Роберт Джордан - Конан-заступник

Деметр, осторожно оглядываясь, последовал за ним. Какие-либо следы разрушения здесь отсутствовали. Сефана лежала на кровати и никак не реагировала на их присутствие. Она была обнажена, в левой руке она сжимала синее шелковые платье. Как будто собиралась его одеть, но раздумала. Албанус удовлетворенно хмыкнул.

Юноша пробрался вперед. Глаза Сефаны были открыты. В них светилась жизнь. Он прикоснулся к ней и тут же отдернул руку - она была тверда как камень.

- Она жива, - снизошел Албанус. - Живая статуя. Зато теперь ей не надо беспокоиться о старости. В таком виде ее красота сохранится на века.

Деметр поежился.

- А не проще ли было просто ее убить?

Взгляд Албануса был страшен из-за его снисходительности.

- Король обязан давать предметные уроки. Если кому-нибудь еще захочется меня предать, он задумается о собственной судьбе. И о судьбе Сефаны. Принять смерть значительно легче. Вот ты, Деметр, - можешь ли ты меня предать?

Не в силах вымолвить ни слова, юноша отрицательно затряс головой.

Вошел улыбающийся Веджент.

- Вы бы только видели, как они нас умоляли! Как они просили пощады! Глупцы, молитвами сталь не остановишь!

- Значит, убрали всех? - переспросил Албанус. - Всех, кто был в доме? Слуг, рабов?

Великан расхохотался и провел ребром ладони по горлу.

- Всех в выгребную яму. Там был один такой симпатяга - он сказал, что его зовут Левкас, как будто это что-то могло изменить. Он рыдал, как баба. Говорил, что не он, а какой-то варвар - по имени Конан - должен был заняться этим. Чего только не услышишь! Тебя-то что беспокоит, мой повелитель?

Албанус заметно побледнел и впился глазами в Деметра.

- Конан - ведь так звали варвара, который продал тебе меч?!

Юноша кивнул, но глаза Албануса его не замечали. Он забормотал, не отдавая себе в этом отчета.

- Сновидение? Судьба? Боги играют судьбой людей, и любая случайность служит конечной цели. Случайность может помешать грандиозным планам. Я не могу этого допустить.

- Может быть, это не тот человек? - усомнился Веджент.

- Двое с таким варварским именем? Не может такого быть. Найдите мне этого Конана. - Он обвел присутствующих полубезумным взглядом. - Мне нужна его голова!

Присутствовавшие нервно вздрогнули.

11

Конан опрокинул на голову еще один ковш воды и тупо уставился на окружающий его двор "Знака Тестис". Первой на пути его взгляда оказалась Ариана. Руки ее были сложены на груди, а во взгляде сквозило презрение.

- Немудрено, - заявила она. - Если ты пьешь и развратничаешь до самого рассвета, ты должен быть готов к тяжелому похмелью.

- Ничего у меня не болит, - возразил Конан и принялся вытирать голову. Пока его лицо было прикрыто полотенцем, Конан скривился. Лишь бы она не кричала, молил про себя Конан, а то его голова просто разорвется на части.

- Весь вечер я пыталась тебя найти, - продолжила Ариана. - Я договорилась о встрече с Таэрасом, хотя сначала он не очень-то желал этого. У тебя мало времени. Я расскажу, как туда добраться.

- Ты разве не пойдешь со мной?

Она отрицательно качнула головой.

- Он был вне себя. Он говорил, что мы ничего не понимаем в воинском искусстве, что мы не в силах отличить плохого бойца от хорошего. Я рассказала ему о тебе, и он немного смягчился. По крайней мере, он с тобой встретится, и примет решение. Но нам он запретил приходить. Чтобы мы поняли, насколько он зол на нас.

- Может и так, - согласился Конан и отбросил влажное полотенце в сторону. - Слушай. Мне нужно сказать тебе кое-что важное. О Левкасе. Этот человек подвергает всех большой опасности.

- Левкас? - переспросила Ариана. - И что же это за опасность?

- Вчера он пришел ко мне с каким-то безумным предложением - убить Гариана. Если он попытается...

- Но это же нонсенс! - перебила она. - Из всех нас Левкас меньше других способен к решительным действиям. Единственное, что его волнует философия и женщины.

- Женщины? - рассмеялся Конан. - Как, этот тощий червяк?

- Истинная правда, мой мускулистый друг, - подколола его она. - Он даже считается неплохим любовником среди знавших его женщин.

- И ты в их числе? - невольно стиснул кулаки Конан.

Ариана вспыхнула.

- Я - не твоя вещь. Какое ты имеешь право спрашивать меня, что я делала с Левкасом или с кем-нибудь еще?

- Что это вы вдруг заговорили о Левкасе? - спросил появившийся из дверей Гракус. - Вы, кстати, его не видели? Не знаете, где он сейчас?

- Нет, - отрезала Ариана и набросилась на него. - А какое право ты имеешь здесь слоняться, словно шпион короля?

Гракус словно не заметил ее слов.

- Его не видели с вечера. И Стефано, кстати, тоже. Я услышал, что здесь было упомянуто его имя, - он натянуто рассмеялся. - Конечно, мы можем себе позволить потерять пару-тройку философов, но если они в этот раз принялись за скульпторов... - Он рассмеялся снова. Если судить по выражению лица, у него было несварение желудка.

- Они вернутся, - утешила его Ариана. - Они, наверное, всю ночь посвятили выпивке. Как, например, Конан.

- А почему вы думаете, что они могут не вернуться? - заинтересованно спросил Конан.

Ариана наградила его убийственным взглядом, но Гракус слабым голосом ответил:

- Несколько месяцев назад исчезли несколько наших друзей. Художники. Двоих из них мы никогда больше не увидели. Их тела были обнаружены в мусорной куче, куда их закопали Золотые Леопарды. Их заметили случайно. Мы думаем, что Гариан хочет нас запугать.

- Что-то непохоже на королей, - нахмурился Конан. - У них в чести принародные казни и все такое прочее.

Гракусу стало плохо.

Ариана нахмурилась:

- Тебе пора на встречу с Таэрасом. С этими словами она отвернулась от Конана и принялась успокаивать скульптора, гладя его по волосам.

Не с лучшим настроением Конан натянул стеганый кафтан и кирасу поверх него. Затянул пояс с мечом.

- Куда это ты так собираешься? - подозрительно спросила Ариана. - Он же не собирается с тобой сражаться.

- У меня есть для этого причины, - уклончиво ответил Конан.

Он не стал говорить ей, что кто-то за ним охотится. В ее теперешнем состоянии она, скорее всего, решит, что киммериец пытается выжать из нее сочувствие, подобно Гракусу. Разрази Эрлик всех женщин, пожелал он куда-то в пустоту.

- Ну, рассказывай, как найти Таэраса, - потребовал Конан, насадив на голову остроконечный шлем. И все время, пока она давала указания, ее лицо оставалось столь же холодным.

Улица Кузнецов, куда он прибыл согласно указаниям, оправдывала свое название. Здесь работали оружейники, мастера по железу, золоту, серебру, меди, бронзе. Звон молотков сплетался в один неумолчный гул с криками торговцев. Улица напоминала улей. Гильдии следили, чтобы мастер работал только с одним металлом. Но те же Гильдии наняли охрану, которая патрулировала улицу. Покупатели и торговцы могли чувствовать себя спокойно, как нигде.