Игорь Дубов - Харон обратно не перевозит

О чем он мог рассказать? О полетах, сплошь состоящих из головной боли экстренных пробуждений? О постоянно выходящей из строя аппаратуре и потной духоте тесных, неуютных форпостов? О том, как сходили с круга самые выносливые и ломались, не выдержав, самые сильные? Даже думать об этом было тошно - не то, что говорить.

- Не знаю, - сказал он вслух. - Разное было.

Чака поняла его по-своему и обиженно сжала губы.

- Я, наверное, ужасно глупая, - сказала она, помолчав.

- Я люблю тебя, - сказал Григ, чувствуя, как обмирает все внутри от этой правды. - Ты даже не догадываешься, как давно я тебя люблю.

Ее длинные тонкие пальцы медленно скользнули по его шее, вычертили замысловатую виньетку на плече, мягко сжали предплечье, и Григ почувствовал, как перехватило у нет от этой нежности горло и как отозвалось на нее судорожным стоном давно забывшее о ласке тело.

- Григ, - она прижалась к его груди. - А тебе там было страшно?

- Страшно? - переспросил он. - Да, пожалуй. Конечно, было.

- А ты не боялся умереть?

- Умереть? - Григ задумался. - Да нет, наверное, - сказал он. - Об этом просто не думаешь. Там вообще бояться некогда И потом, знаешь, так даже лучше, когда это происходит в деле или в бою. В постели умирать хуже. Неопрятно как-то, да и родные тут же... А там сразу.

- И с мечом в руке, - со странной усмешкой сказала Чака.

Григ пожал плечами.

- Что ж, - сказал он, - тогда тебя, по крайней мере, ждет Валгалла. Брось, Чака! Я не рисуюсь. Тем более сейчас, когда все мы под Богом...

- Господи! - встрепенулась Чака. - А где же ребята? Мы совсем о них забили. Как они там?

Там все было в порядке. Группа уже подъезжала к переправе через Пахру, и до встречи с погоней у нее еще было по расчетам верных полчаса.

- Мы их встретим на том берегу, - сказал Старик, - иначе нельзя. Они же не знают дорог. Мало ли, как они поедут. Где их потом ловить?

- На берегу? Прямо возле переправы?

- Да. Мы будем поить лошадей. А увидев стрельцов, в панике бросимся седлать. Я думаю, Лопух не промедлит ни секунды, тем более, что тут мелко. Так что разрыв окажется минимальным. Они не отстанут и не потеряют нас. Выглядеть все это будет естественно. А если они нас догонят, накидаем "чечевицы". У нас есть.

- Хорошо. Делайте, как решили. И пусть с момента появления стрельцов будет постоянная связь.

- Конечно.

- Ну, удачи вам.

- И вам.

- Ка эс, - сказал Григ, отключаясь. - Слышала? - обратился он к Чаке. - Пора и нам за дело.

- Боюсь я за них, - прошептала Чака.

- Не бойся, - сказал Григ. - Они не пропадут. В конце концов, у них есть Мистер Томпсон. Пошли что ли? - он протянул руку.

- Пошли, - тихо ответила Чака, и Григ понял, что ей и в самом деле страшно.

- Не переживай, - сказал он. - Все будет хорошо. Вот увидишь.

- Ты так уверен... Почему ты так уверен? Ты не думаешь, что все может сорваться?

- Может, - кивнул Григ. - Всегда что-нибудь может сорваться. Не думать об этом нельзя. Просто кроме того, что думать, надо еще и быть готовым действовать. Что бы ни случилось, ты должен всегда быть готов действовать.

- И что, это спасет от поражения?

- Да. Если ты будешь все время действовать. Тебя могут свалить, но ты должен попытаться встать. Ты можешь потерять сознание, но, придя в себя, ты снова должен драться. Драться, сколько есть сил. И тогда ты победишь. Только нельзя переставать драться.

