Шкатула Лариса - Маленький дракон с актерского факультета

Она шла обратно по следам, протоптанным гигантским зверем, в своем привычном прикиде, что даже позволило ей слегка расслабиться. И вдруг... Словно огромная грозовая туча сползла с небес на землю и молнии продолжали сверкать в её сердцевине. Этот грозовой смерч стремительно приближался к ней.

Кому же она наступила на любимую мозоль? не иначе, Патрику. Ишь, как разошелся! Перун, да и только! Как же он Катерину отычкал?

"По родинке!" - хихикнул внутренний голос.

Ей бы испугаться. Разве не для того клубилась сейчас впереди черная туча? Не для того вырывались из неё грозные сполохи молний?

– Все! Я ужасно боюсь! Просто вся дрожу! Доволен? это она выкрикивала в сторону наземной тучи, украдкой оглянувшись за спину. Не потому, что проверяла путь к отступлению, а чтобы проверить, как быстро она сможет снять и навострить лук.

Теперь Патрик представляет себя не монархом на золотом троне, а уже богом-громовержцем. Чем не дурной тон!

А простые смертные могут позволить себе действовать нестандартно, без спецэфектов. Например, вспомнить, как расстреливают метеорологи такие грозовые тучи. Установками "Град". Ракетную установкку, конечно, ей не вообразить, она и в школе не очень с физикой дружила, а вот зарядить стрелу чем-нибудь этаким, пожалуй, сумеет.

Катя произнесла заклинание, и на кончике её стрелы появилась стеклянная болванка, заполненная прозрачной жидкостью. Теперь подпустить это грозовое облако поближе... Вжик! Стрела сорвалась с тетивы и, медленно подрагивая, полетела к клубящемуся черному облаку. Коснулась его...

Девушка вгляделась и расхохоталась. Черный смерч застыл, являя собой как бы черную с красными вкраплениями раму, внутри которой, тоже застывший, стоял Патрик Осборн в личине Георгий мередита. Видимо, пакости ему сподручнее было делать в этой маске.

Она подошла поближе и полюбовалась картиной, которую сама изобразила. То есть, заморозила.

– Патрик, - сказала она, глядя в ледяные, неподвижняе глаза мага. Почему бы тебе не оставить в меня в покое? Привык, что последнее слово остается за тобой? Ты так горел местью, что, небось, забыл оживить своих друзей, которые, без вины виноватые, томятся в твоем каменном саду. Жалко мне тебя.

Она снисходительно провела рукой по его щеке и почувствовала влажность. Ее картина, увы, таяла и у юной магини осталось совсем немного времени, чтобы умчаться подальше.

Перемещение в пространстве посреди временного хаоса может быть непредсказуемым, но ничего другого Кате не оставалось. Она была уверена, что Патрик, едва оттает, кинется за нею в погоню.

Она переместилась как можно подальше, а когда взглянула на указатель, опять расстроилась: снова её движение напоминало путь шахматного коня: шаг вперед, два в сторону! Если так передвигаться и дальше, домой она доберется к старости.

– Что же делать? - сказала она вслух. - Как убежать от этого настырного англичанина?

– Может, надо не убегать, а продумать, как от него защититься? насмешливо сказал такой знакомый голос.

– Полактия Фортунатовна! - радостно ахнула Катя и кинулась в объятия магине - ни одному человеку она не обрадовалась бы сейчас так сильно. - Что вы здесь делаете?

– Тебя жду, - магиня кивнула на стоящий чуть поодаль шезлонг, над которым вместо зонтика раскинулся огромный лист лопуха.

– Неужели в безвременье так легко встретиться?

– Нужно всего лишь настроить указатель вместо неподвижного объекта на движущийся вроде Катерины Звягинцевой.

– И Патрик ищет нас по такому же принципу?

– Скорее всего. Теперь ему повезет ещё больше - му воссоединились.Внезапно радость Кати сменилась настороженностью.

– Вы хотите отнять у меня трактат? - спросила она напрямик.

– Хотела бы, давно отняла, - снисходительно улыбнулась Полактия Фортунатовна. - Нет, катюша, успокойся и поверь: я искренне рада, что ты так успешно прошла все испытания. Видимо, этот ген-искатель Вяземского возьмем на вооружение и мы. Ишь ты, искатель гениев!

– какой я гений! - смутилась Катя. - Не хуже, но и не лучше своих сверстников.

– Белым историкам виднее, - не согласилась магиня. - А с манускрипта Ибн Сины я сняла копию, ты уж извини. Знаешь, я - мастер своего дела. Ученые с самыми современными приборами не определят, какой из трактатов подлинный. Да и так ли сейчас это важно?

Она удивленно прислушалась: вдалеке раздался не то продолжительный раскат грома, не то рычание огромного зверя.

– Это Патрик, - вздохнула Катя. - За мной гонится.

– Вот незадача! - магиня в раздумье прикусила губу. - Мы ведь просто в пяти шагах от Черной Дыры. С минуты на минуту Эраст откроет для нас коридор.

– Вот что, вы отправитесь домой, а я вас прикрою, - решила Катя и сняла с шеи ладанку. - Вот, передайте Венусте Худионовне.

– Воронцовой? Не уж, уволь, передавай сама, иы с нею всегда недолюбливали друг друга... До чего все-таки бывают нудными эти англичане! Гонится за девушкой, как за диким зверем, да ещё и сам ревет при этом как дикий зверь...

Они помолчали. Катя поглядывала в сторону нарастающего рева с невольным трепетом, магиня - с нарочитым спокойствием.

– Чем ты его так разозлила?

– Заморозила! - не выдержав серьезности, хихикнула Катя.

– Тогда понятно. Резкий перепад температур... О. Вот как раз и Эраст. Согласись, мой сын пунктуален...

Почти тут же в нескольких метрах от женщин вздыбилась земля, во все стороны полетели комья и магиня легким жестом, точно отгоняя мелкую, но досадную помеху, махнула рукой и между женщинами и взбесившейся землей вырос частокол из острых каменных зубцов.

– Что ты медлишь, иди! - прикрикнула она на зазевавшуюся Катю.

– Но.., - попробовала возразить та.

– Никаких "но"!

Девушка медленно попятиалась. Оглянулась, а перед нею уходил вдаль сверкающий коридор, в конце которого радостно махала рукой знакомая мужская фигура.

– Быстрее! - крикнула Полактия Фортунатовна.

Катерина побежала, оглянувшись на бегу: под мощным напором рушился каменный частокол и в пролом уже вылезал красный от натуги Патрик. Коридор за её спиной стремительно закрывался и волна горячего воздуха ощутимо толкала её в спину. Задыхаясь, Катя добежала до конца коридора и крепкая рука Эраста выдернула её из горячего воздушного потока, вплотную клубящегося у неё за спиной, как пробку из бутылки.

– Там осталась твоя мама! - выдохнула она ему в шею, потому что Эраст продолжал прижимать её к себе и сердце его громко колотилось.

– Она вернется обычным путем. Мы договорились, просто вдвоем это было бы труднее... Ты не думай, моя мама добрая. Просто она вначале набросилась на тебя из-за папы, а потом все время переживала, как бы с тобой ничего не случилсоь.

– Ты-то откуда это знаешь.