Иар Эльтеррус - Белый крейсер, глава 1 - 5

- О, ты гля… - остановился возле одной двери Мыкола. - Мое имъя напысано… А як вийты?

- Приложите руку к сенсору в виде ладони, господин главный инженер, - проинформировал искин. - Кроме вас, в каюту не сможет войти без приглашения ни один человек. Кроме, естественно, капитана - он имеет полный доступ в любой отсек крейсера.

- Зрозумив, - кивнул сержант, прикладывая руку к сенсору.

Дверь стала прозрачной, а затем исчезла. Мыкола вошел внутрь, но долго там не пробыл, вывалившись обратно в коридор. С совершенно круглыми глазами.

- Щоб я сдох! - выдохнул он. - Ну чисто тоби панськи хоромы!

- Ничего, - рассмеялся Алексей. - Надо же когда-нибудь и простым людям в таких отдыхать. Привыкай. Ты теперь главный инженер, а не сержант.

- Воно-то так, - почесал в затылке украинец. - Тилькы… Добре, пишов я тоди спаты. Зовсим очи злыпаються.

Остальные тоже не стали терять времени, найдя свои каюты. Из открытых дверей вскоре послышались изумленные возгласы. Только Виктор промолчал, чему Алексей ничуть не удивился - страннику, наверное, такое не в диковинку. Он отыскал каюту со своим именем на двери и приложил руку к сенсору. Войдя внутрь, капитан ошеломленно замер - действительно, невероятная роскошь. Весь пол покрыт мягким ковром. Мебель схожа по цвету и форме. Ничего яркого или аляповатого, все подобрано со вкусом - вкус мать ему привить все-таки сумела.

Не став ничего осматривать, время для этого еще найдется, Алексей прошел в спальню, быстро разделся и свалился на огромную кровать. Как давно он не спал на чистых простынях! Помыться бы еще, но сил не осталось ни на что. Капитан закрыл глаза и мгновенно уснул - как в прорубь провалился.

Вошедший в приемную адмирала флота Шемича начальник флотской разведки, генерал Мирко Таркович, сильно удивил своим появлением секретаря, капитана второго ранга. Обычно главный разведчик сиднем сидел в своем офисе, как паук в паутине, ежедневно отправляя командующему флотом информационные сводки. Но личный визит? Должно было произойти что-то из ряда вон, чтобы такое произошло. Не теряя времени, секретарь связался с Шемичем и доложил о необычном госте.

- Зови, - после недолгого молчания отозвался адмирал.

Таркович вошел в кабинет и наклонил голову.

- Здравствуй, Олег, - негромко сказал он.

- И тебе здоровья, Мирко, - ответил Шемич. - Чем обязан?

- Есть кое-что, - как-то непонятно усмехнулся Таркович, садясь. - Весьма неожиданное и, возможно, радостное. Я еще не знаю, как к этому относиться.

- Вот как? - нахмурился адмирал. - Что там опять на наши головы свалилось?

- Император, - криво усмехнулся генерал.

- Не понял… - растерянно уставился на него Шемич. - Какой еще, поленом по лбу, император?…

- Самый обычный, - вздохнул глава разведки. - Как ты знаешь, основной командный центр Адмиралтейства почти не модифицировался со времен Империи. Секретные протоколы гиперсвязи тоже остались прежними, разве что шифр новый ввели.

- И что?

- А то, что несколько часов назад мы получили сообщение от искина Белого Крейсера. Стандартное сообщение о вступлении в должность нового капитана, подтвержденное по всем правилам.

- А-а-а… - адмирала затрясло от такого известия. - Н-но эт-то ж-же…

- Вот именно, - резко кивнул генерал. - На престол взошел законный император. Некий Алекс… Алесий Коршун-о-ов. Коршун, в общем.

- Весело… - протянул Шемич, неверяще глядя на собеседника. - Это не утка?…

- Нет, - в глазах Тарковича горел нездоровый азарт. - Мало того, мне сообщили, что шар на вершине единственной уцелевшей башни императорского дворца горит белым светом, как в старых сказках. Так что население столицы знает о коронации.

