Дэвид Дрейк - Достойная оборона

Бертингас некоторое время разглядывал темные окна, пока наконец на третьем этаже не нашел одно приоткрытое. В щель выглядывало бледное лицо может быть, человеческое, скорее всего - нет.

- Мы ищем господина по имени Гланвилль, - сообщил Бертингас.

- Здесь нет Гланвиллей.

- У меня для него деньги, - легко соврал Тэд.

Пауза. Секунда. Другая. Третья.

- Сколько?

- Больше, чем хотелось бы говорить об этом на улице.

- Подожди.

Бледная тень исчезла. Опять раздался скрежет, окно широко распахнулось. Из него выползла балка с блоком на конце. Вниз опустилась капроновая веревка.

- Цепляйтесь, - пригласил тот же голос. - Мы затащим вас наверх.

Бертингас поднял веревку и сделал на конце петлю. Он посмотрел на Мору.

- Сейчас не время пропускать леди вперед.

- Нисколько не возражаю.

- Если вы услышите... - прошептал Бертингас Море. Та быстро ответила:

- Я убегу.

- Правильно.

Тэд поставил ногу в петлю и дернул веревку:

- Вира!

Веревка быстро пошла вверх, пока его голова не достигла балки. Затем все приспособление втянулось внутрь дома. Бертингас поставил одну ногу на подоконник, сбросил петлю со второй ноги и спрыгнул на пол.

Внутри комнаты было темно, и, судя по звуку, она была пустой. Потом зажегся свет - переносной прожектор киловаттной мощности - и ослепил Бертингаса. Но прежде чем его включили, Тэд успел разглядеть по меньшей мере пятерых двуногих, которые стояли полукругом и были готовы к драке. В слепящем свете прожектора он мог видеть только потрескавшиеся белые стены, обрезки досок в ближайшем углу и складной стул у окна - видимо, для вахтенного.

- Зови сюда компаньонку. Говори радостным голосом, чтобы она поднялась.

- Нет.

- Больно не сделаем. Мы возьмем деньги, для Гланвилля.

- Нет. Ведите меня к Гланвиллю.

- Гланвилля здесь нет. Давай деньги.

Напротив левого глаза Тэда появился объектив камнерезного лазера, который ювелиры использовали для распиливания драгоценных и полудрагоценных камней.

- То, что у меня для него - это не совсем наличные. Это нечто вроде делового соглашения... которое принесет деньги.

- Подожди. Ты Бертингас? Из Правительственного блока? - Голос изменился и стал не таким кислым.

- Да.

- Гланвилль говорил нам о тебе. Мы отведем тебя к нему. Зови свою компаньонку.

Прожектор погас, и Бертингас вообще перестал что-либо видеть. Он повернулся к окну и крикнул:

- Мора! Я думаю, все в порядке. Поднимайтесь.

Все еще полуослепший, он почувствовал, как его взяли за плечи и потянули в сторону, чтобы освободить место для подъемного устройства. Пока Бертингас протирал глаза и моргал что было силы, Мора поднялась наверх. Тэд увидел ее силуэт на фоне окна - изгибы бедер, руки, плечи, волосы. Она отпустила веревку и потерла ладони.

- Есть проблемы? - спросила Мора.

- Ошибка идентификации. Уже исправлена. - Он повернулся к остальным. Ну, мы идем к Гланвиллю?

Очевидный лидер группы, бледнокожий человек со сломанным носом и шрамом от ножа на верхней губе, заколебался.

- Он сейчас спит. Мы подождем шесть часов, а затем отведем вас к нему.

- Слишком долго ждать. Мы сделаем свои дела, затем вернемся.

Бертингас сделал шаг к окну и взялся было за веревку, но его руку схватили:

- Придется остаться. Слишком много видел.

- Что я видел, кроме пустой комнаты?

- Лица. Наши лица.

- У меня плохая память на лица.

- Карманные мозги делают фото. - Вожак указал на их ПИРы. - Ведут свои игры. Мы задержим вас до окончания дела.

- Ладно, как выглядят ваши апартаменты?

Еще одна пустая комната. Стол, таз с холодной водой и надувная кровать, которая засипела, когда Бертингас уселся на нее. Комнату украшала толстая дверь с замком. Ничего сложного для ПИРа, но достаточно, чтобы отбить охоту праздно шататься по зданию - или неучтиво уйти из него.

- Что ж, день был долгий, - произнес Бертингас, сидя на кровати и покачиваясь. - Сначала я получил известие об убийстве Высокого секретаря, потом посетил чрезвычайное совещание высших чинов, посвященное оному событию, встретился с новым директором, похожим на собачье дерьмо, посадил испорченный аэрокар с высоты семь тысяч метров и - для расслабления поучаствовал в состязаниях на меткость стрельбы в собственной гостиной. И этот день еще не закончился. Я бы назвал его одним из самых занятных дней моей жизни. А как у вас?

Мора присела на край стола.

- Давайте посчитаем. Сражение с похитителями в порту этим утром. Бег с препятствиями по всему Мейерберу. Дружеская помощь вам и вашему другу в стрелковых соревнованиях. Неожиданный визит в Чайна-таун. Подъем на третий этаж заброшенного здания с помощью веревки. Да, денек... И я голодна!

- Мы не можем здесь есть. Это же Чайна-таун.

- Наши хозяева довольно похожи на людей.

- Кажется, я заметил среди них парочку копытных. Во всяком случае, невозможно сказать, какой у них метаболизм и какая крепость желудков. Мы поедим в другом месте, после посещения Гланвилля. А тем временем предлагаю немного отдохнуть.

- Вы предлагаете мне лечь на полу?

- Не лучше ли воспользоваться кроватью? Она достаточно широкая для двоих.

Мора медленно подняла свои прекрасные брови, широко распахнула глаза, потом улыбнулась.

- Мы оба ляжем полностью одетыми, - сказал Тэд, - и я оставлю много места между нами.

- Очень хорошо. - Кажется, ее улыбка слегка поблекла. - Я в самом деле устала.

Бертингас старательно перекатился на дальний конец кровати. Мора подошла к ней и чопорно легла на бок, спиной к Бертингасу. Он смотрел на изгиб ее бедра и на то, как медленно в такт дыханию поднимается и опускается лежащая на ее боку рука, пока его не сморил сон.

- Вставай!

Голос проник в его сознание, как часть сновидения. Тэд заснул на совещании, и его мать, с трехдневной щетиной на лице и ножевым шрамом на губе, трясла его и орала ему в ухо.

- Который час? - спросила Мора, едва прикрыв зевок изящной рукой. Ее волосы спутались, но все же они были прекрасны.

- Три часа пополуночи, - ответил вахтенный. - Гланвилль просыпается.

- Хорошо. - Бертингас сел и почувствовал, как заболели затекшие мышцы спины. - А-ах, - зевнул он. - Ладно. Пойдем.

Мора подошла к столу и окунула руки в таз с водой. Она осторожно коснулась мокрыми пальцами уголков глаз.

- Не беспокойтесь, - произнес вахтенный. - Мы вас помоем.

Она испуганно посмотрела на него и отошла от стола.

Вахтенный привел их в комнату, оборудованную под примитивную медицинскую лабораторию - холодный белый кафель и хромированная аппаратура.

- Раздевайтесь.

- Да что вы, перестаньте, - попыталась растянуть время Мора. - Мы не собираемся...

Теперь уже она смотрела в лицо ювелирному лазеру.

- У Гланвилля аллергия на людей. Делайте, как сказано.