Владислав Выставной - Сны железобетона

– Але, Тема? Собирай наших. Да, сейчас... Ко мне, ко мне... А, ты уже все понял? Ну, я в тебе никогда не сомневалась... И идеи уже есть? Надеюсь, они дозреют, пока ты дойдешь до моего кабинета...

Светка закурила. Все-таки приятно работать с людьми, которые понимают тебя с полуслова. Единство интересов – это почти полноценная замена дружбы...

На мониторе светилась недописанная «рыба» очередной передачи. Светка выделила текст и щелкнула «Del». Изменилась ситуация, надо менять и «рыбу». То бишь концепцию. Только вот остынем, покурим... Теперь Светка курила не что попало, а дорогие сигареты, что в супермаркете не купишь. И пепел стряхивала не в банку из-под кофе, а в подаренную подчиненными пепельницу. С дорогими привычками трудно расставаться, поэтому рейтинг не должен падать. Идти нужно только вверх, до предела. И пусть этот предел никогда не наступит...

«Ладно, Борис, ладно, больничный я тебе дам, но про академический отпуск и думать забудь... За месяц, я думаю, ты сможешь подлечиться? Вот и отлично. Твои семинары проведет кто-нибудь другой, а ты используй время на завершение диссертации...»

Изобразить из себя больного Борису не составило труда, тем более что последние дни выглядел он неважно, осунулся и был характерно бледен. Завкафедрой же был мужик демократичный, к тому же почитал Бориса за лучшего своего аспиранта. Проблема с освобождением от повседневных дел, таким образом, была решена. У него месяц. Теперь встал новый вопрос: что с этим временем делать?

Возникали варианты: отсидеться дома, переселиться на время к друзьям или свалить из города. На последнее просто не было денег...

М-да... Это просто тупиковая ситуация, типа «вилки» в шахматах: какие неприятности себе выбрать? Реализацию угроз телефонного анонима? Или месть Кардинала?

Идиотская ситуация. Как в дешевом детективе. Самое неприятное – не знаешь, насколько реальна опасность со стороны как одних, так и других... Не понятна и его собственная роль в этой дурацкой интриге...

Впервые Борис чувствовал себя настолько неуютно на улице. Еще болела растянутая нога. Не трудно было заметить постоянную, неумело скрываемую слежку. После случая с избиением, однако, роллеры стали осторожнее... «Ловко Кардинал использует „истребителей“. И ведь „орков“ тоже неспроста он под себя подмял. Хочется надеяться, что не будет натравливать на меня „одноразовых“...

...Подходя к дому, Борис почувствовал неладное. Увидев разбитые стекла в окнах своей квартиры, он даже не удивился. Поднимаясь по лестнице под взглядами недобро лыбящихся «смайлов», Борис чувствовал все возрастающее беспокойство.

И не зря.

Дверь была открыта, если можно так сказать, глядя на грубо развороченный замок и треснувший косяк. Борис вошел вовнутрь. Посреди комнаты он обессиленно сел на пол.

Ветер носил по комнате листы бумаги, какой-то пух, чем-то шуршал возле перевернутого стола. На потолке красовался огромный «смайл» со скорбной антиулыбкой. Покачиваясь, словно в трансе, Борис читал выведенную баллоном на стене надпись:

«ПРЕДАТЕЛЬ. ЗА ЧТО ТЫ ЕГО УБИЛ? УБИЙЦА».

Во дворе маячил милицейский «уазик». Борис в оцепенении смотрел то на него, то на экран мобильника, который, будто присоединяясь ко всеобщему заговору, отказывался связываться с Михой.

«Почему, почему я предатель?! При чем тут „убийца“?» – чуть ли не всхлипывая, бормотал Борис.

Из квартиры следовало убраться, но ужас сковал тело. Кто-то внутри головы истошно и возмущенно орал: «Нет, мля, да что же это такое?! Что я сделал?! Что это за вранье?! При чем тут я?!» Но снова накатывал постыдный и потный страх, и крик возмущенного захлебывался в жалком «пожалуйста!..», «не надо»...

Наконец, Борис решился. Он сунул в карман бесполезный телефон и принялся затыкать разбитые окна. Где-то это удалось сделать картонками, а когда картонки закончились, он просто привязал шторы к батареям, чтобы они не развевались, словно знамена... Надо Ксюху попросить, чтобы завтра пришла, навела какой-никакой порядок... Не дай Бог, родители приедут, увидят все эти художества...

Остается надеяться, что «луноход» под окнами – просто совпадение...

Борис закрыл дверь на второй, чудом уцелевший замок и стал спускаться по лестнице. На площадке между вторым и первым этажами стоял худощавый человек средних лет и свернутой газетой набивал по ноге какой-то ритм. Увидев Бориса, он кинул взгляд на газету и сдержанно улыбнулся ему.

– Неприятности? – поинтересовался человек.

– С чего вы взяли? – пожал плечами Борис и мельком глянул на газету в руках незнакомца. К ней человек прижимал его, Бориса, фотографию.

– Да, так. Есть информация.

– Вы из милиции, что ли?

– Нет, – усмехнулся человек. – Скорее, из прокуратуры... Но с вами я беседую в частном порядке...

– То есть от имени Кардинала?..

– Какого еще Кардинала?.. – удивился незнакомец и попытался поймать взгляд Бориса. Борисов же взгляд выискивал возможности быстро прошмыгнуть мимо незнакомца и дать деру.

– Ах даже так, – равнодушно протянул Борис.

– Уделите мне, пожалуйста, минуту, – попытался упредить его намерения человек. – Ну, куда вы собираетесь бежать? Вы, что же, считаете себя в чем-то виновным?

– Нет, конечно, – пожал плечами Борис.

– Я знаю, что на тебя оказывается давление... Ничего, что я на «ты»? Так вот: тебе действительно необходимо на время скрыться, но одновременно защитить себя от угроз, а для следствия создать доказательства своей невиновности...

– Невиновности в чем?! – почти крикнул Борис.

– В убийстве, – спокойно ответил человек. – Несколько часов назад в больнице умер один из избитых по твоему указанию подростков...

– Я никому ничего не указывал! Я ничего не знаю! – заорал Борис и, обхватив голову руками, сел на ступеньки.

– Я знаю, – сказал человек. – Но этого не знает следствие и общественное мнение. А оно будет не на твоей стороне, поверь мне...

– А почему я должен вам верить? – устало спросил Борис. – А что, если вы тоже всего лишь часть плана этих телефонных подонков?

– Я ничего не собираюсь сейчас доказывать. Я предлагаю помощь.

– А почему вас так волнует моя судьба?

– Твоя судьба меня как раз не волнует. Меня волнуют судьбы многих других людей...

– Вы «моральный партизан»? – догадался Борис.

Человек болезненно поморщился и сказал:

– Я предпочитаю, чтобы нас называли Хранителями этики. Для тебя я просто Следователь...

Линк машинально палил сигарету за сигаретой. Вкуса он не ощущал. Он чувствовал лишь боль в ребрах при каждой затяжке и не проходящий солоноватый привкус во рту.

Рядом, прямо на асфальте сидела Стерва. Она уже перестала с безумным криком биться на тротуаре, и теперь только насквозь мокрый воротник куртки и черные провалы глаз напоминали недавний припадок. Струйки слез оставили на обильной косметике следы, напоминающие разряды молний...