Николай Степанов - Возвращение Танцора

– В каких пределах?

– Плюс-минус пятьдесят процентов.

– Но что это нам даст? – подключился к разговору Жинглис. – Такой махине что один сторожевик подстрелить, что два – без разницы.

– Ты не совсем понимаешь действие моего прибора. Когда астероид получит наши параметры, мы заберем его и отдавать не будем даже в случае разрушения прототипа.

– Заберем астероид? Для чего?

– Да не астероид, – профессор начал раздражаться. – Просто для всех приборов мы превратимся в осколок космического тела. Теперь понятно?!

– Неужели и такое возможно?

– Теоретически – да. А на практике сейчас проверим, – исследовательский пыл ученого на время загасил чувство опасности. Вардаус находился в предвкушении великого открытия, абсолютно не думая о том, к чему может привести неудача.

– Штурман, подберите такой режим торможения, чтобы наше судно по скорости и направлению не слишком отличалось от коренных обитателей полей Рамса. В остальном будем полагаться на новый агрегат профессора.

Сканер Вардауса снял данные с трех астероидов, попавших в его зону при торможении сторожевика. Один из них подходил для проведения эксперимента, и профессор запустил программу: из «Баргама» вылетело несколько зондов и зафиксировалось на поверхности космического объекта.

– Смотрите, получилось! – воскликнул ученый. Приборы показывали четкую картинку «Баргама». – Корабль-призрак к натурным испытаниям готов!

– Рано радуетесь. Сейчас главное – какую картинку видят наши преследователи…

– Эстин, судно аборигенов пытается скрыться в астероидном поле. Там мы не сможем его захватить. Слишком опасно.

– Тогда ликвидируйте и возвращайтесь! Нельзя надолго оставлять базу без охраны. – Бергиамант на минуту задумался, рассматривая объемную картину нынешнего инцидента.

«А ведь как удачно выбраны момент старта и траектория движения. Сначала три запуска с целью увести дежурившие на орбите Регона сторожевики. Потом – попытка прорыва в сторону Брундагака. Похоже, о нашем крейсере они не знали. Стоп, тогда получается – о других кораблях аборигены имеют полное представление? Может, у них еще что-то припасено?» Резидент уже собрался снова связаться с командиром крейсера, чтобы тот не спешил возвращаться и самым тщательнейшим образом поискал среди астероидов новые сюрпризы от противника, но тут в кабинет вошел адъютант.

– Срочное сообщение. Субъект ХХХ объявился на планете Брундагак.

Новость моментально заставила забыть и о крейсере, и о слишком умных аборигенах, пытавшихся вырваться с Регона. Фортуна снова поворачивалась к резиденту лицом.

– Где именно? – почти закричал он.

– Все данные показывают на район Тринзега. Подробности уточняются.

– Готовьте группу захвата. Всех разведчиков, не занятых в реализации ПРОЕКТА, сейчас же отправьте на планету. Двойнику Эрпониаса приказ: мобилизовать отдел на поиски землянина. Насколько я помню, они именно этим и занимались. Вот пусть и продолжают.

– Будет сделано, – несколько растерянно сказал адъютант. – Только в настоящий момент мы без средств передвижения.

Бергиамант вызвал на связь адъютанта с крейсера.

– Вы уничтожили противника?

– Так точно, но…

– Никаких «но»! Срочно возвращайтесь на базу. Есть новое задание.

Командиру имперского корабля не понравился странный взрыв при попадании в судно аборигенов. То ли собственные экраны защиты и маскировки давали непонятные искажения, то ли область, заполненная многочисленными осколками космических тел, имела необычную природу, но картинка разрушения вражеского аппарата на сканерах внушала серьезные сомнения. «А туда ли мы попали?» И вдруг срочный приказ. «Ладно, – подумал адмирал, – вроде других объектов, достойных внимания, все равно не видно».

– Курс на базу.

Успех был настолько ошеломляющим, что прижимистый Агудус решил отметить это событие в самом крупном ресторане Тринзега. Еще бы – сам директор студии долго жал ему руку и выписал премиальные в размере пяти тысяч угров.

– Но учти: из этих денег ты должен заплатить гонорар хозяину рыжей зверюги, если тот объявится, – сказал он.

«Да пусть заявляется! Годовая зарплата за три вечера! Уж как-нибудь договоримся». Оператор пришел домой под утро в весьма приподнятом настроении.

В квартире его ждали двое: толстый и тонкий.

– Нам сказали, что это вы являетесь создателем шедевра про витамины…

Резонный вопрос о том, как незнакомцы оказались в его жилище, в голове Агудуса не возник. Сейчас он пребывал в том состоянии, когда все люди – братья. А близкие родственники имеют полное право зайти в гости. Даже без приглашения. Даже несмотря на то что ключ от входной двери был только у самого хозяина и запасной – у его матери, живущей на другом конце Тринзега.

– Да, это я. – Лицо репортера расплылось в самодовольной улыбке. – Самому не верится, но факт. Если вы по поводу заказа на рекламу – это к директору студии. Я человек подневольный, что скажут – то и сделаю. Но сделаю качественно.

Толстый мужичок постоянно морщился, пытаясь проникнуть в мысли оператора, однако алкоголь держал их под цепким контролем и постороннего вмешательства не допускал. Тогда инициативу взял в свои руки худощавый.

– Мы хотели бы заказать ролик с участием тех же самых персонажей.

– Сочетание бледной кожи с рыжим цветом меха – это моя находка, – продолжал нахваливать себя Агудус, – однако первоочередное право на повторные съемки ранее использованных в своей рекламе персонажей имеет распространитель грендавикта. Да вы не беспокойтесь, мы найдем артистов еще представительней.

– Нам нужны именно эти. А с вашим предыдущим заказчиком договоримся. Да и артистов не обидим. – Собеседник достал несколько купюр приличного номинала и положил на стол перед растерявшимся оператором. – Где их можно найти?

Металлические нотки в голосе несколько отрезвили хозяина дома, прогоняя пьяное благодушие и наполняя душу липким страхом. Первая мысль – сочинить байку о неожиданном круизе главных исполнителей, сразу улетучилась. Инстинкт самосохранения выдал единственно верный совет: рассказать правду.

– Да никакие они не артисты, просто счастливое стечение обстоятельств. Эти двое оказались в том месте, где я проводил съемки восхода.

– Что за место?

– Карьер на северо-западе знаете? Вот там я их и увидел. Но, если хотите, могу спросить адресок, когда они придут договариваться насчет гонорара.

– Он не врет. – Толстому удалось пробиться к мыслям трезвеющего оператора.

Незнакомцы синхронно встали из-за стола и направились к выходу, не попрощавшись. Холодный пот выступил на лбу Агудуса, когда толстяк обернулся с порога.