- Драться?

- Драться, драться. Что б мы ни делали, это бой. А в бою нельзя думать, что ты проиграешь.

- И мы найдем тех, кого ищем?

- Обязательно. Не сегодня, так завтра. Не сейчас, так в следующий раз. Лучше, конечно, в этот раз и сегодня. Но если не выйдет, мы продолжим. Я продолжу. Другие продолжат. Мы найдем их. Если будем верить в победу.

- Верить?

- Да. И верить тоже.

Они шли по тропинке, Чака впереди, а он сзади, и солнечные зайчики прыгали с листьев на их плечи, скатывались вниз и взлетали, растворяясь в высокой синеве. Неподвижный, напоенный солнцем воздух впитывал и растворял всю боль и горечь, утишал тревогу, мягко обволакивал, отгораживал стеной от того, что уже происходило за многие километры отсюда, и от того, что должно было скоро произойти совсем рядом, в той мрачной избе, к которой лежал их путь.

- Григ, - вдруг сказала Чака. - А кем ты был, ну в Десантниках, пилотом?

- И пилотом тоже, - кивнул Григ. - Всем понемногу. Там не разделяют.

- Но у тебя же есть какой-то доминирующий профиль?

- Профиль? - переспросил Григ. - По учебной специальности я астробиолог. - Он улыбнулся. - Букашки таракашки. А что?

- Да просто... А тебе что, не нравились твои звезды?

- Почему? Очень нравились.

- А зачем же ты согласился на погружение?

Григ от неожиданности даже остановился.

- А как же иначе? - удивленно спросил он. - Я же говорил, что нужен был человек, похожий на Гаврюшку. Как я мог отказаться?!

- Брали бы тогда уж Шереметева.

- Да ты что! - изумился Григ. - Его же и пальцем тронуть нельзя. Как ты его вынешь? Тут такие флюктуации! Это же сам Шереметев! Второе лицо в государстве. А реинтеграция? Представляешь, сколько человек могли ему рассказать, что он делал эти полгода. И это при том, что он ничего такого не помнит. То ли дело этот вшивый крючок!

- Да, конечно, - задумчиво сказала Чака. - И что же ты ощущал, когда ушел?

- Что ощущал? - Григ пожал плечами.

Он вспомнил, как в первые дни неприятно вихляло бедро без привычной тяжести боевого бластера, и как машинально дергалась в разговоре голова, отработанным жестом включая подбородком внешнюю связь.

- Непривычно было, - честно ответил он.

- И тебе совсем не жалко?

- Жалко? - не понял Григ. - Чего жалко?

- Ну... Любимую работу...

- Да что ты, Чака! - Григ покачал головой. - Это же мой долг. Ты разве не понимаешь, как важно то, что мы сейчас делаем. Единственное, что меня останавливало, это боязнь не справиться. В Десантниках я давно и умею все, что должен уметь. А ваша работа другая, и задача здесь очень сложная. Но ведь в любой ситуации надо брать на себя самое сложное. Так нас еще в школе учили. Да если бы я отказался, ребята со мной просто здороваться перестали бы!

- Наверное, ты прав, - неуверенно согласилась Чака. - Но я бы так не смогла.

Они поднялись обратно на холм и подошли к избе. Не доходя до крыльца, Григ вызвал картинку комнаты. Все были уже готовы. Рассевшиеся по лавкам мужики напряженно ожидали заветного часа, постоянно взглядывая на Прова. Стол, стоявший до этого у конька, был теперь сдвинут к торцевой стене, отчего свободное пространство внутри избы, где Пров должен был рисовать магический круг, заметно расширилось.

- Слушай, Чака, - сказал Григ. - Ты иди в дом, а я сходу контактер достану.

- Контактер? - удивилась Чака. - А где он у тебя?

- В переметной суме, где ж ему еще быть?

- Ну да! - ахнула Чака. - А если залезет кто?!