Дэвид Дрейк - Мишень

- И еще, если можешь, чтобы я не мучился, - добавил Йетс, - скажи, как нам удалось прикончить тварь, чтобы мы могли при случае повторить это, ну, если ты не будешь против.

- Никогда нельзя убивать.

- Парень, ты пришелец или миссионер?

- И то и то, - пояснил Шеннон.

- Соня, в машине точно стоит подслушивающее устройство. Так мы попадем прямо в лапы Маклеоду, Шеннон. Если я тебе понадоблюсь когда-нибудь в будущем, просто набери номер девятьсот девятнадцать и скажи: "Красный код". Тебя сразу соединят. Понял?

- Понял. Защита от риллиан. Шеннон придумает как. Скажет Маклеоду. Скажет всем людям.

Двое воинов обменялись взглядами через направленное назад зеркало. Йетс покачал головой, отрицая что-то.

- Красный код. Как только поймешь, что риллиане приближаются. Когда ты впервые понял, что он здесь?

- Когда? Когда взорвал спутник, когда появился мыслезонд.

- За час, за день, когда?

- Сэм, это не важно. Он не думает так, как мы. Просто предупреди нас сразу, Шеннон, ладно? - попросила Соня.

- Ладно. Но на поверхность скоро?

- Ты что, чувствуешь еще одного? - Йетс сделал что-то ногой, и машина резко остановилась, бросив Шеннона вперед.

- Не сейчас. Может, позже. Не уверен. Ни в чем не уверен. Но риллиане придут. Меньше опасности, если Шеннон в космосе.

- Он беспокоится о мирных жителях! Слушай, Шеннон, просто обратись к нам, когда понадобится. Иначе мы тебя больше не увидим, кроме как на завтрашнем брифинге утром.

Йетс запустил двигатель, и машина снова тронулась.

- Может, слишком поздно, - сказал Шеннон и ударил по стеклу кулаком. Стекло не разбилось. Он с удивлением посмотрел на свою руку, пораженный тем, что сделал. Видимо, эмоциональное напряжение двух воинов передалось ему. Шеннон осторожно положил руку на колено, где он мог всегда вцепиться в шлем, чтобы не выкинуть что-нибудь еще. - Нужно готовиться сейчас, не отдыхать.

- Знаешь, для краснокожего белоглазого пришельца ты не так наивен, как кажешься, - тепло сказала ему Есилькова.

- Ты готовься сам, - посоветовал ему Йетс, - а когда мы будем нужны звони. К тому времени мы сумеем достать транспорт. Правда, Соня?

- Точно.

- Это ложь, зачем ложь? - он чувствовал, что на душе у Есильковой тяжело.

- Черт, Шеннон, не смей читать мысли, это невежливо, - проворчала она. - Мы только пешки - то есть ничего не решаем. Нам платят за то, чтобы мы рисковали шкурой. Где мы достанем космический транспорт?

- Он хочет его иметь, значит, Маклеод должен его выдать, - отрезал Йетс, показывая своим тоном, что разговор окончен. - Обещай мне, Шеннон, что расскажешь все Маклеоду и придумаешь, как защищаться от риллиан.

- Обещаю, - сказал Шеннон и внезапно почувствовал, что ему жалко двух воинов, которые верили, что он ведет их к гибели. - Шеннон не хочет ничего плохого, только мир. Если будет корабль, Шеннон уйдет... Риллиане найдут его... Люди не погибнут. Не погибнет Йетс, не погибнет Есилькова.

- Шеннон, чтобы я от тебя этого больше не слышал, - мягко сказал Йетс. - Не вздумай тут геройствовать, особенно из-за нас. Нам несдобровать, если мы потеряем тебя, это будет наша вина, если ты исчезнешь. Обещай мне, что не исчезнешь.

- Не исчезну. Не могу. Как? Придется остаться, если не помогут.

- Мы тебе поможем, но не убегай и не подставляй свою голову каждому риллианину, которого встретишь. Усек?

- Нет.

- Он хочет сказать: ты понял? - пояснила Есилькова.

- Понял, но не согласился. Подумайте, Йетс и Есилькова, придет риллианин. Не хочу гибели друзей, спасителей жизни Шеннона. Друзья - и так пострадали сегодня.

Йетс махнул рукой, словно смахивал что-то.

- Ты не заткнешься никогда, кажется. Слушай, просто позвони нам, когда потребуется помощь. Или когда увидишь, что все нервничают. Или когда увидишь плохой сон. Или если захочешь домашней пищи - короче, в любое время. Это наша работа. Если ты заберешь ее у нас, нам будет очень-очень плохо, понял?

- Понял, - соврал Шеннон. То, что думал Йетс, не соответствовало его благородным словам. Он злился, что может появиться еще риллианин, что Шеннон предложил простое решение, с которым он не мог согласиться. Он был раздражен и расстроен. Он устал. - Может, риллиане больше не появятся.

Это не было ложью. Шеннон не очень хорошо разбирался в риллианах, как и все кириане. Йетсу нужно было успокоиться, а Есильковой нужен был Йетс, чтобы он успокоил ее, и, сидя в машине с ними обоими, Шеннон желал им только добра, он хотел, чтобы они восстановили свое равновесие. Поэтому он добавил:

- Бояться не надо. Йетс и Есилькова живы. Шеннон жив. Поэтому победа это.

- Победа это, - грустно усмехнулся Йетс, и даже Есилькова заулыбалась.

20. НА ПОДХОДЕ

Риллианский командир вышел из параллельного пространства, уже зная, что скорость света в этой ответвляющейся вселенной всего триста тысяч метров в секунду, что составляло восемьдесят пять процентов от нормальной.

Нормальной для командира. Макровселенная была такой огромной, что даже риллиане, ее господа, не знали ее пределов и законов.

Пока.

Чужое пространство было для него неприятно, аппаратура скорректировалась автоматически, быстро. Мозг командира, гораздо более чувствительный и тонкий, чем мозг солдата, не мог приспособиться сразу. Пока он пытался сориентироваться, его компьютер выдал сообщение, что с вероятностью девяносто девять процентов элевенер, которого он выслеживал, находится здесь.

Было также сообщение и о солдате, который должен был осмотреть эту вселенную и который почему-то не доложил об исполнении. Тем не менее командир был готов к такому повороту событий: расследование происшествий было его долгом, а риллианин всегда готов выполнить свой долг.

Солдат был мертв.

Мускулы на спине командира напряглись. Если бы у него была чешуя, как у его предков миллионы лет назад или как у солдат, которыми он командовал, она бы неминуемо ощетинилась.

Командиру не нужна была чешуя, чтобы быть страшным, так же как ему не нужно было А-оружие, чтобы убивать. Он был создан со своим оружием, и он проверил его, а его мозг проверил аппаратуру. Все было в порядке. Он был готов выполнить долг риллианина.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОШИБКА ЧЕЛОВЕЧЕСТВА

21. ДОНЕСЕНИЕ

Кожа Шеннона отслаивалась. Ему надо было снять скафандр и вымыться. Тогда зуд бы прошел. Может быть, отслаивание было нормальной реакцией на шок и недостаток обычных удобств. Он никогда еще так долго не находился в скафандре. Может...

Может быть, в его дискомфорте было что-то более зловещее: невозможно было определить, не убивают ли его люди своей добротой, водой с цветами, своими овощами, воздухом, которым они дышали, магнитными полями и низкочастотным излучением, которое никто из них не замечал.

Он знал наверняка, что любой вред, который они причиняли ему, был ненамеренный. С тех пор как они пожали друг другу руки в кабинете Йетса, Бредли испытывала к нему только самые добрые чувства.