Николай Степанов - Танцор

Глядя в эти откровенные глаза, до краев наполненные счастьем, просто невозможно было дать отрицательный ответ:

– А ты уверена, что хочешь этого?

– Больше всего на свете!

– Тогда, как капитан данного корабля (в отсутствие прочих претендентов), объявляю нас мужем и женой. И пусть все остальное катится… куда угодно! – Игорь поцеловал супругу, которая и в невестах-то ходила меньше пяти минут.

Девушка не могла не поделиться своей радостью и побежала к Геренписе, оставив новоиспеченного мужа наедине со своими мыслями.

«Вот это оперативность, я понимаю! Самое, пожалуй, скоропалительное бракосочетание. Ни тебе ухаживаний, ни встреч под луной. Разве что один раз в лесу переспали (в прямом смысле этого слова), да и то в присутствии Радара. Хотя длительность встреч еще ни о чем не говорит. С Леночкой вон больше года встречались, а дело кончилось… ее свадьбой, но с другим. Отчего это я сегодня такой решительный?» Ответа на свой вопрос Магин искать не стал. Пора было спускаться на грешную землю и в прямом, и в переносном смысле.

– Поздравляю, – первым кинулся поздравлять Радар, – я уже думал – ты никогда не решишься.

Землянин проигнорировал ученого и вышел на середину грузового отсека, где кипела работа по подготовке к аварии.

– Минутку внимания! – объявил он. – Мы с Егосой приглашаем всех присутствующих на нашу свадьбу. Торжество состоится при первом же благоприятном случае, о чем будет сообщено позднее. Поздравления и пожелания пока не принимаются. Не время.

Магин развернулся и поспешил вернуться в кают-компанию, а все поздравления достались девушке. Она, в отличие от мужа, не стала от них отказываться.

– Лучше всего покинуть корабль через три часа, – доложил попугай, влетевший в каюту вслед за Игорем. – Ако займет удобное для нас расположение относительно планеты, и его гравитация будет работать на нас. Я просчитал, хочешь ознакомиться?

– Избавь меня хоть от этого. Пока я буду вникать в твои расчеты, три часа закончатся.

Радар уже собрался вернуться к остальным, но был остановлен неожиданным вопросом:

– Тебе ничего не известно о ключе Преодоления? Это из герийской терминологии.

Попугай ненадолго задумался:

– Когда я читал о капитанах герийских лайнеров, то встречал упоминания о ключе Преодоления. А тебе зачем?

– Помнишь мой разговор с компьютером «Неолпара»?

– Из которого ты мне не перевел ни слова? – ехидно заметил Крадус.

– С тех пор мы ни разу не разговаривали с глазу на глаз, не было случая. Или ты считаешь необходимым всех посвящать в подробности? – быстро нашелся Игорь.

– Ни в коем случае. Ты прав, это должны знать самые проверенные люди. Ты и я.

– Ну, так что ты можешь еще сказать о ключе?

– Герийским лайнером, если я в свое время правильно перевел информацию, мог управлять далеко не каждый из древней расы. Этих людей тщательно выискивали, долго готовили и высоко ценили в обществе. При аварии корабля капитан был просто обязан спасти свою жизнь, а обеспечивал такую возможность ключ Преодоления. Но как он действовал и что собой представлял, я не знаю.

– И на том спасибо.

Для большей уверенности заложили сразу три самодельные бомбы. По замыслу Геренписы, взрыв должен был разрушить кабель, питающий центральный компьютер, и две важные подсистемы, обеспечивающие работу двигателей. Нарушения достаточно серьезные, чтобы объявить тревогу, открывавшую доступ к спасательным капсулам. Воспользоваться планировалось не всеми.

– Геренписа, Егоса, я и Радар – первый экипаж, Мерлис, Пирлис и Равос – второй. Геренписа и Мерлис занимают кресла пилотов. Остальные пакуются как смогут, – отдавал Игорь последние приказания своему отряду, расположившемуся возле самой двери аварийного блока. – Ну, поехали!

Взрывы прогремели одновременно, и помещение заполнилось едким дымом. Сигнал тревоги не заставил себя долго ждать, стальная заслонка вздрогнула и пошла в сторону, открывая долгожданный проход.

Первый экипаж чуть не врезался в дежурившего у входных люков «ежика». Тот, видимо, не понял, что мешает продвижению эвакуирующихся, и начал светиться, показывая серьезность своих намерений. Выстрел Пирлиса разобрал сторожа на куски, и бегство продолжилось. Внутри блока находилось три открытых люка. Команда Геренписы нырнула в первый, Стракус с Равосом – во второй, а Пирлис, задержавшись на долю секунды, влетел в третий.

Когда капсулы покинули свои штатные места, в динамиках раздался голос адъютанта:

– Мы договаривались объединить усилия только на первом этапе. Думаю, он закончен, и других обязательств между нами нет.

– Все верно, – Геренписа отдала Игорю передающее устройство. – Было приятно вместе работать. Мягкой тебе посадки.

– И вам мягкой посадки. Надеюсь, скоро увидимся.

Желание Пирлиса не было обоюдным. Однако следует отдать должное адъютанту Паркаса, он не скрывал своих намерений.

Управление спасательной ракетой не представляло особой сложности. На экране был отчетливо виден сектор звездной системы, в которой они находились, и компьютер в диалоговом режиме предлагал наиболее приемлемые маршруты спасения. Из всех присутствующих на спутнике Ако раньше бывал только Радар. Он и выбрал место для посадки.

– Оттуда до ближайшего поселка два дня пути, зато нас не обнаружат на радарах. В том районе их нет, мертвая зона.

– Откуда у тебя такие сведения?

– И среди военных встречаются болтливые люди, а я внимательный слушатель.

Два года назад, в свою бытность человеком, Крадус присутствовал на приеме у наместника Гердании (одна из пяти провинций Ако). Жена наместника пожаловалась гостям: как ее благоверный забредет в мертвую зону поохотиться, так до него не достучишься. «Когда наконец перекроют эту территорию? Дикость какая-то», – возмущалась хозяйка дворца.

Ситуация в отделе накалилась до предела. Все офицеры ходили по струнке и о каждом своем шаге докладывали лично заместителю начальника – новоиспеченному майору Нересе. Лорд Паркас чувствовал, как рычаги власти постепенно переходят из его рук к герцогине. Надо было что-то предпринимать, и делать это как можно быстрее. Иначе его могут запросто попросить на пенсию, чтобы не путался под ногами у перспективной молодежи.

Вариантов в нынешней ситуации у лорда было немного. Либо с помощью какого-то чуда резко опустить своего заместителя вниз, либо придать ей стремительный импульс движения вверх, чтобы зарвавшаяся леди перелетела через его голову, не снеся ее (голову) на своем пути.

Первый вариант казался слишком рискованным, поскольку автоматически утаскивал вниз и самого полковника. А вот над вторым следовало поработать. Вдруг повезет, и на новом месте Нереса свернет себе шею? Она же так стремится попасть в штаб стратегического планирования.