Диана Дуэйн - Как стать волшебником (Юные волшебники - 1)

- Замолчи, Кит! - остановила его Нита.

- Я знаю, что нельзя здесь называть ее по имени, чтобы не вызвать, сказал он. - Надеюсь, меня не услышали.

Кит поднял руку ладонью кверху, поманил Фреда, и тот сел на его ладонь, устало мигая.

- Фред, ты ведь знаешь все, о чем мы сейчас говорили. Помоги, - сказал Кит.

Мысль Фреда пульсировала, словно рвалась от нервной дрожи. Они улавливали лишь отдельные ее вспышки. "Поглотитель Звезд!.. Тот, который видел рождение Света... Он не мог сделать ничего подобного и потому восстал против Света... Он провозгласил войну Тьмы... Но темнота делает Свет еще ярче... Ему не удалось погасить Свет..."

Фред умолк.

- Да, это он, - воскликнул Кит. - Тот, кто попытается отнять у нас Лунную Книгу, если мы отыщем ее.

Фред задрожал, стал похож на угасающую искорку, которую вот-вот загасит порыв ветра. Кит спрятал антенну в карман и другой рукой заслонил от ветра сидящего на ладони Фреда. А тот продолжал судорожно вспыхивать, выдавливая из себя обрывки мыслей:

"Я потерял многих друзей... Я слышал, как умирали песни Света... Они съедались временем или проваливались в небытие... Исчезали в недрах вывернутого пространства... И вы все, вы сгорите навсегда, если уроки будут не впрок..."

И хоть Фред говорил на языке Словаря, они никак не могли сосредоточиться, понять его до конца. Но слова его навевали безотчетный страх, сходный с тем, что они испытывали при встрече с чудовищем-вертолетом.

- Не обращайте внимания на мои речи, - вдруг отчетливо произнес Фред, вы двое - залог того, что Свет неистребим. Вы остановите ТОГО. Недаром же я в поисках Советников пришел к вам. Не опускайте рук, делайте то, что можете.

Кит усмехнулся.

- Хотел бы я знать, с чего начинать.

Нита встала, прислонилась к стене.

- Помнишь, Том говорил что-то о связи обеих книг? Может быть, Безымянная Книга, эта страшная Книга Тьмы, сама приведет нас к Лунной Книге? Мы используем одну, чтобы отыскать другую.

- Может быть... - прошептал Кит. А Нита воодушевилась:

- Отлично! Ведь Книга Тьмы где-то рядышком, не так ли? Мы пойдем ей навстречу, чтобы она привела нас к свету Лунной Книги. Вдруг все напасти именно оттого, что нас не допускают к ней, удерживают, охраняют от встречи с ней? Кит во все глаза глядел на Ниту.

- Похитить Безымянную Книгу? - хрипло воскликнул он и тут же понизил голос. - Это идея, но представить даже страшно, какие чудовища станут тогда на нашем пути, какие страшилища будут охотиться на нас.

- Но ведь глупо искать Лунную Книгу здесь, в мире тьмы, когда мы даже не знаем, куда идти. А для того чтобы найти Безымянную Книгу, нам просто надо пойти навстречу тьме. - Нита перевела дыхание. - Так что давай отправимся на Уолл-стрит, пошатаемся в этой мрачной пропасти. Ну, что думаешь, Кит?

Кит прикусил губу и оглядел Ниту с головы до ног.

- Я думаю, - вдруг улыбнулся он, - что ты - голова! Идем, но прежде разведаем, что там впереди. Не поджидает ли нас за дверью какое-нибудь чудовище? Двинули, Фред!

- Я с вами, - откликнулся Фред, подпрыгнув и слетев с ладони Кита.

А Кит запихнул книгу в рюкзак, снова вынул антенну, глянул на сияющий лунным светом рябиновый прут.

- Все-таки следовало бы слегка пригасить его свечение, - сказал он.

- Я уже пробовала, - виновато сказала Нита, - ничего не получается. Разве что убрать его.

