Николай Гуданец - Заложники

Безупречно красивый, точно спрыгнувший с лакированной обложки журнала мод, плечистый юноша вошел в кафе "Роща", осмотрелся и решительным шагом направился в дальний угол, огибая разбитую в центре зала цветочную клумбу. Развесистое деревце в кадке почти полностью заслоняло столик, за которым импозантная пышноволосая брюнетка в белом платье ложечкой ковыряла полурастаявшую порцию мороженого.

- А вот и я, - игривым тоном промурлыкал молодой человек в фиолетовом костюме, усаживаясь напротив дамы.

Та вздрогнула, подняв глаза.

- Фу, как ты меня напугал! Откуда ты взялся?

- Я выполнил твое поручение, - сообщил юноша. - С тебя десятка.

- Ты передал письмо? Все в порядке?

- Не ломай комедию, прошу тебя, - мягко попросил Джандар. - Твой Гинбар арестован. А в его квартире четверо человек устроили засаду.

- Какой ужас!.. - прошептала Делия, откладывая ложечку.

- Еще раз прошу, оставь притворство. Могу добавить, что твоя записка меня позабавила, ты весело сыграла.

- Так ты прочел мою записку? - наигранно возмутилась дама.

- После того, как ее отобрали, а меня пытались арестовать, мне пришлось убить всех четверых. Естественно, я полюбопытствовал, из-за чего едва не попал за решетку. Скажи честно, ты ведь знала, что в квартире устроили засаду?

Юноша пытливым ясным взглядом смотрел Делии прямо в глаза, отчего той сделалось неуютно.

- Догадывалась, - после короткого замешательства призналась она. - Я хотела проверить. Джандар, прости, что мне пришлось тебя подставить...

- Ничего. Я понимаю, это твои игры. Я вовсе не в претензии.

- Правда? - с робким удивлением спросила Делия.

- Я всегда говорю правду. Что такое ты ешь?

- Фруктовое мороженое.

- Оно вкусное? - поинтересовался юноша, уставившись на креманку с покривившимся желтым айсбергом, торчащим из талой лужицы.

- Очень вкусное. Если хочешь, я возьму и тебе порцию.

- Хочу.

Делия помахала рукой темнокожему официанту и, когда тот подошел, заказала ему еще одну порцию мороженого.

- Так ты в одиночку справился с четырьмя? - недоверчиво спросила она, когда официант отошел от их столика. - Даже не верится. Ты выглядишь крепким орешком, но не настолько же...

- Их подвела самонадеянность, - объяснил Джандар. - Они совсем не ожидали, что я окажу им сопротивление.

- И что, у тебя даже не осталось ни единой царапины? - продолжала недоумевать женщина.

- Почти. Один из них разбил мне подбородок. Но рана оказалась неглубокой,, я ее уже зарастил. Вот, взгляни.

Он повернул голову вправо, немного ее запрокинув. Делия присмотрелась к розовому гладкому рубцу на подбородке юноши.

- Вот оно что... -,промолвила она. - Я могла бы и раньше догадаться. Ты биоробот?

- Вовсе нет, - возразил Джандар. - Просто умею управлять своим телом, в отличие от большинства людей. Ссадину я могу заживить за час, и никаких следов не останется. Теперь ты мне веришь наконец? Или нужны еще какие-то доказательства?

- Нет, я верю тебе. Хотя и с трудом, по правде говоря.

- А раз так, изволь со мной рассчитаться, - потребовал юноша. - Туфлю ты есть не стала, но десятку отдавай, я ее честно заработал.

Делия вынула из сумочки банкноту и протянула ее Джандару.

- Пожалуйста. Хотя мне помнится, поначалу ты отказался брать плату, - не удержалась она от соблазна ответить колкостью на колкость.

- Раньше я думал, что мы с тобой друзья, - ответил юноша, пряча деньги в карман. - Оказалось, я для тебя просто инструмент в игре. Значит, будем придерживаться правил игры.

- Ты обиделся на меня?

- Нет, но лучше бы ты сказала мне все как есть. Тогда мы сообща подыскали бы другой план игры. Скажу прямо, я предпочел бы не убивать тех людей.

- Они бы тебе ничего не сделали. Убедились бы, что ты никак со мной не связан, и отпустили бы. Я была уверена, что ты... - Женщина замялась, опустив глаза.

- Говори-говори, нечего стесняться, - подбодрил ее Джандар.

- Ну, я же думала, что ты проходишь самое большее по уголовному ведомству и не представляешь для контрразведки никакого интереса.

- Ошибаешься, я у них объявлен в розыск.

- Так ты тоже из наших? - невольно понизив голос, спросила Делия.

- Нет, я сам по себе.

Заметив, что к Столику подходит официант, Джандар умолк.

- Не желаете ли чего-нибудь еще? - спросил официант, поставив перед юношей креманку с фруктовым мороженым и растянув пухлые лиловые губы в ослепительной улыбке.

- Пока нет, спасибо, - сказала Делия. Зачерпнув мороженое ложечкой, Джандар отведал его и прицокнул языком от удовольствия.

- Это действительно вкусно, - признал он.

- Так ты и мороженого никогда раньше не пробовал?

- Ты угадала.

Подперев голову рукой и наблюдая, как Джандар лакомится мороженым, совершенно сбитая с толку Делия попыталась навести порядок в своих мыслях. Поначалу она решила, что загадочный молодой человек был все-таки арестован контрразведкой в Птичьем переулке, наспех завербован и подослан к ней, но теперь ее первоначальные подозрения рассеялись. Еще не вполне представляя себе все масштабы внезапно учиненного противником разгрома, она тем не менее пришла к выводучто после ареста Гинбара с ней не стали бы тратить время на излишние церемонии. К тому же интуиция подсказывала ей, что сидящий напротив загадочный юноша органическине способен притворяться.

- Как ты меня нашел? - поинтересовалась она. - Только не говори, что случайно, все равно не поверю.

- По запаху, - ответил Джандар и, видя, как женщина изумленно вскинула брови, поспешил добавить: - Видишь ли, у твоих мыслей довольно специфический запах, его не спутаешь ни с каким другим.

- Это как прикажешь понимать? Ты надо мной издеваешься? - вспылила Делия.

Юноша виновато захлопал своими неправдоподобно густыми ресницами.

- Да нет же. Пойми, я чувствую запах чужих мыслей. Хотя не могу сказать, что это доставляет мне хотя бы каплю удовольствия. В людных местах я буквально задыхаюсь от зловония. К сожалению, большинство людей заняты размышлениями о дурно пахнущих вещах.

С трудом переваривая услышанное, Делия поежилась, как будто ей за ворот скользнула холодная дождевая капля.

- Значит, ты способен определить... хотя бы в общих чертах... какими мыслями занят другой человек? - зачарованно спросила она.

- Конечно, и не только в общих чертах. Если нужно, я могу воспринять чужие мысли во всех подробностях.

Остолбеневшая Делия уставилась на Джандара немигающим взглядом и вдруг с облегчением улыбнулась.

- Ага, ты попался наконец на вранье. - Она весело погрозила юноше пальцем. - Если ты можешь читать мысли, зачем тогда задавать мне вопросы?

- Я прибегаю к чтению мыслей только в исключительных случаях, - объяснил Джандар.

- Это что, так трудно?