- Империи давно нет! - грохнул кулаком по столу адмирал. - Двести лет, как нет! Вместо нее…

- Вот именно, что вместо нее больше сотни слабых, крохотных странишек! - с презрением выплюнул глава разведки. - Ни на что не годных! Нашу Федерацию хоть взять… Это страна? Это дерьмо собачье, а не страна! И ты об этом хорошо знаешь.

- Знаю… - понурился Шемич. - Но деваться-то некуда.

- А что, если Создатель дал нам шанс? - прищурился Таркович. - Ведь Федерация на грани распада, "демократы" рвут ее на куски, лидерам партий власти хочется, чтобы карманы за чужой счет набить. Сколько еще продержится наша страна? Помнишь выкладки аналитиков?

- Месяц-другой, не больше, - вздохнул адмирал. - Первой, скорее всего, заявит о своем суверинетете Тиркана. Затем Лагос. А после них и остальные…

- В том-то и дело, - угрюмо посмотрел на него глава разведки. - До сих пор хоть одна планета бывшей Империи единой оставалась - Росс. Теперь и она собралась распадаться… Каждая камарилья политиканов жаждет единолично править! Так может лучше поддержать императора? Может, он не позволит развалить страну?

- А ты знаешь, кто такой этот Алесий Коршун и на что он вообще годен? - устало спросил Шемич. - Вдруг это просто авантюрист, чудом пробравшийся на борт?

- И это возможно, - не стал спорить Таркович. - Но я готов за соломинку ухватиться. В прошлом, насколько я знаю, искин Белого Крейсера редко ошибался.

- Как же, редко, - криво усмехнулся адмирал. - Ты последнего императора вспомни. Только о развлечениях и думал, скотина! А страну профукал…

- Это, конечно, так… - устало потер виски глава разведки. - Но того императора избрал не искин Белого Крейсера, а искин дворцового комплекса. Владек на БК вообще ни разу не бывал. Ладно, впрочем, это дело прошлое, а нам сейчас выжить нужно.

- Нужно, - согласился Шемич. - И это очень непросто. Ты, Мирко, забываешь, что никто из наших дорогих "демократов" власти просто так не отдаст. Будут вопить о "свободных выборах" и "волеизъявлении народа", гадя изо всех сил. Многие почему-то им верят…

- Не многие! - возмутился Таркович. - Совсем не многие! На выборы едва пятнадцать процентов населения ходит! Однако эти псевдовыборы все равно объявляют легитимными… Будто не знаешь.

- Знаю, - скривился адмирал. - Не хуже тебя знаю. Но поддержать неизвестно кого? Извини, я еще не сошел с ума.

- Да ты погляди, что на улицах творится! - рявнул, вставая, глава разведки. - Погляди! Включи любой новостной канал головидения.

- Зачем? - удивился Шемич.

- Зачем? Я же говорил тебе, что шар на вершине дворцовой башни загорелся белым! Думаешь, люди не помнят, что это означает? Еще как помнят! Об Империи в последние годы с такой ностальгией говорят и пишут, что… От профессоров до дворников. Люди устали от либерастического бардака!

Ничего не говоря, адмирал дотронулся до одного из сенсоров на небольшом пульте. Стена напротив превратилась в голоэкран, на котором появилась заполненная народом улица. Шемич сразу узнал ведущий к остаткам императорского дворца проспект Михайлы III Освободителя в бывшей столице Росса, Сант-Владибурге. Люди что-то кричали, обнимались, бросали вверх шапки и шляпы, танцевали и аплодировали. А впереди пылал ярким белым светом шар на вершине императорской башни, как называли ее в просторечии. В нескольких местах некие ораторы что-то вещали с импровизированных трибун, но их никто не слушал. Сквозь рев народа адмирал различил надрывный визг одного из них, стоящего на парапете набережной: