Николай Гуданец - Заложники

- Будь так добра.

- Ты добрый, спокойный, мягкий, на редкость милый, но я по сей день не могу забыть, как ты разделался с Кинлеу, - призналась Делия. - Знаешь, я навидалась всякого. Но ты убиваешь так... До того спокойно, словно букашку раздавить...

- Но ведь смерти нет, - возразил невозмутимый Джандар.

Делия в запальчивости тряхнула кудрями.

- Ты себе противоречишь, дружок.

- В чем именно?

- В том, что смерти нет. Ведь сам ты ее боишься.

- Ты ошибаешься, я вовсе не боюсь смерти, - пожал плечами юноша. - Нелепо бояться того, что не существует.

- Однако ты стараешься ее избежать, разве не так? А значит, боишься ее, не уступала Делия.

- И снова ты ошибаешься. Я избегаю смерти не из страха, но ради того, чтобы исполнить свое предназначение.

- Ого! Ну, а те, кого ты прикончил, разве не имели своего предназначения?

Казалось, веский довод обеспечил победу в споре, однако Джандар всего лишь подыскивал контраргумент.

- Конечно же, имели, - немного поразмыслив, согласился он..- И выходит, оно состояло в том, чтобы умереть от моей руки. Раз это произошло - значит, свершилось предназначение.

Крыть стало нечем, однако Делия слишком уж раззадорилась.

- Ага, ты путаешься, дружок, - не сдавалась она. - Как они могли умереть, если смерти нет?

- Вот именно. Умирают лишь те, для кого смерть существует. Они становятся заложниками правил своей игры. Но даже их игра остается - зиянием пустоты в общем узоре.

- По-твоему, смерть - это игра?!

- Конечно. Посмотри. Вот маленькая игра. - Юноша для наглядности показал сложенные колечком большой и указательный пальцы. - Она кажется отдельной, но на самом деле включена в другую игру, побольше. - Широким взмахом руки Джандар очертил в воздухе круг. - А та, в свою очередь, служит крохотной частью огромной следующей игры и так далее. Понимаешь?

- Что ж тут непонятного?

- Поэтому в мире нет ничего, кроме бесчисленных переплетений Великой Игры. И ничего не меняется, лишь возникают новые сочетания камешков мозаики. Они прежние, однако перемешаны по-другому. Вынь один из них, он сразу вынырнет в другом месте, а прореху заполнит другой. И смерти нет, ей просто неоткуда взяться.

- Ты говоришь красиво, - признала Делия. - Но меня не устраивает одна маленькая деталь. В таком мире не остается места для свободы.

- Совершенно верно.

- Бр-р, какой кошмар! Надеюсь, наш мир все же устроен иначе, а ты ошибаешься.

- Однако я прав. Впрочем, если угодно, ты вполне можешь играть и в свободу, пожалуйста, - обнадежил ее Джандар. - Хотя тогда ты опять-таки станешь заложницей своей игры. По-другому не бывает.

- Ты вправду так думаешь?

Джандар вскинул брови.

- Я всегда говорю то, что думаю.

- Да, с тобой не соскучишься, - признала Делия, утратив свой запал. Они помолчали.

- Если хочешь, спрашивай еще, - предложил юноша.

-У меня вопросов пока больше нет, зато есть большая просьба.

- С удовольствием ее исполню.

Делия откинулась на подушки и подперла голову рукой.

- Убери наконец эту усатую рожу и покажи мне свое настоящее лицо, вполголоса попросила она.

- Зачем тебе?

- Просто я хочу снова его увидеть.

- Думаю, не стоит, его не назовешь особо привлекательным, - с ноткой горечи в голосе отказался Джандар.

- Глупый, твое настоящее лицо гораздо лучше, - возразила женщина. Думаешь, мне нужна та маска смазливого красавчика, которую я увидела при первой встрече? Ошибаешься.

- Хорошо, будь по-твоему.

