Юрий Иванович - Принцесса звёздного престола

"Да! - мысленно вздохнул риптон. - С таким носителем наукой не займёшься!"

- То ли ещё будет! - надо же подбодрить своего товарища?!

Ещё через трое суток, которые мы провели в постоянных интенсивных тренировках, мы достигли нашей цели путешествия. Был ли я уверен в том, что здесь меня ожидает безоблачное существование? И в том, что никто не устроит мне здесь ловушку? И в том, что предателей стало больше, а надеяться больше не на кого?

Не знаю. Я откидывал мрачные сомнения и убеждал себя, что нельзя полностью предаваться паранойи преследования. Особым аутотренингом убеждал себя, что всё будет просто отлично. Но огромное чувство ответственности за всю империю не давало мне расслабиться и пренебречь мерами безопасности. Поэтому предварительный звонок я сделал очень осторожный, завуалированный и почти ничего не значащий. Только и передал просьбу о встрече и назвал условный пароль. Которым меня, якобы очень давно, снабдил Тантоитан Парадорский для личного контакта.

Приглашения я получил тот час и, приняв все меры по изменению своей броской внешности, отправился на рандеву с человеком, который властвовал и вершил свой суд на четырёх малонаселённых, но весьма богатых планетах. С человеком, от которого теперь зависело очень многое. Если не сказать всё. Потому как склонить его на свою сторону будет весьма проблематично. А уж обманывать - не стоит и пытаться

Когда я вошёл в официальный зал приёмов, то удивился почти полной пустоте и тишине, которая обитала под высокими дворцовыми сводами. Лишь в глубине тускло отсвечивал шикарный трон, вырезанный из ствола редкого красного дерева, да сидящий на нём мужчина игрался легкомысленным комплектом из ракетки и шарика на резинке. Но когда я прошёл половину зала, за моей спиной раздался громкий голос. Голос женский и мне хорошо знакомый:

- Тантоитан Парадорский! Я так и знала, что ты обязательно здесь объявишься!

Не обращая внешне внимания на раздавшийся сзади голос, я продолжил приближаться к сидящему на троне барону Зелу Аристронгу. Тот прекратил своё легкомысленное занятие и с загадочной ухмылкой наблюдал за развитием событий. Я уже собрался остановиться и произнести положенные при таком случае приветствия, как чуть сбоку, с лёгким ветром и почти беззвучно, пронеслась женщина со стройной фигурой и встала между мной и бароном. А в мою грудь угрожающе смотрел раструб мощного парализатора.

- Стоять! И ни шагу дальше! - стальные нотки в её голосе весьма потешили моё тщеславие, но я ответил с полным спокойствием:

- Стою. Но хотелось бы поздороваться с бароном, а ты его загораживаешь.

- Зачем ты здесь, Танти? Или ты забыл, что Аристронг находится под моей защитой?

- Если бы Тантоитан захотел доставить вред барону, то и ты бы его не остановила. Откуда такая самоуверенность?

- Не выкручивайся!!! - телохранительница сделала шаг назад, и указательный палец чуть сжался на кнопке пуска парализатора. - Я тебя сразу узнала по походке! А теперь и по голосу!

"Вот это да! - не выдержал таки Булька и высказал свою мысль. - Походку твою надо изменить кардинально!"

- Но ведь отпечатки пальцев и сетчатка у него совершенно другая! - подал хозяйский и властный голос барон. - В космопорту его проверили…

- Меня при проверке не было! - возразила женщина, ни на миллиметр не сдвинувшись с моего пути. - А такой человек, как Тантоитан, может подкупить или обмануть любую службу безопасности!

- Ха-ха! Кажется у вас такое невозможно, здесь вообще тройная перестраховка: одни службы следят за другими и наоборот! - засмеялся я, в то же время невольно любуясь стоящей на пути телохранительницей. Вернее - начальником личной охраны барона Аристронга. И по существу чуть ли не вторым человеком в здешней иерархии власти. Крепко сбитая, и в то же время изящная фигурка женщины превосходно смотрелась в тёмно-синем комбинезоне наивысшей защиты. Именно в таком же мне удалось благополучно сдаться совсем недавно в борьбе с электромугом. Видимо у барона тоже деньжата завелись немалые, раз он такие вещи приобретает. Да и оружием она просто бравировала: гелемат на боку, в специальном креплении, требовал к себе особого уважения. А уж многочисленные прочие, незначительные на первый взгляд мелочи, убеждали меня, что телохранительница вполне могла сравниться с ходячим арсеналом. Её волевой и жёсткий взгляд так и норовил просветить насквозь ничуть не хуже, чем рентгеновские лучи. Общий вид лишь немного портила слишком уж короткая причёска, как на мой взгляд. Но в остальном, я за неё гордился. И сдерживал себя изо всех сил, что бы не броситься к ней и заключить в дружеские объятия.

Но в данный момент, я собрался поговорить с бароном наедине. И только потом решать: вовлекать ли его начальника охраны в суть предстоящих мероприятий. Поэтому я добавил в свой голос обвинительной твёрдости и обратился непосредственно к человеку сидящему на троне:

- Где же обещанная встреча с глазу на глаз?! И хочу заметить: ощущается катастрофическая нехватка времени! А после нашей беседы вы, Ваша Светлость, окончательно решите наши дальнейшие действия. Или меня так и будут держать от вас на расстоянии?

Аристронг изобразил на лице нечто, напоминающее фатальную улыбку заядлого скептика, и обратился к своей телохранительнице:

- Зарина! Дай нам всё-таки поговорить немного. Я ведь обещал этому человеку…

- Но вы и мне обещали! - женщина говорила отрывисто, и не меняя положения тела. - Обещали во всём повиноваться именно мне, когда дело касается вашей безопасности!

- Ну хватит, хватит! Ты ведь находилась рядом, когда я давал обещание этому человеку…

- Тогда я не знала, что этот человек - Тантоитан!

- Даже если это и он - неважно! Наоборот: с удовольствием с ним пообщался бы.

- Так ведь он убил императора! - в ярости воскликнула Зарина и парализатор в её руке дрогнул от выплеснувшихся эмоций.

- Ты иногда сама себе противоречишь! - воскликнул с досадой барон. - Мы ведь много раз обговаривали это дело, и ты всем сердцем сочувствовала несправедливо обвинённому Тантоитану.

- Это только душевные ощущения! А факты говорят совсем другое…

- Зарина! Оставь нас, пожалуйста! - похоже, барон не всегда мог справиться со своим начальником личной охраны. И это притом, что являлся он человеком жёлчным, безапелляционным и во многих кругах слыл самодуром и беспричинно злобствующим тираном. И подобное вежливое обращения ему совсем не шло. Особенно по моим воспоминаниям. А раз он так сдерживается, значит, действительно признаёт немалые заслуги Зарины в сфере безопасности, как своей семьи, так и самого себя. Интересно, что новый начальник охраны успел здесь наворочать за полтора года моего "отсутствия" среди нормальных людей?