Дж. Макинтош - Бессмертие для избранных

- Как же они могли подумать, что он совершил проступок, если он его не совершал? - не унималась Бетти,

Отвечать на вопрос, заданный человеком, прошедшим Возрождение, - все равно, что пытаться втолковать что-то ребенку. Но Мартин был терпелив.

- Он хотел убедить всех в своем проступке, так как очень не хотел сюда попадать.

Полиция, наконец, выяснила, что Бенни Райс умер естественной смертью. Блестящий план Колмена принес ему дополнительных двадцать лет жизни и чуть было не привел к смерти в газовой камере. Получалось, что Колмен приговорен к смертной казни за преступление, которого не совершал. Чтобы не допускать шумихи вокруг конфуза, полиция предпочла тихо вытащить старика из газовой камеры и переправить в Институт. А, может, и наверху решили, что не стоит лишать жизни такого человека, как Ральф Чарльз Колмен, из-за того, что он отправил на тот свет старого болвана Бенни Раиса. Сказать такое вслух было, конечно, страшно.

- Почему он не хотел здесь оставаться? - снова спросила Бетти.

- Он не знал, как это происходит, - спокойно объяснил Мартин. - Вернее, он не мог себе этого представить.

- Откуда вы знаете? А я тоже не хотела сюда?

- Нет, вы как раз не возражали. Смотрите, Дик просыпается.

Бетти наклонилась над ним, как над своим ребенком.

- Тебе здесь понравится, Дик, - тихо прошептала она.

«Хорошо бы, - мысленно отреагировал Мартин. - Может, стоит через год-другой самому жениться на Бетти Роджерс. Конечно, Институт Возрождения - не брачная контора. Браки заключаются на небесах. Но Институт дает для этого достаточно материала».

- Ты еще не можешь говорить, - заговорщицки прошептала Бетти, - но мы научим тебя. Посмотрите, доктор Мартин, какая у него прелестная улыбка. Он мне начинает нравиться!

Дик Герман смотрел на облака. Сейчас он даже не знал, что это облака, они просто забавляли его. Дик не знал, что за облаками есть звезды. Может быть, в будущем он сможет определить по ним свою судьбу. Но даже самые яркие звезды не в состоянии соединить своим мерцающим светом разорванную нить преемственности. И никогда не узнает Дик Герман о странной причастности к судьбе его двух имён - Ральфа Чарльза Колмена и Бенни Райса.