Делия зачарованно следила за превращением кряжистого пучеглазого Гурнони в сутуловатого юношу с кудрями до плеч и вьющейся бородкой. Когда метаморфоза окончилась, женщина легонько похлопала ладонью по краю дивана.

- Пересядь сюда, пожалуйста.

- Спасибо, мне вполне удобно здесь.

- Ты редкостный недотепа, - улыбнулась Делия. - Делай, что сказано, иначе я обижусь.

Джандар повиновался и присел рядом с вольготно раскинувшейся женщиной, глядя на нее с недоуменным ожиданием.

- Почему ты считаешь меня недотепой? - кротким тоном прервал он затянувшееся молчание.

- Мог бы и сам догадаться.

- Но я не понимаю, объясни, пожалуйста.

- Ладно, хватит болтовни, - промурлыкала Делия. - Иди же ко мне, дурачок...

Порывисто привстав на диване, она притянула Джандара к себе и крепко поцеловала.

За плотными шторами остался мир, населенный слепыми заложниками своих игрищ, однако двоих обитателей упрятанного в дюнах дома вдруг перестала интересовать эта непреложная печальная истина.

Они плескались в океане безграничной свободы, растворяясь в нем и друг в друге, на гребне горячей волны их единое тело уносило в никуда, и, задыхаясь от сдавленного крика, судорожно хватая ртом неподатливый воздух, сдвоенное тело продиралось через нарастающие спазмы изумительной тягучей муки, чтобы наконец рухнуть сквозь пронзительную вспышку восторга в ничто, блаженно умирая, умирая...

Потом они лежали неподвижно среди разбросанной одежды, впитывая влажной кожей тишину и покой.

- Покажи мне еще раз твою лапу, - вдруг попросила Делия.

- Зачем?

- Ну пожалуйста, я хочу на нее посмотреть. - Повернувшись на бок, она легонько погладила юношу по щеке. - Если нетрудно, сделай мне такое маленькое одолжение.

- Хорошо. Смотри.

Джандар приподнялся на правом локте, вытянул левую руку, и она плавно превратилась в лапу ящера. Делия кончиком пальца провела по зазубренному когтю.

- Ты мое драгоценное чудовище, - положив голову на плечо юноши, зашептала она. - Все никак не могу поверить, что ты такой, что ты - это ты...

- Лучше я ее уберу, мне неловко, - пробормотал Джандар и начал обратное превращение.

- Почему же неловко? - удивилась женщина.

- Тебе не понравилось, как я убиваю.

- Перестань. Только что ты убедил меня, что смерти нет, - попыталась отшутиться Делия.

- Пойми, я убиваю только ради самообороны, когда ничего другого не остается, - заговорил юноша поспешно, как будто опасался, что Делия вот-вот прервет его, высмеет, велит умолкнуть. - Мне искренне жаль тех, кто пытается меня изловить и уничтожить. До сих пор я поражаюсь, насколько примитивны их действия, насколько заужено их понимание мира и самих себя. Первое рефлекторное движение у них при встрече с неизведанным - раздавить, сломать, стереть в порошок. Они кичатся своей храбростью, а на самом деле ими движет безумный страх. Они понимают лишь язык силы, но до сих пор никак не возьмут в толк, что я гораздо сильнее их.

- Э, да ты хвастунишка, дружок.

- Но я действительно сильнее, - настаивал Джандар. - Потому что я их не боюсь, а они меня боятся.

- Ну, ты рассуждаешь прямо как ребенок. - Делия потерлась щекой о его плечо. - Хвастунишка мой...

- Ты не согласна?

- Мне все равно. А тебе разве нет?

- Знаешь, больше всего меня поражает, что люди неизлечимо больны трусостью, - снова стал торопливо выговариваться Джандар. - Они боятся других, боятся себя, потому что глубоко в них запрятан вольный зверь, голодный, полузадушенный, запретный. А что забавнее всего, их главным пугалом стала смерть, которой на самом деле нет.