Сергей Щеглов - Дипломат особого назначения

— Как он выглядел? — быстро спросил Олег. — Что он делал на церемонии?

— Брат Альберт очень похож на тебя, брат Олег, — ответил Галимовский. — Он пониже ростом, черты лица более тонкие, и еще он носит усы и клинообразную бородку. На церемонии он стоял по левую руку от мессира Игнара, но не участвовал в ритуальных перемещениях.

Не участвовал, подумал Олег. Не его ранга церемония. Значит, уже в то время Дю Марте был одним из высших иерархов Молчаливых. Но тогда я просто обязан был его знать. Ну разумеется, я его знал, усмехнулся Олег. Ведь я и был Дю Марте!

Может быть, Галимовский именно меня и видел?

Олег покачал головой. Вряд ли. Не припоминаю я ни бороды, ни усов; Галимовский видел кого-то другого. Если вообще видел — что может быть проще ложной памяти? Один-единственный эпизод, на это любой посвященный способен. Вот только зачем ложная память? Это что же получается, Дю Марте вовсе не рыцарь Молчаливых?! И на Пингаре никогда не был? Телепат-самозванец?

Олег присвистнул. Да это же готовый агент Чужих! Находясь в Обалдении, правительство начинает преследовать телепатов; в этот же момент Чужие подбрасывают им предводителя. И вот вам результат — восемьдесят шесть миров под контролем телепатов! За какую-то неделю; вот как надо вести звездные войны!

Олег вспомнил холодную ненависть во взгляде Петухова и поежился. Если тридцать процентов людей, охваченных Обалдением, относятся к телепатам именно так…

— Говорит брат Тадеуш, — негромко произнес Галимовский. — Прошу соединить меня с братом Альбертом!

— Подтверди свои полномочия, брат, — услышал Олег второй голос и понял, что «Святой Дух» прибыл в звездную резиденцию.

Галимовский провел рукой по сенсорной панели.

— Оставайся на связи, — приказал невидимый Олегу диспетчер. — Я извещу мессира…

— Приветствую тебя, брат Тадеуш, — перебил его второй голос, при звуке которого Олега бросило в дрожь. Он узнал этот голос, который ненавидел еще со времен Школы, со времен многократных видеопросмотров учебных эпизодов. Свой собственный голос, слышимый со стороны. — Брат Олег с тобой?

— Да, мессир! — от восторга Галимовский вскочил на ноги и прижал руки к груди. — Хвала Господу, ему удалось спастись!

Почему нет картинки, подумал Олег. Я хочу увидеть этого Дю Марте.

Пожалуйста, коротко ответил искинт.

Объемный экран заполнил кабинет, и перед глазами Олега предстал Мессир Неба. Наряженный в парадный фиолетовый камзол, с роскошной золоченой перевязью, огромным, в полгруди орденом, искрящимся от обилия бриллиантов. На боку его висела парадная шпага, ножны которой сверкали, как начищенный самовар.

Хвала Господу, подумал Олег, это не я. Топорщащиеся усы и короткая козлиная бородка довершили дело. Ничего общего; это обычный энейский дворянин, упивающийся своим нежданным возвышением.

Потом Олег присмотрелся — и понял, что рано обрадовался.

Козлиная бородка действительно придавала Дю Марте вид опереточного злодея. Но во всем остальном… Вытянутое лицо, высокий лоб, слегка прищуренные глаза, прямой нос, недовольно поджатые губы; Олег искал хоть какие-то различия и никак не мог их найти. Неужели, подумал он, стоит мне приклеить усы и бороду, и я стану так выглядеть?!

Изображение мигнуло и появилось вновь, но теперь Дю Марте был гладко выбрит. Олег тяжело вздохнул. Сомнений не оставалось: Дю Марте был его точной копией.

— Ну что ж, брат Альберт, — произнес Олег. — Надеюсь, я услышу объяснения.

— Я счастлив видеть тебя, брат Олег, — приветливо улыбнулся Дю Марте. — Постиг ли ты искусство мгновенного перемещения?

Он сделал шаг в сторону, открывая взору комнату, в которой находился. Прямо перед собой Олег увидел два кресла, низенький столик между ними и огромный иллюминатор, за которым простиралась чернота Вселенной.

— Хорошо, — понимающе кивнул Олег, призывая «невозможность». — Я сейчас.

«Святой дух» стремительно уменьшился в размерах. Какую-то долю секунды Олег чувствовал его присутствие внутри себя, а потом обнаружил, что висит посреди космоса, не имея тела, и видит покинутый корабль в сотне километров по правую руку. Слева находилась звездная резиденция Дю Марте. Это был старый, наверняка уже исключенный из всех реестров транспортник размерами в несколько километров. В его необъятных трюмах легко поместились бы все телепаты Содружества. Короткий цилиндр транспортника был окружен тремя энергетическими кольцами; Олег понял, что это — генераторы невидимости. Приблизившись, он разглядел под обшивкой несколько наскоро смонтированных излучателей, а в ходовом отсеке — резервный нуль-преобразователь. Пожалуй, оценил Олег, в бою это корыто справится с крейсером первого класса. Но только с одним.

Он приблизился к резиденции вплотную, пронзил ее взглядом, выискивая каюту, где его ждал Дю Марте. Она оказалась в центре переднего торца цилиндра; Дю Марте стоял там, скрестив руки, и выразительно посматривал на часы.

— Вот и я, — сказал Олег, материализуясь прямо в кресле.

Дю Марте развел руками — видимо, не ожидал от Олега такой прыти, — а потом сделал шаг вперед.

— Ну, здравствуй, брат, — сказал он, протягивая Олегу правую руку. Причем не по-пингарски, ладонью вниз, словно для поцелуя, а совершенно по-земному, для рукопожатия.

— Брат? — переспросил Олег, недоуменно глядя на протянутую руку. Это же земное приветствие! Что же получается, я для него — не пингарец?

Он привстал в кресле и осторожно дотронулся до ладони Дю Марте. Надеюсь, мелькнула дурацкая мысль, он не червь, перебирающийся из тела в тело посредством рукопожатий.

Ладонь Дю Марте оказалась сухой и теплой; конечно же, никакого червя из нее не появилось. Олег ответил на довольно крепкое рукопожатие, пожал плечами и опустился обратно в кресло, ожидая ответа на свой вполне резонный вопрос.

— Старший брат, — с поклоном сказал Дю Марте. — Как мне не хватало тебя все эти дни!

Олег затряс головой. Что он несет?! Какой такой старший брат? В какие дни?

Дю Марте подошел к своему креслу, отстегнул шпагу и сел.

— Прости меня, если сможешь, — сказал он, склоняя голову. — Но я был уверен, что ты мертв.

— Мертв?! - переспросил Олег, по-прежнему ничего не понимая.

— Я счастлив, что тебе тоже удалось сбежать с плато демонов, — произнес Дю Марте, радостно улыбаясь. — Как всегда, ты затратил на обучение больше времени — но зато достиг подлинного совершенства.

Олег вцепился в мягкие подлокотники своего кресла. Сбежать с плато демонов? Он знает про плато демонов?!

Стоп! Он сказал — тоже?

— Я не был столь мудр и осторожен, — продолжал между тем Дю Марте. — Будь на моем месте человек, он умер бы в ту же секунду. Только тело демона продолжает жить, будучи разорвано пополам.