Дмитрий Казаков - Рыцари королевы Ядвиги

– Это верно, – кивнул Гаррисон. – Слушай, а что у него с головой?

Шлем с Арагонеса свалился, и стали видны волосы, еще недавно черные, а сейчас зеленые, как майская трава.

– Да он тебе позавидовал, – ответил Вильям с улыбкой. – Спер один из имплантантов еще на корабле… и вот.

– Завидовать нехорошо. – Вопреки осуждающему тону Гаррисон заулыбался. – И что эта зелень дает?

– Возможность напрямую общаться с квазиживыми системами.

– Внимание, общая атака. – Прозвучавший из наушников голос Серого Облака заставил приятелей замолкнуть. – Подразделение один – прикрывает, два – направление движения на угол Первой улицы…

– Началось, – вздохнул Гаррисон.

– Ага. – Вильям облизал пересохшие губы и нежданно вспомнил далекую Землю – серый туман над Мерси, солнце в голубом небе, вкус пива, веселый девичий смех и крик чаек, кружащих над морем…

А потом ему стало не до воспоминаний.

«Добрый глоток» во время мятежа не пострадал. На металлических стенах кое-где появились вмятины – свидетельства того, что и тут не все было в порядке, да на вывеске перестали светиться две последние буквы.

– Все же есть незыблемые ценности, – заметил Соболев, толкнув дверь, и та привычно взвизгнула.

Внутри все было так же, как и раньше – полумрак, сладковатый дым, посетители, даже не пытавшиеся быть похожими на людей.

– О, какая встреча! – фыркнул стоящий за стойкой Рахти, и длинные уши его встали торчком. – А болтали, что вы погибли!

– Нас не так-то просто убить, – ответил Арагонес и потер то место на груди, где еще несколько дней назад имелась здоровенная дыра от железного штыря. – Так что ты наливай.

Уроженцу Сан-Педро изрядно досталось от Ли за украденный имплантант. Бывший сержант разозлился не на шутку, и его пришлось долго отговаривать от замысла устроить показательную порку…

Порядок в Шарендар вернулся одну десятую медиацикла назад, когда сдались последние мятежники, засевшие в одной из причальных колонн. Для этого легионерам пришлось немало пострелять. Почти каждый успел умереть, а самые «везучие» – не по одному разу.

Половина свободного порта лежала в развалинах. Восстановленная служба надзора ловила мародеров, а ремонтно-строительные комплексы ползали по руинам. Но людей это совершенно не касалось – контракт с патронатом Рао-Се закончился, Хал-Триг-Се-Семь выполнил все условия соглашения, заключенного перед началом беспорядков. В данный момент Ли, Ван Хьен и Серое Облако утрясали в представительстве какие-то детали.

А остальные, за исключением охраны, оставленной на звездолете хаурваков, могли отдыхать.

– Наливать им, – турагин’к улыбнулся, блеснули острые, совершенно вампирьи, на взгляд человека, зубы.

На стойке один за другим начали появляться стаканы с фирменным напитком заведения – черной бурлящей жидкостью. Называлась она, и это выяснили еще после первого визита сюда, «Секрет Древних», не в значении тайна, а в смысле – жидкость, выделенная телесными железами.

Откуда пошло такое название и кто такие Древние, хозяин «Доброго глотка» сообщить не захотел.

– Вот и славно. – Вильям взгромоздился на табурет. – Ну, за нашу победу.

– За победу, – поддержали остальные легионеры.

«Секрет Древних», как обычно, вышиб слезы и заодно – возможность связно мыслить.

– Ух, клянусь четверкой… – пробормотал Снарк, когда она вернулась. – Рахти, а что тут у вас было?

– Да ничего, – ответил хозяин заведения. – Как заваруха началась, парни, что у меня сидят, сбежались и заняли оборону. Безумные фанатики гараных, что громили бары и прочие – ха! – нечестивые места, сунулись сюда, но получили отпор и отступили. Вчера они за трупами своих пришли.

Завсегдатаями «Доброго глотка» были разноплеменные типы из окружавших бар трущоб, где служба надзора не появлялась даже по самым большим праздникам, а из всех законов больше всего ценился закон силы. То, что они охотно использовали возможность пострелять, не выглядело странным. Удивительным казалось другое – что представители нескольких банд объединились, забыв старые счеты.

– Еще по одной? – поинтересовался турагин’к. – А вы где пропадали все это время?

– Спрашиваешь. Наливай, конечно, – ответил Вильям. – Мы… так, работали… иначе и не скажешь.

Незачем Рахти знать, кто именно взорвал гробницу хаурваков, из-за разрушения которой все и началось.

– И явно не грядки окучивали, – фыркнул хозяин бара и принялся наполнять стаканы.

Хлопнула дверь, в «Добрый глоток» вошел бочкообразный субъект с кошачьей головой и короткими кривыми ногами. Приветственно махнул щупальцами и вразвалку зашагал к стойке.

– А, Строкат, привет, – сказал ему Соболев. – Как дела? Судя по некомплекту щупалец, ты опять с кем-то дрался?

Представитель расы чидаго, конечности у которых отваливались легче, а отрастали быстрее, чем хвосты у ящериц, пакостно ухмыльнулся.

– Было дело, – сказал он на базязе-один. – А от вас воняет раосейцами, гарью и еще какой-то дрянью…

– Ты просто так заметил или подраться хочешь? – лениво поинтересовался Гаррисон.

– Просто так. – Строкат взгромоздился на свободный табурет. – Драться с вами неинтересно, очень уж потом все болит.

Засмеялись все, даже Рахти.

Выпили еще, Вильям почувствовал, как отпускает напряжение, мертвой хваткой державшее тело с самого вылета на Апион-Фарит. Лири заклевал носом, Арагонес начал рассказывать истории, а зал «Доброго глотка» – потихоньку заполняться. Зашлепали от столика к столику официанты – сородичи хозяина заведения, разнося кружки с зеленым пивом, появились особи женского пола. Под потолком ожил музыкальный центр, из него донеслось громыхание, способное поднять мертвых. Сладкий дым стал гуще, а верхний ярус «Доброго глотка» превратился в подобие земной дискотеки, там задергались корявые фигуры танцующих.

Вкуса четвертой порции «Секрета Древних» Вильям не почувствовал. Проглотил, как простую воду, и удивился вылетевшему изо рта облачку дыма.

– И стоило лететь так далеко, – проговорил Гаррисон, вдумчиво изучая поверхность стойки, – если тут все то же самое, что на Земле? И рожи те же, но со щупальцами, и выпивка, и драки…

Вильям подумал, что в других галактиках, и в микромире, если там имеются разумные существа, и в цивилизации созданий, дышащих водородом, есть места, где можно утопить рассудок в аналоге этилового спирта.

– Что, и турагин’к у вас на Земле имеются? – поинтересовался Рахти, который, как любой хороший бармен, видел и слышал все.

– А как же, – пробормотал Соболев. – Только они под людей маскируются. Ни за что не отличишь.

– А ты не придумываешь?

– И сам не знаю, придумываю или нет, – печально ответил русский, залпом выпил неизвестно какую по счету кружку пива, и голова его с деревянным стуком ударилась о стойку.