Джефф Сомерс - Убить бессмертного, или Электрическая церковь

Не в порядке - к счастью для меня. Потому что Кев Гатц - псионик, мыследав. Если я до него доберусь, может, он даванет этого монаха. А может, и нет, но выбора у меня тоже нет.

Я завернул за угол с пятисекундным опережением. Я точно знал, где нахожусь, и почти с радостью вспомнил, что поблизости есть старый схрон. Я не стал тратить времени и рванул вниз по переулку, потом по следующему. Расстояния между домами как раз хватало на человека, если бежать осторожно. Пройдешь мимо такого переулка тысячу раз и ничего не заметишь.

- Не убегайте от судьбы, мистер Кейтс! - Голос монаха оказался ближе, чем я думал. - Неужели можно обогнать забвение? Подумайте над этим и смиритесь…

Сам подумай и смирись, козел! Жаль, что коп не сорвал с тебя твою мерзкую рожу!

Сильным ударом я выбил хлипкую дверь, за которой была лестница. Я кинулся наверх; под моим весом трухлявое дерево прогибалось и ходило ходуном. Я пересекал уже третий пролет, не обращая внимания на жжение в легких и боль в ногах, когда внизу заскрипели ступеньки. Я отчаянно прыгнул в пустую комнату из белой штукатурки со старым деревянным полом. Некогда ни тормозить, ни ошибаться: чтобы спастись, у меня оставалось секунд пять, а то и четыре.

Я шлепнул по бугристой стене в месте, которое ничем не отличалось от других, и на бегу врезался в дальнюю стену, как пушечное ядро. Пролетев сквозь стену, я свалился на пыльный металлический пол и свернулся в комок. Я сильно ушибся и кое-где ободрал кожу. Все тело болело и саднило. В легких жгло. Пот заливал глаза. Я замер и не разрешал себе даже моргать.

В округе полно схронов. Все, кто убегает от ССБ, рано или поздно нанимают технарей, чтобы те сделали им место, где можно прятаться. День работы, все по требованию клиента: тепло- и звукоизоляция, голографическая маскировка, заглушка всех сигналов - чтобы вытащить человека из схрона, системщикам приходится простукивать стены или стрелять наугад. Сидеть там не слишком комфортно, зато безопасно.

Через мгновение монах оказался в комнате. Я стиснул зубы, подавляя желание вдохнуть. Один-единственный глубокий вдох. Хоть один. Ну почему я не умею всасывать кислород порами!..

Тяжелые шаги по комнате. Далекий гул, слабый, как надежда - ховер ССБ.

Еще секунда. Мы оба не двигаемся и молчим. У меня мутнеет в глазах. Увидеть человека в схроне нельзя, но лучше, чтобы не слышали и дыхания. Особенно если меня ищет паршивый киборг.

- К чему прятаться, мистер Кейтс? - произнес монах почти с грустью. - Забвение приходит ко всем. Закончите игру с достоинством, примите свою судьбу. Между прочим, наш приятель из ССБ был подключен к сети. К сожалению, это означает, что я не смогу ближайшие несколько минут провести с большой пользой, а именно пострелять в стены. Я привлек бы к себе внимание, не так ли? - Пауза. - Что ж, мистер Кейтс, как добропорядочный гражданин Системы, я хотя бы передам ваше имя в местный офис ССБ с намеком, что вы могли находиться в том же месте, где и недавно убитый офицер. Электрическая церковь всегда готова исполнить свой гражданский долг. Прощайте, мистер Кейтс!

Он тяжелой поступью вышел из комнаты и спустился по лестнице. Ховер был неподалеку. Я представил, как ярко-синий свет затапливает комнату, ищет темную фигуру монаха… Я затаил дыхание. Я не дышал, пока чуть не откусил себе язык. В глазах у меня совсем затуманилось, мозг отключился. Я упал в обморок.

На улице было слишком светло, и я чувствовал себя не уютно. Я нажал на звонок Гатца и услышал в ответ тихий женский голос его квартирной Программы: - Гости! Мистер Гатц, к вам гости! Гатц любил переключать Программу на «женский пол», а потом с ней грызся, ругался и обзывал ее последними словами.

За моей спиной толклась серая людская масса. Миллионы ньюйоркцев не могут найти работу. Каждый день они шныряют по городу в поисках, что спереть, кому это сбыть и где на халяву пожрать. И любой из подонков готов перерезать мне глотку. Просто так, от страха.

Я налег на кнопку. Кокетливый женский голос уже начал раздражать своим фальшивым оптимизмом. Нечему радоваться!

Наконец дверь зажужжала. Я быстро вошел и закрыл ее за собой, предварительно оглядевшись. В еле работающем лифте кое-как поднялся наверх. Гатц жил в одной комнате с двумя другими жильцами. Посменно, каждый по восемь часов. Обычная комната с кроватью в углу, старым диваном, кухней и ватерклозетом. Не шик, зато не под открытым небом, да еще и за толстой металлической дверью, которая хоть как-то защищает от воров, бандитов и других отчаявшихся элементов.

Гатц открыл дверь и отступил в сторону, жестом приглашая меня войти. В одних шортах, тело изможденное и бледное, как у привидения. Увидев, что он в темных очках, я немного расслабился: Психодаву нужно смотреть человеку в глаза.

Я не совсем понимаю, что такое психодавление. Я испытал его на себе лишь раз. Тогда Кев Гатц только приехал в город. Тощий придурок, но с понтами. Как многие другие, я решил преподать ему жестокий урок; зачастую надо бить первым, чтобы никто не решил, что ты слабак. Когда я напал на него, он взял и снял темные очки. Под его пристальным взглядом меня охватило спокойствие. Я уже больше ничего не хотел, просто смотрел на Кева. Ничего не ощущал, ни о чем не думал. Просто существовал.

К чести Кева, месть его не была страшна. Он забрал всю мою наличность и послал меня лесом, приказав сто раз написать: «Я больше никогда не буду трогать Кева Гатца». Я дошел до тридцать третьей строчки, когда эффект закончился. Я замер на слове «трогать» и заморгал. Потом вспомнил, что произошло. Ну, задохлик, отмочил номер!.. Потом мне это в нем даже стало нравиться. Правда, с тех пор я дико боялся, как бы случайно не посмотреть ему в глаза.

Я сел на диван, а ноги задрал на кровать. Выудил из кармана несколько драгоценных сигарет, предложил Гатцу. Он молча взял сигарету и засунул за ухо. Потом плюхнулся рядом с моими ногами на кровать и, сощурившись, посмотрел на экран Программы.

- Елки, Эйвери! Через сорок минут притащится Хмырь Тевтонский.

Тевтонский - потому что немец. Его настоящего имени никто не знал. Хмырь нанимался охранником к торговцам наркотиками и сопровождал партии товара по всему городу. Облепился аугментами с черного рынка. Значит, явно умрет молодым. Продукция генного черного рынка почти всегда смертельна. Ну, а пока эта сварливая масса колышущихся мышц заявила: мол, если Кев не уйдет, когда она вернется, то вылетит из окна. Чтобы быть красивым, надо высыпаться.

- У меня проблемы, Кев. - Я закурил. - Нужна помощь.

Кев кивнул.

- Сколько?

За что люблю Кева, так это за практичный подход. Я мысленно прикинул.