Юлия Васильченко - Сквозь кротовую нору

В основном все шли в эту профессию по двум причинам: из-за славы и из-за дальнейшего безбедного существования, если конечно вы вернетесь на Землю. Лично мне нравилась первая причина. Прославиться на всю планету, а если повезет, то и на всю Галактику, это очень заманчиво для меня. Мое имя будет навечно записано в «Аллее космонавтики», расположенной в единственном космическом порту на планете. Кстати на его строительство скинулись все державы мира, поэтому и группы по обучению разнонациональные. Каждая страна отправляла сюда лучшего из лучших.

Претенденту надо быть не только талантливым, но и обладать крепким здоровьем, а владение кого-нибудь вида оружия или рукопашным боем считалось необходимым. Ведь неизвестно какие миры нас поджидают, и мы должны быть подготовлены. Еще в школе я начала бегать, хотя это не сильно мне помогло, а для обязательного пункта я с удивлением обнаружила у себя талант в метании и владении ножей и кинжалов. Но и это еще не все: каждый член разнонационального экипажа, состоящего из пяти человек, должен быть силен в определенной научной области. Ученые посчитали, что на борту обязательно должны быть капитан, биолог, геолог, бортинженер и пилот-астрофизик. Лично я метила на последнюю вакансию. Не люблю хвалиться, но я могла быстро просчитать оптимальную траекторию полета или эффективность гравитационного маневра, учителя на подготовках не раз говорили мне, что у меня математический склад ума.

После трех лет обучения, мучительных тренировок, утомительных тестов и просто бешеной сдачи выпускных экзаменов меня неожиданно взяли в команду. Обычно выпускники могут достаточно долго ждать назначения. Наверное, на это и рассчитывали мои родители. Многие проработали сначала несколько лет в «Центре подготовки», потом и в космопорте, а уже потом им посчастливилось попасть в команду корабля. И только малая часть выпускников попадала на межзвездные корабли, не всем суждено отправиться к далеким звездам. Пилоты, геологи, биологи и бортинженеры были необходимы и в Солнечной системе. На Плутоне, к примеру, нашли залежи редкоземельных металлов, на спутнике Сатурна Титане обнаружили аргон, а Европа (спутник Юпитера) оказалась кладезю редких неорганических соединений. Но мне же повезло, меня взяли к одному довольно опытному экипажу. Вообще мне очень часто везет по жизни, и я всегда считала себя везучим человеком. Но не в плане выигрыша в лотерею, а в плане сесть в нужный поезд или выйти на улицу в нужный момент.

И вот сегодня утром после очередной пробежки вокруг всех корпусов «Центра по подготовке космонавтов», я возвращалась в свою комнату. Все экзамены я сдала, и оставалось только ждать. В этом году команда исследователей уже улетела и поэтому дожидаться формирование следующей группы надо будет еще как минимум полгода. Они отправились в созвездие Девы, к звезде 61 би. Я завидовала им белой завистью и не знала чем себя занять все это время. Конечно «Центр подготовки» предоставлял временные рабочие места, дабы мы не теряли квалификацию. И мне уже предложили заняться обучением основам пилотирования вновь прибывших студентов, но до занятий было еще два месяца.

– Ранняя пташка, – окликнул меня инструктор по физической подготовке, когда я не спеша пробегала мимо заднего входа, а он видимо тоже вышел на прогулку.

– Все еще отсыпаются от экзаменов, а ты я смотрю, решила не пропускать ежедневные тренировки, – похвалил меня он и рукой велел остановиться.

– Пробежка это святое, – ответила я, с трудом приводя дыхание в норму.

Ему было уже за пятый десяток, но он все упражнения выполнял вместе с нами и даже на марафонских дистанциях бежал впереди. Вообще-то его курс давался мне очень тяжело. Дыхалка у меня слабая, ноги не тренированные, и для того чтобы хоть как-то сдавать нормативы приходилось заниматься бегом в свободное время. Но хорошо, что это компенсировалось моей меткостью во владении холодным оружием.

– Ну, раз так пошли за мной, – скомандовал инструктор, озираясь по сторонам.

Мне было очень интересно, куда это мы идем и, причем с такой опаской. Но я промолчала, интуиция подсказывала мне, что утро сегодня задалось, а я всегда ее слушала. Мой проводник привел меня к дверям директора нашей организации, затем он остановился, повернулся ко мне и серьезно сказал:

– Сейчас все зависит от тебя! Такой шанс выпадает один раз за всю жизнь, не упусти его.

Я слегка опешила от таких слов, и пыталась предположить, что меня ждет дальше. Но затем инструктор постучался, и на раздавшийся в ответ громкий голос «Войдите!», втолкнул меня в комнату. Влетев туда, я увидела директора сидевшего за своим столом в большом кожаном кресле и крупного мужчину, который из стороны в сторону расхаживал по кабинету с недовольным лицом.

– Здрасте, – негромко промолвила я, чувствуя, что здесь меня не ждали.

Начальник при виде меня поднял указательный палец вверх, показывая, что он занят, и я осталась стоять у двери. Он был русским, откуда-то с Сибири и уже в возрасте, но уходить с этого места не собирался. Имел прославленное сибирское здоровье и такой же закаленный характер. И уже более десяти лет занимал должность директора «Центра по подготовке космонавтов», а это очень долгий срок, особенно когда тебя со всех сторон пытаются спихнуть с нее. К нему я заходила всего пару раз, и здесь ничего особо не изменилось с прошлых моих посещений. Темно– зеленые шторы на двух окнах, на полу лежал бежевый ковер с толстым ворсом, а стены были обшиты пластиком цвета «под дерево», делать все это настоящим деревом не по карману даже «Центру подготовки космонавтов».

– И что мне делать?! – спросил «недовольный» на чистом английском языке. – Мне срочно нужен пилот!

Руководитель уже хотел что-то ответить ему, но я его опередила.

– Я пилот! – вклиниваясь в разговор, стараясь говорить правильно и без акцента также на «едином принятом» произнесла я.

Мужчина с любопытством взглянул на меня и спросил:

– А это кто такая?

Директор посмотрел на меня внимательным взглядом, вспоминая, а затем пододвинул к себе стопку папок, лежащую на столе.

– О, самая первая! – удивленно произнес он, и, взяв в руки верхний документ, открыл его.

У него в руках было мое личное «дело». Посетитель встал за спиной шефа, и они вместе начали изучать содержимое. После двух минут чтения гость улыбнулся, и вид у него сделался очень довольным. «Американец» – заключила я про себя.

– Ну, вот и решение! – промолвил он, потирая руки.

– Да, но она только вчера сдала выпускные экзамены, – осторожно заметил директор.

– Зато как сдала, она лучшая на курсе, – комментировал мои показатели визитер так, как будто меня здесь и нет.