Александр Маслов - Великий удар

– Переносной коммуникатор, асгеер? Его сигнал устойчив на всех диапазонах.

– Не надо.

Что-то менялось вокруг. Сабб чувствовал это каждой клеточкой. Менялось настолько быстро, что он не успевал уследить за этими переменами. Странные вибрации, похожие на пение архаичного инструмента шли из глубины. Их тон становился выше.

– Машина… Безумная машина… Что делает она с нами?! – невнятно произнес он и тут же ощутил, как что-то захрустело, будто раскололась, рассыпалась скорлупа, до сих пор так прочно окружавшая его. Внезапно подувший свежий ветер ударил в лицо, развеял душные дымы периферии. Дышать стало непривычно легко, даже кружилась голова. Забыв о всякой осторожности. Сабб направился к кораблю. На полпути он остановился и, припав на одно колено, склонился возле трещины.

– Непорядок, Таофж. – Он указал подбежавшему офицеру на зеленый росток, пробивающийся сквозь прочный бетон.

– Но, асгеер, его не могло здесь быть! За состоянием покрытия следят ежедневно! Смотрите, он же крохотный!

– Я и говорю: непорядок! Примите меры, чтобы кто-нибудь неосторожно не наступил на него.

– О, Рао! Он растет на глазах!

– Верно, Таофж. Он слишком долго ждал этого дня. – Сабб рассмеялся, встав на ноги, повернулся на запад. Над выжженной землей великой пустыни собирались дождевые облака.

Идти по влажному песку было легко и приятно. Каждый раз они осмеливались забираться все дальше, и даже знакомая со знаками пустыни Ивла не сразу находила обратный путь. Последнее время она стала рассеянной; глядела куда-то вдаль с мечтательной улыбкой, то, не страшась коварных ловушек вырытых щетиноногами, взбегала на вершины холмов и, раскинув руки, стояла там, плавно покачиваясь, подражая полету больших сизокрылых птиц.

– Этот ручей, у начала горы, не пересохнет никогда? Скажи мне правду, Изменивший Мир, – попросила она, стараясь заглянуть ему в глаза.

– Не пересохнет. Ты же видишь: воды в нем больше и больше. Когда-нибудь он станет рекой. Да, широкой и чистой рекой, текущей через вою пустыню. Только не называй меня: «Изменивший Мир». Я такой же, как ты, Ивла. – Нифжи остановился, отбросил тяжелый мешок и привлек её к себе. Она с желанием прижалась к его груди, потом прошептала влажными губами: – А я похожа на тех, что в небе, которых ты называешь «птицы»? Скажи, какая я?

Нифжи ответил не сразу: смотрел на деревце, зеленевшее над грудой камней, с блестящими, как слезы листвой и нежными, будто давным-давно забытое слово, цветами.

Снова пошел дождь.

Где-то, совсем рядом пели люди пустоты.