно, можно.

Девушка сначала провела ладонью по его боку, потом потрепала густую и толстую, как и полагается, складку на шее, потом осторожно погладила его лобастую голову между ушами. Минлу улыбнулась:

– Ты совсем настоящий. И такой хорошенький!

Кит усмехнулся. Однако Талгаро почему-то почувствовал легкий приступ неудовольствия. Ему вроде как показалось, что когда Кит был металлическим это как-то больше связывало собаку с лоя. И в глазах окружающих, и в его собственных. А теперь Кит словно бы стал ближе к кирмианке, ласкающей его как какую-то мягкую девчачью игрушку.

– А почему ты не всегда в этом виде? – Поинтересовался Талгаро.

– Ну это требует дополнительных затрат энергии, – туманно пояснил он, – да и вообще мне больше нравится мой, так сказать, естественный, металлический вид.

– Ты также легко можешь превратить обратно? – Спросил Талгаро.

– Конечно, – сказал Кит и тут же продемонстрировал.

Минлу испуганно отдернула руку, когда шерсть под ее ладонью словно слиплась и затвердела.

– Ну нет, – капризно и почти разочарованно произнесла она, потрогав твердый гладкий металл, – тебе так идет твоя мохнатость. – Девушка улыбнулась.

– Тебе же сказали, – строго осадил её Талгаро, – это требует лишней энергии.

Однако Кит снова включил элвату и покрылся шерстью.

Минлу торжествующе покосилась на маленького человечка, заодно подумав, что тот вряд ли вообще понимает слово «энергия». После чего заметила:

– Я думаю что в таком, естественном, если так можно выразиться, виде, тебе Кит будет гораздо проще на Шатгалле.

– По-вашему в таком виде я буду более приятным собеседником для незнакомцев?

Кирмианка и лоя переглянулись.

– Вряд ли, – чуть смущенно ответила девушка.

– Тебя примут за оборотня, – добавил Талгаро, который тоже собрался с духом и погрузил свою ладошку в шерсть робота, изумляясь её естественности, а ведь недавно здесь был только сплошной металл.

– Но ведь говорим будем мы, – бодро сказала девушка. – Ты будешь просто стоять рядом и всё будет хорошо. В шерсти ты выглядишь совершенно обычно, просто большой добрый пес.

Кит клацнул страшными клыками из «алмазной» стали и глухо зарычал.

– Я могу выглядеть и недобрым. Если нужно.

– Я думаю ты пока вполне можешь оставаться металлическим, – быстро сказал лоя. – А вот при входе в какой-нибудь город или деревню пожалуй стоит … ээ-э

– Мы с Элен называем это «включить картинку», – подсказал Кит.

– Ну да, включать картинку. Я согласен с Минлу, – и Талгаро сделал ударение на этих словах, словно пытаясь показать насколько он великодушен, – что людям будет гораздо проще тебя воспринять как обычную, пусть и очень большую, собаку. Это нисколько не удивит их и они вряд ли обратят на тебя особое внимание. Тем более, например, у туру тоже есть пастушьи породы собак, которые по размерам вполне под стать тебе. Только у них морда более тупая и уши висячие.

– Ну это пока ты не заговоришь, – весело сказала Минлу. – А как только ты скажешь хоть слово, люди уж точно не забудут тебя.

– Ну это еще проще, чем включать картинку, – улыбнулся Кит. – Я умею быть молчаливым.

– Весьма, кстати, похвальное умение, – заметил Талгаро и пристально поглядел на кирмианку.

Но девушка не обратила внимания на его взгляд и оживленно сказала:

– Ну что ж, теперь я думаю нам нужна хорошая лошадь.

Пёс и лоя посмотрели на девушку.

– Есть какие-нибудь мысли где ее взять? – Поинтересовался Талгаро.

– Э-э, ну, наверно можно купить, – неуверенно проговорила Минлу.

– Приличная лошадь стоит приличных денег, – заметил лоя и затем обратился к девушке: – У тебя есть деньги?

– Я боюсь что сумма, которой я располагаю…

– Ясно, – бесцеремонно прервал ее Талгаро. – А у тебя Кит?

– Нет. Честно говоря, я даже еще никогда и не видел денег этой страны.

– Ну что ж, – Талгаро слегка подбросил тощий кошель на своем поясе, – у меня только монеты лоя и несколько агронских, три серебряных и немного меди, этого возможно хватило бы на половину какой-нибудь старой клячи, но для хорошего скакуна это несерьезно.

– Я думаю проблему можно решить проще, – сказал Кит. – Я вернусь в Туил и позаимствую коня у Касаша и доблестной судебной гвардии. Это не составит для меня большого труда.

Лоя и девушка уставились на собаку.

– Мысль интересная, – с некоторым сомнением в голосе произнес Талгаро. – А как ты поведешь коня?

– Возьму зубами за узду и поведу.

– Кстати, – сказала Минлу, – мне интересно, а как вы принесли меня в лес?

– О, это было незабываемое зрелище, – улыбнулся лоя.

– Я могу идти на задних лапах, и что-нибудь нести в передних,– объяснил Кит. – Но в таком положении скорость моего перемещения очень низкая.

– Не совсем по собачий, – улыбнулась девушка.

– Это мой секрет, – улыбнулся в ответ Кит.

– Тебе придется применить насилие или по крайней мере угрозу насилия, – сказал Талгаро, возвращая своих товарищей к лошадиной теме.

– Я так не думаю, – возразил пес. – Мне кажется моей настойчивой просьбы будет вполне достаточно, чтобы Касаш пошел мне навстречу. Кроме того, после всего что он сделал, я не испытываю к нему симпатии и не собираюсь щадить его чувств.

– Это ты синяк ему поставил? – Спросила Минлу.

– Нет, видимо без симпатии к нему относится кто-то еще.

Талгаро сделал два шага вперед.

– Мне думается есть способ обойтись без шума и излишнего напряжения, – как бы нехотя проговорил он.

– Каким образом? – Спросил Кит.

Талгаро закашлялся.

– Ну-у, я мог бы…, – он снова закашлялся и покосился на девушку. – То есть …, ну в общем, я мог бы украсть у них лошадь. Тихо, незаметно.

Повисла некая неясная тишина.

– Почему ты думаешь что у тебя получиться? – С некоторым недоумением поинтересовался Кит.

– Гм, ну видишь ли, – неуверенно начал Талгаро и снова покосился на Минлу, – я маленького роста, люди не обращают на меня внимание, я умею подделывать любые голоса. – Он сделал вдох и вдруг заговорил более низким и глухим, но в тоже время обладающим некоторой певучестью, голосом: – К тому же большинство людей абсолютно не наблюдательны.

Это был голос Кита.

Пес улыбнулся и заговорил точной копией голоса Талгаро:

– У тебя большие способности. Но, прости, я думаю будет гораздо быстрее если я просто схожу и попрошу. – Кит вернулся к своем нормальному голосу: – Вы просто выдвигайтесь по дороге на восток, а я скоро догоню вас.

Талгаро вздохнул и сказал:

– Хорошо, ты прав, ты сможешь быстрее добраться до центральной площади и думаю у тебя не займет много времени чтобы убедить Касаша расстаться с одним из коней. Но тебе все же лучше взять меня с собой. Мало ли что, Касаша ли нет, или всех лошадей разобрали, я если что может быть подскажу дельную мысль. В конце концов, это Минлу не стоит появляться в городе, ибо она сбежавшая преступница и ее ищут. А меня и тебя никто не ищет и мы можем гулять по Туилу сколько нам заблагорассудится.