Анатолий Днепров - Голубое зарево (в сокращении)

Солнце постепенно поднялось, стало припекать, и старик начал собирать снасти.

- Пора домой. Сейчас клева больше не будет. Да и разморило после дежурства. Спать хочется.

Он подошел к Николаю и долго смотрел на неподвижный поплавок.

- Да-а-а, - протянул он. - Напрасно я вам посоветовал приспустить грузило. Ловили бы плотвичку. Вы завтра сюда придете?

- Н-не знаю... Если так будет ловиться, то вряд ли. Он положил удочку на траву, а сам повалился на спину. Только бы не заметил старик тонкого волоска проволоки, который тянулся к нему в карман...

- Пошли, что ли? - обратился к нему Калым.

- Да нет, поваляюсь немного. Уж очень хорошо солнышко греет...

- Ну, как хотите. До свидания.

"Не торопитесь домой. И вообще никогда не торопитесь..." - вспомнил он наставления Базанова, который будто предвидел, что после первой рыбалки Николаю захочется не идти, а бежать...

ПРОЗРЕНИЕ

1.

Хуан Родорес оторвал глаза от окуляров и устало посмотрел на Френка.

- Мы здорово постарели за эти годы, Френк. Помнишь, как это началось? Энтузиазм, энергия, лихорадка... Мы сами помогали бетонщикам строить вот этот подвал. Нам казалось, что мы строим золотые ворота в рай или, во всяком случае, триумфальную арку, ведущую к земле обетованной...

Френк уперся кулаком в подбородок и смотрел, как Хуан медленно зашагал по кафелю. У него были мягкие, вялые шаги, как у старого, измученного жизнью человека. В последнее время на него находили приступы меланхолии, и он начинал философствовать.

- Знаешь, я решил уйти с этой работы, - вдруг сказал Хуан.

- Уйти? Куда?

- Конечно, пока не кончится контракт, острова я оставить не могу. А сменить место работы я решил. Я не хочу в этом участвовать, Френк. Мне противно и иногда... страшно. Я часто вспоминаю летчика, который сошел с ума после того, как сбросил атомную бомбу на японцев.

Как бы стряхнув наваждение, Родорес объяснил по-деловому:

- Ты ведь знаешь, я не ядерщик, а радиофизик. Пока здесь нужно было создавать нужные тебе генераторы и волноводы, я был у дела. А сейчас все это позади. Делать мне здесь нечего.

У Френка сжалось сердце. Наверное, вот так, как Родорес, его постепенно покинут все его старые друзья, и он останется совсем один... Значит, он решил покинуть ядерную лабораторию! У Френка тоже часто появлялась такая мысль, но он вспоминал посмертную записку профессора Фейта и еще французскую пословицу: "Если не ты, то кто? Если не сейчас, то когда?"

Родорес как бы угадал его мысли.

- И я, и ты, Френк, и многие честные физики в молодости были идеалистами и считали для себя счастьем быть на острие науки. Мы тогда не понимали, что это действительно острие и что рано или поздно его форма проявится во всей своей отвратительной реальности. Мы сами того не заметили, как из исследователей превратились в наемных чернорабочих, бездумно изготавливающих нечто гнусное... Ты, наверное, давно не слушал радио и не знаешь, что делается в мире. Как часто упоминается в эфире наш остров и фамилия Фейта, и твоя, и моя. О нас говорят все, от рядовых ораторов на уличном митинге до юристов из международного суда. Понимаешь, что это значит?

Френк криво улыбнулся. Пассивное сопротивление? Увиливание от ответственности? Нет, это не в его натуре...

- Боишься суда?

- Нет, я боюсь гибели, боюсь нелепой смерти из-за чьего-то безумия. А если так будет продолжаться - смерть неминуема.

Родорес подошел к кварцевому баллону в углу лаборатории.

- Вот, Френк, ты загнал ее в эту ловушку. Но никто на свете не может поручиться, что она оттуда не вырвется.

2.

"Нужно действовать! Решительно и немедленно..." Решение созрело окончательно и теперь казалось настолько безупречным и простым, что он даже удивился, что не пришел к нему раньше. Он стал задумчивым, молчаливым, рассеянным. Его товарищи знали, что у Френка так всегда перед очередной блистательной научной идеей.

Ослепительно ярким ранним утром он вскочил с постели, принял холодный душ, наскоро проглотил яичницу и выбежал на набережную. Он чувствовал себя, как хорошо тренированный спортсмен перед соревнованиями.

- Бьюсь об заклад, скоро на Овори и на Лас Пальмас снова заговорят о господине Долори, - улыбаясь, сказал ему продавец сигарет.

Раскуривая сигаретку, Френк кивнул головой.

- Думаю, на этот раз обо мне будут говорить далеко за пределами нашего архипелага!

Он направился к переправе на Сардонео. На этот раз в нем не было робости и смущения, он был убежден, что решил задачу, которая по плечу только Мюллеру. С сегодняшнего дня они на равной ноге!

Мюллера он застал дома.

- Привет, Петер! Какого черта вы торчите в своей конуре в такой день? Предлагаю вам поездку на лодке.

Мюллер поднял на него удивленные глаза и быстро нацарапал на клочке бумаги:

"С чего это?"

- Я терпеть не могу жары, - сказал он небрежно.

"Это очень важно. Захватите с собой тетрадь с задачей номер 330".

"Бумаги выносить не разрешается".

"Я суну их в карман".

- Впрочем, - продолжал Мюллер, - как хотите. Если я вам не надоел, я могу вас сопровождать.

Они быстро прошли к лодочной станции.

- Дальше трех километров заплывать нельзя, - предупредил их на причале часовой.

- Убирайся к черту. Сегодня я здесь хозяин, понял?

Когда они отъехали от берега метров на двести, Мюллер спросил:

- Что с вами, Френк? Такое впечатление, будто вы находитесь под действием наркотика.

- Вроде этого. Вы решили задачу о распределении взрыва?

- Нет, - ответил Мюллер твердо.

- Я не верю, что вы ее не решили.

- Ваше дело.

- Садитесь за весла и гребите медленно. Так, чтобы ваша спина закрывала поселок. Я посмотрю тетрадь.

Они поменялись местами. Френк стянул с себя рубаху и снял брюки, как бы собираясь загорать, и вытащил из кармана тетрадь. Тишину нарушали только легкие всплески весел. Жара становилась все сильнее.

- Вы делали не то, что требуется, - наконец произнес Френк со злостью.

- Я решил то, что мог, - ответил Мюллер.

- Нет. Мне-то вы очки не вотрете. Вы повторили вывод формулы для баланса энергии. Почему?

- Ради упражнения. Мне нравится этот вывод, - сказал Мюллер иронически.

- Ради бога, не злите меня. Скажите, почему вы не хотите решить задачу, которую я вам предложил?

- Значит, не могу, - ответил Мюллер.

- Можете, можете тысячу раз. Я в этом уверен!

Мюллер пожал плечами и ничего не ответил. Несколько минут они плыли молча.

- Если вы скажете мне уравнение конфигурации взрыва и закон распределения энергии в активной зоне, я обещаю отплатить вам очень полезным советом.

На слове "очень" Френк сделал ударение.

- Я в советах не нуждаюсь, - произнес Мюллер насмешливо. - Можете поручить эту задачу любому другому теоретику или решить ее самостоятельно. Мне она не под силу.