Она поискала, куда бы спрятать прутик, в конце концов запихнула его в задний карман джинсов и сверху прикрыла спинкой жилета.

Кит между тем теребил ручку двери. Она не поддавалась. Тогда он нагнулся и стал шептаться с ней. Никакого результата.

- Не слушается, - удивился он и ковырнул пальцем в замочной скважине. Что там такое... Ой! Он отпрянул, чуть не сбив Ниту с ног.

- Что случилось?

Кит морщился от боли, разглядывая окровавленный палец.

- Она меня укусила, - растерялся он.

- Я подозреваю, - проговорила Нита медленно, - что здесь мы не встретим больше дружелюбных вещей.

- Пожалуй, - Кит мрачно посмотрел на дверную ручку. - Сдается мне, что опасности следует ожидать от всего. Она таится повсюду. Ну так и мы не станем церемониться.

Он сжал губы и резко сунул шишечку антенны в замочную скважину. Красная искра вылетела из антенны, внутри двери что-то зашипело и крякнуло. Кит нажал на ручку, и дверь распахнулась.

Он опасливо просунул голову в проем, огляделся и жестом позвал Ниту следовать за собой. Они оказались в лифтовом вестибюле. Все было так же, как и в их мире. Но что-то настораживало. Кругом была пугающая темнота и мертвое безмолвие.

- Лифт? - мысленно обратился к Ните Кит, не желая выдавать свое присутствие голосом.

- Ты доверяешь этим лифтам? - откликнулась она.

- Нет. А где здесь лестница?

- За лифтом, - кивнула Нита.

Дверь на главную лестницу пришлось заставить открыться тем же способом, что и предыдущую. Только теперь антенна выбросила белую, раскаленную струю. Кит аккуратно прикрыл за собой дверь и глянул вниз через перила. Ступеньки бесконечной спиралью уходили в темноту.

- Могло быть и хуже, - сказала Нита. - Представь, если бы нам пришлось топать вверх.

- Да, - согласился Кит, - не очень-то - побегаешь по этой крутизне, взбираясь на верхотуру.

Они понеслись вниз. И бежали бесконечно долго, изредка останавливаясь перевести дыхание. Сквозь стены до них доносился странный приглушенный шум смутное угрожающее царапанье, стоны, грохот, визг. Такие звуки рождаются лишь в ночных кошмарах. Пролет лестничной клетки был погружен во тьму, и только голубоватый свет рябинового прутика спорил с этой густой чернотой, которая нависала над ними и бездонной пропастью зияла под ногами. А звуки становились все громче, все пронзительней.

Они быстро потеряли счет этажам. Все площадки между маршами выглядели одинаково, все двери открывались в смоляную черноту. Наконец Кит, открывавший каждую дверь, остановился перед одной из них как вкопанный. Он, не поворачивая головы, протянул руку назад.

- Нита! Прут!

Она вложила ему в руку прутик. Лунный свет прутика менялся от оранжевого, почти лисьего свечения до густого синего. Наконец прутик превратился в тонкий светильник с ровным серебристым сиянием.

Кит подошел к краю площадки и выглянул наружу.

- Зал облицован ровным гладким камнем, как обычный вестибюль, прошептал он. - Значит, отсюда есть выход на перрон.

Нита в ужасе схватила его за руку.

- Кит, ты забыл о вертолетах? Тебе хотелось бы повстречаться с чудовищным поездом? Лучше давай поищем выход на улицу.

Кит глубоко вздохнул и растерянно посмотрел на нее.

- А как его найти?

- Я знаю. Есть выход на Сорок пятую улицу. Пошли.

Нита двинулась первой. Кит с прутиком в руке следовал за ней по пятам. Слабый лунный луч прутика осветил стеклянную стену в конце коридора. Рядом в прозрачной вертикальной шахте скользил лифт, абсолютно пустой, мертвый. Они на цыпочках прошли мимо дверей лифта, перебежали громадный зал по скользкому белому каменному полу и через стеклянную дверь вышли на улицу.