Николай Степанов - Танцор

– Здесь лорд Дранбас и капитан Дергус, – доложил Пирлис. – Прикажете позвать?

– Пригласите их через пять минут.

Паркас накануне ночью уже имел неприятный разговор с начальником внутренней разведки и никак не ожидал нынешнего визита коллеги. Хозяин кабинета понимал, что все шишки за исчезновение Стракуса падут на его голову. Если бы вчера в госпитале все прошло как задумано, Паркас за неделю полностью бы восстановил свое реноме и заработал сто очков в плюс. Однако кто-то сработал оперативнее людей сержанта Бургюса, не говоря уже о второй группе. В итоге – тринадцать трупов и отсутствие больного, за которого несла ответственность служба дальней разведки, его служба. Теперь же Дранбас мог торжествовать – в противовес оплеухе, полученной на консилиуме, его извечный противник получил еще большую. К тому же «нутрянка» первой оказалась на месте вчерашнего побоища и имела на руках крупные козыри, позволяющие доказать неспособность людей Паркаса охранять своих подопечных. Этот олух из медицинской охраны не смог придумать ничего лучшего, чем позвонить спросонья в полицию. Те, естественно, связались с отделом Дранбаса. В результате люди полковника собрали все улики на месте происшествия. Но сам-то он мог просто переслать отчет с адъютантом. Значит, что-то изменилось не в пользу лорда.

– Приветствую вас, – первым поздоровался хозяин кабинета.

– Добрый день, полковник. Я принес отчет и, если не возражаете, хотел бы поделиться кое-какими мыслями.

«Вчера ночью он был менее любезен», – отметил про себя Паркас.

– Я весь внимание.

Начальник внутренней разведки изложил все факты с подробнейшими комментариями. Иногда он обращался к капитану Дергусу за уточнениями, но делал это, скорее, для проформы. Полковник помнил каждую мелочь.

– Установлена личность командира второй группы. Это некий Шуркес. Первоначальное предположение о наличии у него биологического усилителя являлось ошибочным, причиной необычной живучести парня оказалась биохимия. Вскрытие показало на антелсин. Жаль парня, он всего месяц назад окончил офицерские курсы, был направлен командиром взвода охраны на крейсер «Ингрум», и такой нелепый конец.

«Единственный космический корабль, находящийся в ведении Дранбаса, – отметил про себя Паркас, и ему сразу стала ясна причина сегодняшнего визита. – Удача улыбнулась тебе, старина, но только для того, чтобы показать свои кривые зубы. Ай да Нереса, ай да умница! И тут сумела удружить. Все-таки надо будет подобрать ключик к этой даме».

– Надеюсь, факт участия моего человека, в крови которого обнаружили лошадиную дозу антелсина, не уведет следствие в сторону?

– Факт действительно заслуживает особого внимания, – Паркас сделал ударение на слове «особого». – Но думаю, вы пришли не только для того, чтобы сообщить эту небольшую подробность? Со всеми деталями случившегося вполне смогут разобраться наши специалисты.

«Наверняка у него имеется более важная информация в обмен на беспристрастность в решении вопроса с Шуркесом».

Паркас оказался прав. Дранбас кивком указал капитану на дверь и, когда тот покинул кабинет, продолжил:

– Лорд, вам не кажется, что в деле с клиентом ноль-сс присутствует кто-то третий?

Чувствуя себя хозяином положения, Паркас выдержал длинную паузу:

– Объясните.

– Крадусом мы занимаемся более полугода. А чего достигли? – Начальник «нутрянки» отложил бумаги в сторону и продолжил: – Практически ничего. Сначала он легко уходит от опытных агентов моей службы. Факт сам по себе невероятный, но от этого он не перестает оставаться фактом. Когда же с большим трудом нам удается прочно сесть ему на хвост, ноль-сс начинает попросту водить моих людей за нос, затем гробит первоклассных специалистов и в образе попугая переправляется на Землю. Каким образом он смог это осуществить? Ведь наверняка вся аппаратура выполнена в расчете на руки человека, а не на лапы птицы. Однако ни одного помощника за время слежки выявлено не было. Такое возможно? На Земле ситуация не меняется, точнее, она меняется, но не в лучшую сторону.

Это как бы первая часть дела. Вторая – исчезновение Стракуса. Здесь тоже остается масса вопросов. Кто сумел поставить его на ноги и подсказал, что оставаться в больнице опасно? Я специально звонил нашим медикам. Они уверенно заявляют: «Майор не мог очнуться ранее сегодняшнего вечера». Но камеры слежения показывают – Стракус самостоятельно покинул палату.

Я прихожу только к одному выводу: между нами и ноль-сс стоят другие люди – серьезные, хорошо владеющие самыми передовыми технологиями и ориентированные на решение вполне конкретных задач. К сожалению, их цели пока остаются для меня загадкой.

– Вполне допускаю такую возможность, – с расстановкой ответил Паркас. Учитывая холодный тон вчерашнего разговора, он сделал вид, что его не слишком заинтересовали мысли начальника внутренней разведки. – Впрочем, сейчас меня больше волнует именно Стракус. Это ваш человек, и наверняка вы можете предположить, как он поступит.

Дранбас положил на стол листок с цифрами:

– Это – номер фальшивого удостоверения личности, которое мои агенты продали Стракусу незадолго до присвоения ему звания майора. Все мы готовим соломку, чтобы в случае чего было куда упасть, но я предпочитаю знать, где искать своих сотрудников, если они начинают играть не по моим правилам.

– Дворянское удостоверение личности стоит немалых денег.

– Не опускаться же из-за такой мелочи до более низких сословий. В особенности если утерян настоящий титул. – Дранбас поднялся, считая аудиенцию законченной.

– Спасибо, полковник. Я умею ценить дорогие подарки.

– Мы же делаем одно общее дело, – уже в дверях произнес руководитель «нутрянки», в голове которого крутилась ехидная мысль: «Надеюсь, у Стракуса хватит ума не пользоваться столь заметным документом».

Сам же Стракус в это время находился в той самой отключке после прекращения действия стимулятора, которую ему обещал таинственный врач. Майор решил не колоть себе вторую дозу. Когда они с Авосом покинули опасный город и по заброшенной дороге двинулись в сторону Тринзега, беглец всецело положился на судьбу и своего напарника.

После внедрения антигравов в качестве основного транспортного средства дороги Леверта пришли в запустение и изобиловали множеством опасных для устаревшего транспорта участков. Именно такой участок и прозевал начинающий клевать носом юный водитель. Его машина на приличной скорости съехала с просевшего от времени дорожного покрытия и нырнула в густой кустарник. В недолгой жизни парня это была первая авария.

Благодаря упругости веток торможение получилось не столь резким. Минут через пять шофер полностью пришел в себя и осознал, что лично для него все могло быть гораздо хуже. Беглый взгляд на спящего успокоил Авоса, опасаться за здоровье напарника оснований не было. Лишь транспортное средство не хотело подавать признаков жизни, мотор наотрез отказался работать.