Николай Степанов - Танцор

– Те, кто устроил пожар в квартире Маргариты Петровны?

– Мараг… кого? – простое русское имя застряло посередине горла аадаванца. Прокашлявшись, он решил не рисковать попусту и продолжил: – Да. Они хотели обнаружить логово Крадуса на Земле, поскольку потерпели фиаско здесь. Ты им сильно помешал, зато помог нам ускорить их обнаружение. Пытаясь устранить, как они думали, помощника ученого, шпионы раскрыли себя.

– Получается, я уже тогда работал на вас. Бесплатно. А ты в благодарность при первой же встрече решил пропустить меня через адскую машинку.

– Я тоже обязан выполнять определенные инструкции. Ты должен был погибнуть еще на Земле при столкновении с роботами в герийском тоннеле. Не говоря уже про место прибытия на Брундагак. Вот скажи, как тебе удалось выбраться с острова Сурангал?

– Раплинт, ты чересчур торопишься. Я еще не закончил свои вопросы. Насколько я понимаю, попугай выполнил свою миссию, вернувшись обратно. Почему в тоннеле возле Тринзега нас попросту не уничтожили?

– Только сегодня миссию Крадуса можно считать законченной. Мы стремились выявить все ресурсы, которыми располагает планета, чтобы выбрать наиболее приемлемый способ ее колонизации. Вчера, например, мы обнаружили у аборигенов новый вид вооружения. Раньше они не имели оружия, способного пробить защиту имперского космического аппарата. Точнее – мы так думали.

– Хочешь сказать, орешек оказался вам не по зубам?

– Не совсем так. Просто сейчас мы более обоснованно избрали вариант вторжения.

– Об этом ты, конечно, не скажешь.

– Почему же? Тебе – любую информацию. Поскольку надеюсь на взаимность.

– Потому что я не сумею воспользоваться услышанным?

– Не обязательно. У мыслящего существа всегда есть выбор. Наверняка после соответствующей обработки тебе предложат несколько вариантов сотрудничества. Выбрав один из них, ты потом и сам сможешь, если захочешь, почерпнуть эти сведения из имперской базы данных. Путь колонизации, который начнет претворяться в жизнь через пару декад, связан с самым страшным проклятием Брундагака.

– Неужели коргены?

– Да, и драгобесы в придачу. Видишь ли, на самом деле пятьсот лет назад самолет беренгитов не случайно упал на остров Сурангал. Ему слегка помогли. Специалистов по разработкам растительных монстров предварительно забрали с полигона, все документы – тоже. Сурангал так и остался полигоном, но теперь уже для наших ученых, среди которых немало потомков тех, кто начинал работы. Брундагакских коргенов мы не раз использовали на других планетах. Весьма эффективное оружие.

– Но они же не щадят никого! – воскликнул Магин. – Зачем уничтожать все живое? Я бы еще мог понять, если бы целью было – запугать местное население, но когда смерть нельзя остановить…

– Кто сказал, что нельзя? От коргенов несложно избавиться. Ученые Брундагака наверняка бы додумались до использования специального волнового кода, но в этом вопросе мы их тщательно опекали. Растение и кровяные тельца, как говорят наши ученые, вещи несовместимые. Аборигенам этой планеты удалось совместить несовместимое на довольно устойчивой основе. Однако волновые проявления биологической жидкости животных существенно отличаются от растительных. В нашем научном центре давно нашли частоту излучения, убивающую растительных монстров, ее назвали биокодом плазматерии.

Полунаучная лекция регионального агента вывела Радара из состояния задумчивости:

– Ты хочешь сказать, что одним нажатием кнопки можешь уничтожить всех коргенов?

– В радиусе действия излучателя – да.

– Представляешь, какие подлецы? Столько лет отодвигают нас от прогресса, да еще устроили здесь ферму для разведения монстров.

– На Земле методы работы вашей конторы такие же?

– Земля – слишком отсталая планета. За все время ее исследования мы забрали у вас не больше десятка ученых. Но прогрессируете вы быстро. Вполне вероятно, что лет через двести встанет вопрос о ее колонизации.

– Значит, вы собираетесь запустить коргенов на материк?

– Да. Неподалеку от Тринзега высадится первый десант. В стране сразу начнется паника, все ресурсы будут брошены на битву с монстрами. Представляете, что произойдет, когда на сцене появится сила, способная остановить трагедию?

– Всеобщая поддержка ей будет обеспечена.

– Именно. Несколько миллионов жертв – и к власти приходят новые люди. Воцарится другой порядок. Никто даже не заподозрит, что Брундагак станет маленьким винтиком в огромном механизме империи. За исключением разве что нескольких сотен людей, которые займут ключевые посты власти, но они, скорее всего, будут не с Брундагака.

– Оригинально – быть рабом и не знать об этом, а следовательно, и не иметь повода для возмущения.

– Внешне почти ничего не изменится. Разве что постепенно переориентируем экономику планеты под задачи империи.

– Думаете, никто ничего не заметит?

– Почему же? Утечка информации бывает всегда. Но тот, кто случайно обнаружит истину, нам же о ней и доложит. Полиция и пресса на колонизированных планетах жестко контролируется нами.

Магин почувствовал, что начинает злиться. «Кто им позволил подминать под себя целые народы? Решать за них, куда нужно идти, а куда нет. Еще одни претенденты на роль Бога».

– Неужели вам не встречались достойные противники?

– Тебе хочется узнать, существуют ли цивилизации, способные противостоять мощи Аадаваны? Встречаются и такие, но редко. Если бы мы вовремя не наткнулись на Брундагак, они бы, вполне вероятно, достигли уровня семь. Все цивилизации, достигшие этого уровня, либо уничтожаются как конкуренты, либо становятся союзниками.

Игорь сделал над собой усилие, чтобы успокоиться. Не хватало еще провалить план побега из неуютной мышеловки:

– Еще один вопрос: если в нашу, самую надежную камеру, попадет метеорит или случится другая напасть подобного рода, мы так и загнемся в этом каменном мешке?

– Не беспокойся, – тюремщик снова посмотрел в сторону, где, по предварительным расчетам землянина, находился выключатель силового поля, – ценный груз подлежит эвакуации в первую очередь. Теперь моя очередь задавать вопросы. Начнем с твоего прибытия на Брундагак. Что случилось на острове Сурангал?

– Давай сделаем небольшой перерыв. Можно на обед, если не возражаешь.

– Ладно, сейчас принесу, – сказал региональный агент и направился к выходу.

Как только до камеры донесся звук закрывающейся двери, Магин бросился к кормушке. Заслонка подалась вперед, открывая путь на свободу. Пока не для всех.

– Радар, бегом сюда. Срочно лети наружу, там где-то на левой стенке должен быть выключатель силового поля.